Orkaani Patriciaga 2015. aastal kaasnenud pikselöökide ajal registreerisid teadlased positronide - elektronide antiosakeste - voogusid. Antimaterjalide osakesed põhjustavad suure energiatarbimisega valguse purskeid gamma- ja röntgenikiirgus. Tulemustega artikkel avaldati ajakirjas Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
Võimaste tsüklonite keskel on suhteliselt hea ilmaga sademete ja tuuleta piirkond - orkaani silm. Selle piiril, kus asuvad suured pilved, halveneb ilm järsult, puhub tugev tuul, sajab vihma ja välk vilgub. Meie aja ühe võimsaima orkaani, Mehhiko ja Ameerika Ühendriikide ranniku ääres märatsenud Patricia ajal lendas USA tormilise ookeani- ja atmosfäärivalitsuse uurimislennuk läbi tormi suurima intensiivsusega ala. Esmakordselt orkaaniuuringute ajaloos suutsid tema instrumendid registreerida positronide voo.
Füüsikuid see avastus ei šokeerinud, kuna sarnased maapinnale suunatud antiosakeste voolud ennustasid maapealse gammakiirguse välgu (TGF) mudeleid - välguga kaasnevaid loomulikke atmosfääriprotsesse, mida mitmesugused instrumendid on juba korduvalt salvestanud. "See on esimene kinnitus teoreetilisele ennustusele, et TFG-ga kaasneb atmosfääri kaudu ülalt alla liikuv kõrge energiakiirgus," ütles kaasautor David Smith California ülikoolist Santa Cruzist. - Sellist nähtust saab registreerida orbiidilt nagu enamikku tuvastatud TGF-e, kuna elektronide voog on suunatud ülespoole. Me nägime protsessi altpoolt - positronid liiguvad vastupidises suunas."
Teadlaste tulemused näitavad, et positronite registreerimiseks ei ole vaja orkaani keskele lennata - nende kiirgus on tuvastatav 1,5 kilomeetri kõrgusel. Tugevad elektriväljad välgu ajal kiirendavad laetud osakesi peaaegu valguse kiiruseni. Atmosfääris hajutatud atmosfääris tekitavad nad röntgen- ja gammakiirte. Vaatamata teooria kinnitusele pole teadlased maapealse gammakiirguse purske paljusid aspekte veel täielikult mõistnud. "See on ebatavaline nähtus ja me ei saa siiani aru, miks nad nii eredad on," võtab Smith kokku.
