NASA ja Elon Muski SpaceX keskendub astronautide Marsile viimisele ja ühel päeval isegi koloonia rajamisele Punasele planeedile - aga mis siis, kui nende tähelepanu suunataks teistpidi? Hiljuti ilmus ajakirjas Journal of Astrobiology & Outreach artikkel, milles kutsutakse inimesi üles looma koloonia Titanile, Saturni oranžile kuule, mis on nooruses sarnane Maaga ja mis võib varjata tundmatut elu. Selle asemel, et saata inimesi ühesuunalisele missioonile otsima elu pinnalt, pakub see uus töökoht Titanile tuleviku eelpositsiooni varustamist.
Paljuski on Saturni suurim kuu Titan üks Maa-sarnasemaid maailmu, mille oleme tänaseks avastanud, “öeldakse NASA-le oma veebisaidil. "Tänu oma paksu atmosfäärile ja orgaanilisele keemiale sarnaneb Titan Maa külmutatud versiooniga, nagu see oli mitu miljardit aastat tagasi, enne kui elu hakkas meie atmosfääri hapnikku pumpama."
Ausalt öeldes võivad Titanil olla mikroobid - või vähemalt prebiootilist elu meenutav keemia -, kuid see pole ikkagi Maa. See kuu on kaetud oranžide pilvedega ja tema atmosfäär pole just kõige sõbralikum. Kuid Titani gravitatsioon võimaldab kõndida pinnal (14% Maa omast), kiirgus on paksude pilvede tõttu pinnal vähem kui Marsil ning satelliit pakub ka erinevaid energiaallikaid.
Titan sisaldab tohutu hulga süsivesinikke, ühendeid, mida tavaliselt seostatakse nafta ja gaasiga. NASA Cassini sondi andmed näitasid, et Titanil on sadu kordi rohkem vedelaid süsivesinikke kui kõigil teadaolevatel nafta- ja maagaasivarude peal Maal.
Titanil olevad inimesed saaksid nendest ühenditest energiat, kui nad kasutaksid eraldi põlemisallikat, mis töötaks hapniku puudumisel. Uues uuringus uuritakse muid võimalusi keemilise energia saamiseks, näiteks atsetüleeni (mida on palju) töötlemine vesinikuga.
“Selles töös tahtsin süveneda keemilise energia ja alternatiivsete energiavõimaluste juurde,” ütleb mittetulundusliku planeediteaduste instituudi teadur Ann Hendrix. „Mu kaasautor Yuk Jung ja mina oleme uurinud keemilisi, tuuma-, maasoojus-, päikese-, hüdro- ja tuulevõimalusi Titanil elektrienergia tootmiseks. Teos on mõeldud esimeseks kõrgetasemeliseks tööks nendel teemadel."
Kuigi Hendrixi sõnul on kogu seda energiat meie praeguse tehnoloogia abil võimalik genereerida, märgib ta, et korralike uuringute abil võiksime ja peaksime leidma viise, kuidas Titani keskkonnast rohkem kasu saada. Näiteks kui uurida fotogalvaaniliste elementide erinevate materjalide võimalusi, saaksime rohkem päikeseenergiat - ja see on Titaani tingimusi arvestades eriti oluline.
Hüdroenergia nõuaks Titani rikkalike järvepiirkondade, sealhulgas nende topograafia ja praeguse kiiruse paremat kaardistamist. Isegi tuuleenergia nõuab õhus olevate tuuleturbiinide uurimist. Kuid kõik need suunad on Hendrixi sõnul paljulubavad.
Reklaamvideo:
"Ma kujutan ette, et nagu ka Maal, oleks energiaallikate kombinatsioon Titanile kasulik," ütleb ta. - Eelkõige päikeseenergia (kasutades suuri elementide massiive) ja tuul (õhuturbiinide kasutamine)."
Õige lähenemise korral on sellest energiast väikese eelpostini enam kui piisavalt. Selle asemel, et saata inimesi vaid ühesuunalisele missioonile elu otsima, näeb Hendrix näiteks tulevikku, milles toodetakse energiat kolonistide kõigi vajaduste rahuldamiseks. Päikesepaneelid, mis katavad näiteks 10% Titani pinnast, võiksid anda energiat, mis on vajalik 300 miljoni inimese vajaduste rahuldamiseks. Muidugi on see seni vaid esialgne hinnang.
Ja ikkagi, kuna NASA kavatseb inimesed 2030. aastaks Marsile viia, on kosmoseagentuur endiselt keskendunud Marsi uurimisele. Kuigi ta tunnistab, et "raha pole".
Ilja Khel
