Peaaegu iga kuu kirjutab ajakirjandus uudishimuliku Curiosity seiklustest, mis leiab kivimitest hüdrogeenseid mineraale ja muid tõendeid, mis võiksid kaudselt kinnitada elu olemasolu Marsil kauges minevikus. Kuid marslaste kohaloleku otseste tõendite seisukohast kriimustas kulgur ainult punase planeedi pinda.
Seda väitis geokeemik Ian Amend Lõuna-California ülikoolist. Amend esines 5. aprillil Baltimore'is asuvas kosmoseteleskoobi teadusasutuses.
Curiosity puur on tunginud parimal juhul vaid mõne sentimeetri kaugusele Marsi koore. Amend usub, et punase planeedi elu on peidus sügaval koore all, kilomeetri või rohkem surnud oranži pinnalt. Isegi kui Marsi iidsed jõed ja järved on aurustunud, on suure tõenäosusega planeedi sisemuses märkimisväärne kogus vedelat või külmunud vett.
Amendi laboratoorium uurib ookeani hüdrotermiliste tuulutusavade mikrobioloogilist keemiat. NASA annetas hiljuti vahendeid oma astrobioloogia meeskonnale eksperimentide jaoks, et otsida elu sügaval Maa soolestikus, et paremini uurida sellise otsingu võimalusi meie naaberplaneetidel ja -kuudel. Tõepoolest, selgub, et ookeani koore all keeb elu sõna otseses mõttes ja meeldib oma mitmekesisusega.
Projektis osalevad ka Caltechi, JPLi, Jaapani geoteaduste ja tehnoloogia uurimisagentuuri ning mitmete teiste USA institutsioonide teadlased.
Arvatakse, et kolmandik süsiniku biomassist on maapõuest kinni jäänud. Elu leidmiseks peab meeskond laskuma maakera põhjas settekivimitest palju madalamale poorsetesse kividesse. Stseen - Atlandi ookeani keskosa põhi - asub veepinnast rohkem kui kaks ja pool kilomeetrit. Veel "Marsi" tingimused nõuavad sukeldumist poole kilomeetri sügavustesse kaevandustesse, näiteks Californias Surmaorus.
See Maa kõrbide all asuv piirkond on peaaegu sama võõras kui Marss - kuid palju kättesaadavam. Pole teada, kui palju eluvorme peidab kõrgrõhkkonna ja vähese toitainekeskkonna tingimustes kivises pinnas pilkases pimeduses.
"Uute organismide otsimisel seisame silmitsi piiribioloogiaga," ütleb Amend.
Reklaamvideo:
Maa-aluse biosfääri ideed kajastati laialdaselt Jules Verne'i 1864. aasta romaanis "Teekond Maa keskele". Võib-olla Charles Darwinist inspireerituna kirjeldas Verne, kuidas tema geoloogid leidsid eelajaloolised eluvormid sügaval maa all. Nüüd aitab meie planeedi maa-alune elu teadlastel leida elu teistest maailmadest.
Järgmise viie aasta jooksul laseb Amend kaevanduse šahti kaevu kahemeetrised torpeedokujulised sondid, mida nimetatakse SEALiks. Tema ülesandeks on otsida mis tahes organisme, kes elavad sügaval maa all. Neid nimetatakse tahtlikult "maasisesteks".
Uue elu avastamise tehnoloogiad, mille on välja töötanud sügaval biosfääris asuvad teadlased, võivad olla homse kuule ja planeedile saadetava eelkäijad. Nende hulka kuuluvad miniatuursed ultraviolettmikroskoobid luminestsentsolendite tuvastamiseks.
Sondid otsivad mikroobe, koguvad andmeid nende analüüsimiseks ja püüavad neid oma kohale kasvatada (nagu juhtus 1976. aastal tehtud Viking Marsi eksperimendiga). Teised proovid saadetakse analüüsimiseks laborisse. Uuringute lõppeesmärk on teada saada võimalikult palju tingimusi, milles elu võib areneda.
Nendes uuringutes leitud mikroorganismide hulgas on firmicutes, eoseid moodustavad bakterid, mis suudavad ellu jääda ekstreemsetes tingimustes. Kuid kõige uudishimulikum on mikroorganism desulforudis audaxviator, mis elab peaaegu poolteise kilomeetri sügavusel. See organism on üks väheseid, mis suudab ellu jääda ilma päikesevalguse, hapniku või orgaaniliste ühenditeta. See on elanud miljoneid aastaid tänu keemilistele toiduallikatele, mis on saadud radioaktiivsest lagunemisest.
"Sellel organismil on alati kõik vajalik olemas," märgib Amend. "See lagundab vee ainevahetuseks vesinikuks ja hapnikuks."
See bakter on selles sügavuses ainus. Selle DNA-d esindab 99% üks liik. Tundub, et ta tunneb end Marsil koduselt.
Kuid selliste Marsil asuvate süvamereelanike juurde jõudmiseks peate punase planeedi juurde puurimisseadme tarnima. Võib-olla saab sellest tulevikus mehitatud Marsil missioonide peamine eesmärk.
Teisalt, kui inimesed ei hakka kunagi kosmoseturismiga tegelema, siis võib-olla ühel päeval toob tehisintellektiga jube robot torni Marsile, paneb selle kokku ja saab iseenda avastajaks ja meeskonnaks.
Teine komplikatsioon on see, et Marsil ei suuda puur prügist puhastamiseks ületada muda, vee ega isegi gaasi survet. Insenerid peavad välja töötama uued tehnikad puhta puurimise jaoks. Marsi puur vajab tõhusat meetodit augu avamiseks, ilma raskete terasmaterjalide kasutamiseta.
Alternatiivse meetodina pakkusid nad välja robotite seeria loomise, mis hammustaks kivisse, purustades selle.
2007. aastal avastas NASA midagi sarnast Marsi maa-aluste koobaste sissepääsudega. Need asuvad Arsia Monsi vulkaani nõlvadel, mis on 30 korda suuremad kui Havai Mauna Loa, mis on Maa suurim vulkaan. Need labürindiavad võivad avada tee maa-alustesse tühimikesse. Ja kui Verne elaks 21. sajandil, oleks tal võimalus kirjutada järg oma romaanile pealkirjaga Reis Marsi keskusse.
