Tuhandeid aastaid tagasi elasid Madagaskari saarel tohutud lendudeta linnud, kelle kõrgus oli palju suurem kui inimestel.
Kui nende luud esimest korda teadlaste kätte langesid, nimetati neid linde epüornideks ja igapäevaelus kutsuti neid kõige sagedamini elevandilindudeks.
Hiljem avastati palju muid jäänuseid ja selgus, et seal oli vähemalt 15 liiki epiornisid, kes erinevad peamiselt suuruse poolest.
Kuid teadlased avastasid hiljuti mitu luud, mis leiti kuuluvat uuele Aepyornise 16-liigilisele liigile ja olid kõigi suurimad linnud. Nende kõrgus ületas 3 meetrit, mis on epüornistel tavaline, kuid neil oli väga suur kaal, üle 700 kg. Muud tüüpi epiornised kaalusid kuni 400 kg.
Lisaks Madagaskarile elasid hiiglaslikud linnud ka Uus-Meremaal, kus nad said nime moa, kuid epyornis'e sarnase kasvuga olid moa palju kergemad, mitte üle 250 kg.
Seega polnud uus Madagaskari liik kõige kõrgem, vaid väga massiivne ja raske lind, kes võis oma võimsate jalgadega väga tugevalt lüüa. Teadlased on uue liigi nimetanud "Vorombe titan", mis loogiliselt tähendab "suur lind".
On uudishimulik, et "suure linnu" jäänused avastati juba 1894. aastal, kuid siis omistati need juba avastatud liikidele Eyornis maximus ja luude ebaharilikult massiivsele suurusele omistati "üksikisiku anomaalia". Kuid hiljuti uurisid Londoni zooloogiaühingu Briti teadlased neid luid uuesti, võrdlesid neid teiste epüornide luudega ja jõudsid järeldusele, et see pole anomaalia, vaid täieõiguslik eraldi liik.
Reklaamvideo:
Juhtivteaduri James Hunsforthi sõnul olid elevandid Madagaskari megafauna suurimad ja olulisemad liigid, leemuritest veelgi olulisemad liigid, kuna neil oli saare ökoloogiale tohutu mõju.
Madagaskari loodus kannatab endiselt elevantide lindude väljasuremise pärast, sest epüornisid aitasid taimi kogu saarel levida, söödes puuvilju ja "puistates" seemneid uutesse kohtadesse väljaheidetega.
Liik "Vorombe titan" suri välja umbes tuhat aastat tagasi, nagu ülejäänud osa eyornisist, hävitasid selle inimesed. Kuid mõned eraldi elevandilindude rühmad leiti saarelt isegi 17. sajandil. Eraldi on teateid selle kohta, et viimased epüornised elavad endiselt Madagaskari sügavates metsatukades, kuid tõenäoliselt on see lihtsalt väljamõeldis.
Eyornis'e lähimad sugulased on sel ajal üllatuslikult Uus-Meremaa kiivid, mitte suuremad kui kana. Kuid see on lihtsalt evolutsiooniline arusaamatus, kiivid olid tuhandeid aastaid tagasi palju suuremad.
