Maa atmosfääris ringleb hämmastav arv viirusi - ja langevad sellest välja Kanada, Hispaania ja USA teadlased on jõudnud selle järelduseni. Bakterid ja viirused sisenevad atmosfääri koos väikeste osakestega pinnasest ja mereaurust. Teadlased on esimest korda välja arvutanud, kui palju viirusi siseneb konkreetselt troposfääri Maa pinnalt, väljaspool planeedi kliimasüsteemi, kuid allpool stratosfääri, kus lendavad lennukid. Viiruseid saab enne Maa pinnale naasmist viia tuhandete kilomeetrite kaugusele.
Viirused on Maa kõige levinumad ja üks kõige vähem mõistetavaid bioloogilisi rühmi. Oma nähtamatus, paralleelses maailmas Maal tapavad nad iga päev pooled ookeani bakteritest ja tungivad mikroobidesse 10 triljonit korda sekundis. Meie planeeti elab 10 miljardit triljonit triljonit viirust: seda on rohkem kui tähti universumis. Kui ehitate neist ahela, ulatuvad need 100 miljoni valgusaastani.
Kui palju baktereid ja viirusi on ruutmeetri kohta?
"Iga päev katab üle 800 miljoni viiruse planeedi pinnal iga ruudukujuline maailm," ütleb Briti Columbia ülikooli viroloog Curtis Suttle, kes on ajakirjas International Society for Microbial Öcology ilmunud artikli üks vanemaid autoreid.
"Umbes 20 aastat tagasi hakkasime leidma geneetiliselt sarnaseid viirusi, mis on laiali kogu maailmas," ütleb Suttle. "See atmosfääris rändavate pikaealiste viiruste paremus selgitab ilmselt meie leide - ilmselt viirused rändavad atmosfääri kaudu ühest mandrist teise."
Suttle ja kolleegid Granada ülikoolist ja San Diego ülikoolist soovisid teada, kui suurt osa sellest materjalist kantakse atmosfääri piirist 2500-3000 meetri kõrgusele. Sellel kõrgusel transporditakse osakesi kaugele, vastupidiselt atmosfääri madalamatele osakestele.
Kasutades Hispaanias Sierra Nevada mägedes asuvat platvormi, on teadlased avastanud miljardeid viirusi ja kümneid miljoneid baktereid, mis ilmnevad iga päev ruutmeetri kohta. Viiruste sadestumise määr oli 9–461 korda suurem kui bakteritel.
Reklaamvideo:
“Bakterid ja viirused ladestuvad reeglina Maale vihmasaju ja tolmu liikumise käigus Saharast. Kuid vihm on vähem efektiivne atmosfääri viiruste eemaldamisel,”ütleb Granada ülikooli autor ja mikrobioloog Isabelle Rece.
Teadlased leidsid ka, et enamikul viirustel on allkirjad, mis näitavad, et nad tõsteti mere aurust õhku. Viirused kipuvad klammerduma õhus ja gaasis hõljuvate väikeste, kergete orgaaniliste osakeste külge, mis tähendab, et nad võivad atmosfääris õhus kauem viibida.
Ilja Khel
