Kõige iidsemate elusate selgroogsete - lampjalgsete - uurimine võimaldas välja selgitada, et inimesed said aju tänu geenile Anf / Hesx1, mis on lähedal tema "vennale" - Xanfile.
Ajakiri Scientific Reports tutvustab Venemaa Teaduste Akadeemia Bioorgaanilise Keemia Instituudi teadlaste järeldusi. Geneetikute tähelepanu keskpunktis oli ninasarvuline DNA. Viimased on primitiivsed lõuata kalad, mille pikkus võib varieeruda vahemikus 10–100 cm. Luhkrute vastu tekitas huvi asjaolu, et nad on vanimad elusad selgroogsed. See funktsioon aitas teadlastel mõista aju välimuse saladust inimestel.
Varem on teadlased juba pööranud tähelepanu geenile Xanf: see vastutab konnaembrüo esiosa kasvu eest. Tänu Xanfile on ajus looma moodustatud. Teadlased on väitnud, et see geen (või õigemini üks selle "modifikatsioonidest") võib olla vastutav aju ja kolju kasvu eest sellistel iidsetel selgroogsetel nagu lambaläätsed. Seda polnud pikka aega võimalik tõestada, kuid nüüd on teadlased saanud oma hüpoteesi toetuseks veenvaid tõendeid. Kasvatati Lethenteron camtschaticum lampreys embrüoid, mille järel spetsialistid ekstraheerisid peadest geenide "lugemise" käigus rakkude poolt toodetud RNA molekulid. Seejärel koguti palju lühikesi DNA ahelaid.
DNA järjestuste uurimine võimaldas aru saada aju moodustumise mehhanismist lampjalgsustes. Selgus, et selle eest vastutab Xanfi geeni analoog Anf / Hesx1. Võrreldes keerukamate selgroogsetega aktiveeritakse lamproosides "aju" geen olendi arengu hilisemas etapis. Sellepärast on lampreyidel nii väike aju.
Teadlaste arvates ilmus Anf / Hesx1 geen umbes 550 miljonit aastat tagasi ja mängis selgroogsete evolutsioonis ühte tähtsamat rolli. Just tänu talle, vastavalt esitatud järeldustele, sai inimene aju praegusel kujul.
Varem meenutame, et teine grupp spetsialiste paljastas aju struktuuri põhimõttelise ühtsuse erinevatel selgrootutel. Ekspertide sõnul näitab see, et neil loomadel on üks esivanem, kes elasid planeedil umbes 600 miljonit aastat tagasi.
