Nagu teate, hõivavad ookeanid peaaegu 70 protsenti meie planeedi territooriumist. Kuid mõelge järele: me räägime ainult piirkonnast, vahepeal see kolossaalne veekogu, mille paksus Mariana kraavis ulatub 11 tuhande meetrini, läbistab elu läbi ja läbi. Ja me teame sellest elust väga vähe, kuna teadus on - enam-vähem - uurinud pinnakihi elanikke. Ja mis juhtub "madalamatel korrustel", ütleme näiteks kolme, nelja, viie kilomeetri sügavusel, rääkimata mere põhjasügavustest?
Meile tundub, et suurel sügavusel, näiteks samas Mariana kraavis, ei saa üldse elu olla. Teadlased arvasid sama - kuni eelmise sajandi kuuekümnendatel aastatel tegid nad esimesed katsed sellesse süngesse kuristikku tungida. 1960. aastal suutis Auguste Piccardi kujundatud süvamere vannikaits Trieste, mille NASA ostis Šveitsi teadlastelt, Mariana kraavi põhja.
Teadlasi oli sellest vähe, kuna kaamerad salvestasid ainult kummalisi varje, mis olid kogunenud vannikatee lähedal. Uurimislaeval "Glomar Challenger" viibides salvestasid teadlased aga äkki metallile sae jahvatamist meenutava heli. Otsustati tõsta Trieste kiiresti ookeani pinnale. See kiireloomuline tõus kestis peaaegu kaheksa tundi ja selle lõppedes olid teadlased tõelises šokis: kõik veealuse sõiduki kojad olid puruks löödud ja terasest tõstekaablid pooleks saetud. Kes selle lõi, pole siiani teada, kuid kindlasti mitte kala …
Järgnenud sukeldumised Mariana kraavi ei olnud nii dramaatilised, kuid teadlased seisid taas silmitsi tõsiasjaga, et fantastilisel sügavusel toimub mõne tundmatu mereeluka elu. Näiteks tegi automaatne sond Nereus palju fotosid ja videoid, jäädvustades siin elavaid imelikke olendeid, ütleme, hiiglaslikke, suuõõneta usse, uskumatu suurusega kaheksajalgu ja meritähti, rääkimata veelgi pahelisemast, erinevalt olenditest.
Viimaste aastate üks huvitavamaid avastusi on olnud Mariana kraavi süvamere koorikloomad, mis, nagu selgus, on sõna otseses mõttes toksiinidest küllastunud ja mõned eraldavad isegi kiirgust. Aga kust ta pärit on nii uskumatul sügavusel? Ja nii - kõiges: mida rohkem teadlasi ookeanilisse kuristikku tungis, seda rohkem oli neil küsimusi. Kuid neile vastustega on olukord palju hullem.
Niisiis, sukeldunud Mariana kraavi "Highfish" vannis, ründasid Saksa teadlased juba 7 kilomeetri sügavusel tõelisi draakoneid (vähemalt sarnanesid need olendid välimuselt väga ja käitusid üsna agressiivselt). Ja ainult tänu tugevale vooluhulgale, mis käivitati spetsiaalses kaares, mis ümbritses vannikatet, õnnestus teadlastel hirmsad külalised eemale peletada. Kas mitte need koletised ei näinud Trieste teraskaablite kaudu? Igal juhul, pidades silmas pikka aega kestnud juhtumit, proovivad tänapäeva sügavuste uurijad olla valmis igasugusteks üllatusteks.
Kas on siiski võimalik kõike ette näha ja arvutada, võttes arvesse asjaolu, et Mariana kraav on seitsme pitseriga ikkagi teaduse saladus? Kuigi inimene lihtsalt ei suuda selle transtsendentse sügavuse põhjalikku ja põhjalikku uurimist korraldada, ja isegi see, mis on talle tänapäeval kättesaadav, näib olevat mingi ime. Nagu näete, on tõeliste imede aeg alles ees …
