Cambridge'i (Suurbritannia) bioloog Justin Welbergen ei unusta kunagi, kuidas tema silme ees suri sadu lendavaid rebaseid. See juhtus 2002. aasta jaanuaris Austraalia Uus-Lõuna-Walesi osariigi põhjaosas
Teadlane vaatles ühte puuviljakobarate kolooniaid - uuris neid väitekirja jaoks. Oli talumatult kuum - õhutemperatuur oli just tõusnud + 43 ° C-ni. Tavaliselt tegid loomad nukku või müra, istudes puu otsas, kuid sel päeval käitusid nad väga kummaliselt.
“Ma märkasin nende kohmetut välimust,” meenutab Welbergen. - Nad ei saanud paigal istuda, kogu aeg tiibasid ja hingavad raskelt. Mõni lakkus käppa, püüdes end maha jahtuda. Ja äkki hakkasid nad puudelt kukkuma, justkui valaks nende kehadest dušš. Need, kes maapinnale löömisel ei surnud, surid peagi. Teised langesid juba surnuks. See oli tõeline õudusunenägu."
Ühel päeval kaotas koloonia, mida Welbergen jälgis, kaks tuhat looma, sama juhtus ka teistes piirkondades. Alates 1994. aastast on Austraalia äärmuslik kuumus vähendanud lendavate rebaste populatsiooni kokku 30 000 inimese võrra, suurema osa hukkunutest on noored ja täiskasvanud naised. „See, mida ma nägin, oli minu jaoks kohutav ülevaade. Varem ei osanud ma arvata, et selline temperatuuri tõus võib puuviljakobaratele saatuslikuks saada,”ütleb teadlane.
Kahjuks tundub, et see on alles algus. On väga tõenäoline, et tulevikus hakkavad kuumalained, üleujutused, põuad, orkaanid ja muud sarnased loodusnähtused korduma üha sagedamini. Kõik see mõjutab kõige negatiivsemalt loomastikku ja ökosüsteeme üldiselt ning põhjustab tõenäoliselt mõnede liikide väljasuremist.
Olukord muutub erakordseks
Täna pole kahtlust, et kliima planeedil Maa soojeneb. Kui varem olid pikaajalised kuumaperioodid piisavalt haruldased, siis nüüd prognooside kohaselt nende sagedus suureneb, samas kui termomeeter näitab enneolematuid numbreid.
Statistilist Claudia Tebaldi ja USA Colorado osariigis Boulderis asuva riikliku atmosfääriuuringute keskuse klimatoloogid on kindlaks teinud eelseisvate temperatuurimuutuste olemuse. Teadlaste loodud arvutimudel kinnitab, et aja jooksul muutub ebanormaalne kuumus tavaliseks, kui mitte tavaliseks.
Äärmine kuumus võib kahjustada ökosüsteeme kogu maailmas, kuid bioloogid on eriti mures troopiliste vihmametsade saatuse pärast. Fakt on see, et nad on koduks paljudele liikidele, kes ei suuda selliste kliimamuutustega kohaneda. Lindude, imetajate, sisalike ja konnade mitmeaastaseid ohte ähvardab väljasuremine, mille jaoks jahe ja niiske džungel on ainus võimalik elupaik.
"Kui äkki läheb liiga kuumaks, pole kõigil neil olenditel sõna otseses mõttes kuhugi minna," ütleb Stefan Williams Austraalia Queenslandis Townsville'is asuva James Cooki ülikoolist, kes uurib globaalse soojenemise mõju Austraalia troopika elusloodusele. "Meie arvutused näitavad, et kui temperatuur tõuseb kahe või kolme kraadi võrra, kaovad paljud liigid."
Tõenäoliselt ei ole loomade surmaotsus mitte planeedi pinna järkjärguline kuumutamine, vaid nn kuumalained. Just need viisid teadlaste arvates valgete leemurrõngaste (Hemibelideus lemuroides, vt fotot allpool) arvu katastroofilisse langusesse Queenslandi põhjaosas. Pärast neli aastat ebaharilikult kuuma talve 2005. aastal pole keegi näinud neid armsaid marsupiaale, kes on harjunud elama jahedates vihmametsades 1100 meetri kõrgusel merepinnast. Pärast possuumi endise elupaika üles ja alla kammimist leidsid teadlased vaid neli ellujäänud isendit. "Veel üks selline kuumalaine ja see liik kaob Maa pinnalt igaveseks," lõpetab Williams kibedalt.
Troopilise vöö muudes piirkondades pole olukord parem. Nagu selgus uurijarühmast Barry Sinervoga California ülikoolist Sites Cruzis (USA), sunnib Mehhikos toimuv äärmiselt tugev soojenemine sisalikke elupaigalt lahkuma. Nende roomajate ühe liigi arv on võrreldes 1975. aastaga vähenenud 12%.
Kõrvetav päike ei säästa kuumade, niiskete madalike elanikke - tänapäeval on nad sunnitud elama neile lubatud temperatuuripiiri äärel. Robert Colwell Connecticuti ülikoolist (USA) väidab, et
edasine soojenemine võib põhjustada tõsist kahju Amazonase ja Kongo basseinide suurtele aladele. Nende paikade loomadel pole kuskil kuumusest varjuda, sest lähimad mäed asuvad tuhandete kilomeetrite kaugusel.
Kuumalained pole ainsad tulevikuväljakutsed. Kliimamudelite kohaselt muutuvad sagedamini ka sellised katastroofid nagu tugevate vihmade põhjustatud üleujutused. "Asi on selles, et soe õhkkond hoiab rohkem niiskust kui külm," selgitab Tebaldi. "Seetõttu on sademete arv suurenenud."
Võimalik, et dušid ei kujuta loomade maailmale ohtu. Atmosfääri soojendamine võib aga põhjustada ootamatute kuivaperioodide ilmnemise seal, kus neid pole varem täheldatud.
Näiteks 2005. aastal täheldati Amazonase piirkonnas ebaharilikku põuda. Reeglina on sellised nähtused tingitud Vaikse ookeani El Niño fenomenist ja on tüüpilised vesikonna ida- ja lõunapiirkondadele. Kuid seekord oli kuumus hoopis teistsuguse päritoluga. Selle põhjuseks oli ebatavaliselt kõrge veepinna temperatuur Atlandi ookeanis. Samal ajal kannatas kõige enam piirkonna lääneosa, eriti Peruu ja osaliselt Brasiilia piirkonnad.
Esialgu on need väga niisked kohad ja sealne elu ei suuda nii karmidele tingimustele vastu pidada. Selle tagajärjel hukkusid suured vihmametsad. Siin ei registreeritud loomade massilist väljasuremist, kuid närbunud puud eraldasid atmosfääri tohutul hulgal süsinikku. “2005. aasta põud oli klimatoloogidele täieliku üllatusena,” kommenteerib USA Washingtonis Hannzi uurimiskeskuse Amazoni metsaspetsialist Thomas Lovejoy.
Samad enneolematud tingimused, mis põhjustasid põua, vallandas New Orleansi laastava orkaani Katrina. Igal aastal hävitavad tornaadod, tsüklonid ja taifuunid maailma eri paigus ning paljud teadlased nõustuvad, et globaalne soojenemine võib asja ainult hullemaks muuta.
"Tsüklonid on tuumikus hiiglaslikud aurumootorid," ütleb James Cooki ülikooli orkaaniekspert Jonathan Knott. - Viimase saja aasta jooksul on uskumatult tugevaid torme Atlandi ookeanis sagedamini esinenud - neljas ja isegi viies kategooria viiepunktilise Safers-Simpsoni skaalal. See on otseselt seotud temperatuuri tõusuga veepinna lähedal."
Sellised võimsad keerised võivad rannikualade metsadele tõsist kahju tekitada, aga ka korallriffidele kolossaalseid kahjustusi. Tavaliselt suudavad ökosüsteemid taastuda isegi pärast tõsiseid katastroofe. Kuid kas neil on selleks piisavalt aega, kui orkaanid järgnevad üksteisele? Kuidas reageerib planeedi taimestik ja loomastik hävitavate ilmastikunähtuste korduvatele kordustele? Need hirmutavad küsimused tähendavad võrdselt hirmuäratavaid vastuseid. Samal ajal mängivad viimased andmed otsustades, et sellised sündmused mängivad elusorganismide levikut kogu maailmas. Näiteks on paljude lindude geograafiline levik otseses proportsioonis nende võimega taluda äärmiselt kõrgeid temperatuure. Sama võib öelda puude kohta.
Äärmuslike ilmastikuolude kõige ohtlikum omadus on nende absoluutne ettearvamatus. On ainult selge, et neid tuleb sagedamini, kuid nende täpset aega ja kohta ei oska keegi ennustada. Kõik arvutimudelid võimaldavad teil näha pilti muutustest globaalses mastaabis, kuid mitte konkreetsetes piirkondades toimuvaid sündmusi. Tegelikult on see varjatud mäng. Kui soovite teada järgmise tõsise põua kuupäeva Sahelis, laastavat üleujutust Pakistanis või dollarit Austraalias, võite sama hästi öelda varandusi kohvipaksu kohta.
Mida teha?
Esiteks on soovitav vähendada kasvuhoonegaaside heitkoguseid. "Heitkoguste vähendamine aitab meil aega osta ja leida viis looduses toimuvate muutustega toimetulemiseks," ütleb James Cooki ülikooli kliimamudelite spetsialist Luc Shue. "Kui me seda olulist sammu ei astu, on kõik meie jõupingutused asjatud enne eelseisvate protsesside kiirust ja ulatust."
Teiseks on vaja luua võimalikult suured kaitsealad, et need hõlmaksid võimalikult laia mikroklimaatilisi tingimusi. Mägipiirkonnad sobivad äärmuslikes olukordades kõige paremini pelgupaigaks (Nature, kd 462, lk 1052). Need on looduslikud ohutussaared, mis vähendavad
väliskeskkonna hävitav mõju. Võib-olla õnnestus käputäis leemuriposse tänu nende kaitsele vältida saatust, mis nende kaaslasi tabas. Samuti on oluline, et põua korral oleksid varud usaldusväärsete veeallikatega.
Muu hulgas tuleb minimeerida muid negatiivseid tegureid, näiteks jaht ja tulekahjud. Liikide väljasuremise peamist põhjust näevad tõepoolest paljude kahjulike mõjude kogumõjud.
Looduskaitsemeetmetega kaasnevad täiendavad eelised: tänu neile aeglustub kasvuhoonegaaside atmosfääri eraldumine. See võib globaalset soojenemist märkimisväärselt aeglustada, sest troopiliste metsade raadamise tulemusel eraldub atmosfääri aastas 5 miljardit tonni süsinikdioksiidi, mis moodustab umbes 17% maailma heitkogustest. Kaitstavate alade kaitsmisega ei muuda me ökosüsteeme mitte ainult hävitavate jõudude suhtes vastupidavamaks, vaid puutume ka otseselt vastu kliimamuutustele.
Nii et planeedi soojenemine tekitab loomamaailmale uusi, ettearvamatuid ohte.
Ja kui inimene ei piira oma kahjulikke tegevusi, peab ta olema valmis kõige tõsisemateks tagajärgedeks. Sel juhul on lendavate rebaste surm alles lõppu algus.
NewScientist №3 2011
