Rahvusvaheline teadlaste meeskond on avastanud Balkani poolsaarel pliireostuse jäljed, mis pärinevad aastast 3600 eKr. Teadlaste sõnul oli selle põhjuseks Euroopas metallurgia teke, mis tähistas piirkonnas pronksiaja algust. Samal ajal püsis Serbia pimedal ajal ja keskajal tehnoloogiliselt arenenud keskus. Sellest teatati Phys.org-i pressiteates.
Kui metall maagist sulatatakse, eralduvad atmosfääri mikroskoopilised pliiosakesed, mida tuul kannab pikkade vahemaade tagant. Turbarabadesse sisenemisel ladestuvad nad, moodustades kihid, mis kajastavad metallurgia arengutasemet konkreetsel ajaperioodil. Seni on raskemetallide saastamise kõige varasemad jäljed pärit 3000. aastast eKr ja olid Lõuna-Hispaanias.
Teadlased on teinud Serbias Crveni Potoki turbarabast võetud proovide geokeemilise analüüsi. Selgus, et inimtegevuse tagajärjel tekkisid esimesed pliireostuse märgid juba 5600 aastat tagasi ning pärast 600. aastat eKr ja kuni aastani 1600 pKr täheldati turbas metallisisalduse ühtlast tõusu. Teadlased on tuvastanud plii kontsentratsiooni kõrgpunktid, mis vastavad Vana-Rooma ajajärgule, samuti saaste taseme suhtelisele tõusule pärast Rooma impeeriumi langemist. Viimane viitab sellele, et metallurgia arendamine jätkus Serbias, kasutades Rooma maagide sulatamise tehnikat.
Varem arvati, et eurooplased muutusid pärast Vana-Rooma kadumist tehnoloogiliselt mahajäänud hõimude rühmadesse. Uued andmed näitavad siiski, et vähemalt osa eurooplastest säilitas teadmised kaevandamisest kuni keskaja lõpuni.
