Arheoloogid on leidnud, et eelmise jääaja lõpus hakkasid Euroopa ja Aasia elanikud samaaegselt kanepit kasutama. Samuti on kanepi tarvitamine Ida-Aasias seotud mandritevahelise kaubanduse õitsenguga, mis leidis aset umbes viis tuhat aastat tagasi. Sellest on juttu ajakirjas Vegetation History and Archaeobotany ning see räägib lühidalt New Scientisti avastustest.
Euraasias töötavad arheoloogid on paljude aastakümnete jooksul puutunud kokku kanepi õietolmu, kiudude ja puuviljadega. Berliini vaba ülikooli teadlased on koostanud ulatusliku andmebaasi kõigist sellistest juhtumitest ja püüdnud kindlaks teha kanepi tarbimisharjumusi eelajaloolises ühiskonnas.
Vastupidiselt levinud arvamusele kodustati seda taime mitte ainult Hiinas (11-10 tuhat aastat tagasi). Umbes samal ajal hakati Euroopas kasvatama kanepit. Pealegi kasutati seda mitme aastatuhande vältel regulaarselt Euraasia läänes. Pole teada, mida täpselt inimesed kanepis hindasid - psühhoaktiivsed omadused, meditsiinilised funktsioonid või sellest lihtsalt kuded.
Olukord muutus dramaatiliselt umbes viis tuhat aastat tagasi, pronksiaja alguses. Kaug-Idas hakkas kanep kasvama ja intensiivsemalt kasutama. Teadlaste sõnul on see tingitud nomaadide tekkimisest ja mandritevahelise kaubanduse algusest (mis hiljem kasvas Suureks Siiditeeks). Teadlased tõdevad, et kanep võis olla üks esimesi kaupu.
Kanepi kasutamist psühhoaktiivse ainena võib pidada Yamnaya kultuuri nomaadide jaoks tõestatuks - üks kolmest grupist, mis lõid (geneetiliselt) tänapäevase Euroopa. Nad suitsetasid kanepit eriliste pühade ja rituaalide ajal ning siis võtsid selle harjumuse kasutusele ka teised teisaldatavad rahvad. Järgmise laine Euraasia nomaadid (sküüdid) kasutasid Herodotose sõnul regulaarselt kanepit.
