Kaasaegsed uurijad kalduvad väitma, et suvise pööripäevapüha nimetus Ivan Kupala ilmus hilisematel aegadel, pärast slaavi maade ristiusustamist. Sellise väite aluseks on mitu fakti, millest vaid kaks väärivad tähelepanu. Esiteks langeb Ivan Kupala tähistamise kuupäev, 7. juuli (24. juuni) kokku Ristija Johannese kristliku päevaga ja nimi võis ilmneda pidustuse peategelaste nime sarnasuse tõttu. Teiseks ei leitud ühtegi dokumentaalset allikat, mis sisaldaks teavet selle kohta, kuidas seda päeva kristluse-eelses Venemaal nimetati. Minu arvates pole kahtlust, et nii tähtsa sündmuse nagu pööripäev tähistamise traditsioon pärineb iidsetest aegadest.
Enamik teavet suvise pööripäeva päeval peetavate traditsioonide ja rituaalide kohta on meie päevil taandunud suhteliselt usaldusväärsel kujul ning nüüd võib Ivan Kupala puhkust nimetada üheks populaarsemaks rahvapühaks. Tänapäeval on see tuntud ka kui Ivanovi päev, ravimtaim Ivan ja teiste nimede all, sõltuvalt piirkonnast, ning see on nagu vanasti ka looduse õitsengule ja sellega seotud arvukusele pühendatud.
Tuleb märkida, et peamised rituaalsed toimingud toimuvad pühade eelõhtul öösel. Juba iidsetest aegadest on tule ja vee elemente seostatud Kupala nimega; Samuti usuti, et sellel ööl on ravimtaimedel eriline jõud ja neid saavad kasutada maagiaga kursis olevad inimesed. Enne pimedust peab inimene tingimata ujuma; selleks kuumutati põhjapiirkondades vannid ning soojemates piirkondades sukeldati neid looduslike veehoidlatesse, jõgedesse ja järvedesse. Mõnes piirkonnas olid need toimingud massilised, mis põhjustas õigeusu preestrite taunimise, kes nägid neis "deemonliku iha" ja "saatanliku lõbu" ilminguid. Öö saabumisega tehti pankades tulekahjusid; see tegevus sümboliseerib kahe elemendi, tulise ja vee, sulandumist. Tulekahjude ümber viidi läbi ümaraid tantse, saateks Kupalat ülistavad laulud ja suveperioodi algus. Valgevene territooriumil, tulekahju keskel, paigaldati kõrge sammas, mille peal oli ratas. Sageli pandi hobuse kolju rattale, koputati tulle ja pärast põlenud tule alustati pidulikke tantse.
Traditsiooni kohaselt pidid kõik asula naised ja tüdrukud tule ümber kogunema; õiglases soos, kes tulekahjus kohale ei ilmunud, võidi nõiduses kahtlustada. Samal ajal oli mõnes piirkonnas tavaks põletada Kupala tulekahjus tarbetuks muutunud majapidamistarbeid. Paaris kätest kinni hoidvad poisid ja tüdrukud hüppasid tulest üle, puhastades sümboolselt võimaliku negatiivsuse. Lisaks usutakse, et kui paar suutis tulekahjust üle kätt avamata, siis peagi lõpeb nende vastastikune kiindumus pulmas.
Öösel enne Kupalat on vesi legendide järgi eriline jõud, mis on võimeline ravima haigusi ja pikendama eluiga. Samuti on loitsude ja ennustamiste jõud märkimisväärselt suurenenud, seetõttu peeti sellel ööl tehtud ennustusi vaieldamatuks. Sellega seoses on abielu jaoks ennustamine laialt levinud tüdrukute seas, kes on jõudnud abiellumiseks sobivasse vanusesse. Selleks, et teada saada, kas peatselt toimub kohtumine oma tulevase abikaasaga, peab tüdruk langetama oma pärja (tütarlapse sümbol) vette. Kui pärg ujub kaldast eemale, peetakse seda peatse abielu kindlaks märgiks. See on võib-olla kõige kuulsam Kupala rituaalidest, mis on säilinud tänapäevani.
Lisaks kirjeldatule on selle öö maagiaga seotud veel palju rituaale, ennustamist ja uskumusi. Lisaks mõnele üldisele rituaalile, mis on pühendatud Ivan Kupala pühale, on igal alal oma algsed traditsioonid, millest ühe artikli raames on lihtsalt võimatu rääkida. Lõpetuseks lisan, et vaatamata õigeusu kiriku hukkamõistule on jaanipäev üks väheseid iidseid pühi, mis on säilitanud oma, ehkki suhtelise, autentsuse ja massilise iseloomu.
