Tohutu suurusega mõistatuslikud joonised avastati Peruu lõunaosas asuvas Nazca kõrbes 192ndatel, kui esimesed lennukid hakkasid Maa õhuruumi kündma. Joonised hõlmavad 37 miili pikkust ja 1 miili laiust ala. Kokku on platool lindistatud 300 joonistust, mille vanus on 1,52 tuhat aastat. Need on loomade, taimede ja lindude kujutised, sirgjooned, geomeetrilised kujundid, spiraalid. Pikim veatult sirge on 8 miili, lühim 1,5 jalga. Loomade seas on selgelt eristatav ämblik, ahv, krokodill, vaal, kolibri, pelikan ja sisalik. Mõni pilt on 900 jalga pikk. Kõrbe servast leiti ka tõstetud käega mehe joonis.
Joonised on kõige paremini näha õhust. Pika vahemaa kaugus võimaldab teil hästi näha kõiki jooniste elemente. Seetõttu viitavad paljud uurijad sellele, et kõrbe elanikud võiksid õhku tõusta, suure tõenäosusega õhupalli meenutava asja peal.
Teadlastel õnnestus jooniste joonistamise meetod suhteliselt hõlpsalt kindlaks teha. Fakt on see, et kõrbe mulla pealmine kiht on rauamaak ja selle kihi all on heledama varjundiga muld. Maagikihi eemaldamisel muutub saadud joon tänu loodud kontrastile selgelt nähtavaks. Mis puutub joonistuste antiiki, siis kõrbes, kus sademeid on minimaalselt ja kivine pind praktiliselt pole erodeerunud, pole nende algsel kujul hoidmine keeruline. Kohalikes matmistes leiti seadmeid, mis tähistavad pika varrega sügavat plaati. Need on valmistatud läikivatest metallidest nagu kuld, hõbe, vask ja nende sulamid. Plaatidel on üks või kaks auku. Katsed on näidanudet kui kleepida ketta jalg maasse ja suunata päikesekiir mõne muu sarnase instrumendi poole, siis see vilgub eredalt. Seega on võimalik peegeldunud päikesekiirt edastada 30 km kaugusel, kohandades mööda seda tõmmatud joonte suunda.
Hiiglaslike jooniste eesmärk on palju vaieldavam. Arvukate hüpoteeside hulgas on järgmised.
1) Kujundid ja jooned olid astronoomiline kalender ning kogu kõrbe territoorium oli hiiglaslik observatoorium. 1968. aastal vaidlustas selle teooria Ameerika teadlane, kes püüdis arvutit kasutades kindlaks teha, kas joonistel on astronoomiline tähendus. Selgus, et ainult vähesel arvul figuuridel on seos astronoomiaga.
2) Joonised tegid antiikaja astronaudid maandumisribadena. Nad olid võõraste laevade võrdluspunktiks. See teooria sobib hästi inimese kuvandiga, kes tõstab kätt tervitusliigutusena. Skeptikud küsivad, miks vajasid tulnukad sellise pikkusega maandumisriba? Ja kus on mitmetonniste tulnukate laevade jäljed? Lõppude lõpuks on kõrbe pealmine pinnas kergesti nihkunud: mitmed joonised kahjustasid tõsiselt isegi kõrbe vedanud veokid.
3) Lõpuks näib kõige usutavam hüpotees olevat see, et jooniste jooned teenisid rituaalseid eesmärke. Võimalik, et nad on hauakambrid omavahel ühendanud. Religioossete pühade ajal kõndisid preestrid neist mööda ja palvetasid taeva poole, et vihma saata. Liinidel võib olla midagi pistmist ka vee kogumise rituaaliga, mis kõrbes oli oma kaalu väärt kullas. Seda teooriat toetab asjaolu, et paljud jooniste sirgjooned ulatuvad piki jõesängi.
