Kaasaegsed analüüsimeetodid võimaldavad paleontoloogidel mitte ainult teada saada, kuidas iidne olend välja nägi, vaid ka õppida palju tema elukorraldust. Selle ilmekaim näide on liigi Eremotherium laurillardi hiiglasliku lauge jäänuste avastamine, mis elasid Belize'is enam kui 27 tuhat aastat tagasi.
Uurinud väljasurnud olendi kivistunud hammast uurides suutsid teadlased palju teada saada selle viimase eluaasta kohta ja esitada uusi hüpoteese megafauna elu ja keskkonnaseisundi kohta, millest teadlased teavad vähe. Selgitame, et megafauna all peavad eksperdid silmas loomaliikide kogumit, kelle kehakaal ületab 40 kilogrammi.
Kariibi mere ja Kesk-Ameerika idaranniku vahel asuv Belize on väike riik, kus on palju vihmametsi ja tohutut bioloogilist mitmekesisust. Näiteks Belize on koduks maailma suuruselt teisele tõkkerahule.
Sellegipoolest nägi Belize'i territoorium hiiglasliku (nelja meetri kõrgune) lauge elu jooksul täiesti teistsugune: polnud ühtegi tihedat džunglit, üks pidi olema rahul ainult viljatu ja kuiva maastikuga.
Laiskus leidis viimase jääaja maksimumi. Maailma ookeani tase oli sel ajal märkimisväärselt madalam kui tänapäevane, tingituna asjaolust, et jäävormidena jää kujul kogunenud vesi eemaldati hüdrosfäärist.
Sel ajal polnud loomal ja tema kaasaegsetel piisavalt vett. Tõenäoliselt viis janu janu ja viis E. laurillardi tohutu auku, kust tal ei õnnestunud kunagi elusalt välja pääseda.
Tema jäänused - õlavarre ja reieluu, samuti osa hambast - avastasid sukeldujad 27 000 aastat hiljem.
Teadlased analüüsisid ladususe hammaste kudesid. Treppimisjooned näitavad asukohti, kust analüüsimiseks proovid võeti.
Reklaamvideo:
Stanley Ambrose ja tema kolleegid Illinoisi ülikoolist Urbana-Champaignis uurisid iidse olendi hammast (hamba pikkus oli peaaegu 10 sentimeetrit).
Teadlased seisid aga silmitsi paljude probleemidega. Erinevalt teistest hiiglaslikest loomadest, näiteks mammutitest, polnud hiiglaslikel loikudel hambaemaili - kõva kihti, mis “registreerib” teavet olendi söödu kohta.
Ka suurem osa algsest koest on aja jooksul asendatud mineraalidega (see juhtub kivistumise käigus).
Sellegipoolest võimaldas katodoluminestsentsmikroskoopia Ambrose'i rühmal eraldada "ellujäänud" kuded mineraalidest. Selle tulemusel said teadlased 20 proovi ortodentiniinist - kudedest, millest hambad ehitatakse.
Eksperdid leidsid, et laiskus seisis silmitsi üheksakuulise kuiva hooajaga ja ainult kolm kuud vihma tegi tema elu mõnevõrra lihtsamaks. Sellest, mida ta sõi, elas loits savannis, mitte metsas.
Eremotherium laurillardi liigi iidne lohe kasvas kuni nelja meetri kõrguseks. (illustratsioon Julie McMahon).
Lisaks leidsid teadlased, et lohud võivad kohaneda väga erinevate keskkonnatingimustega.
Tõsiasi, et hiiglaslikud laugud on kohanenud erinevatele tingimustele, selgitab, miks nad olid nii levinud ja nii kaua ellu jäid. Kliimamuutused on üks teguritest, mida mõned teadlased seostavad nende väljasuremisega (see juhtus 12-13 tuhat aastat tagasi).
Vahepeal näitavad uued andmed, et need isikud võiksid sellised "looduse kapriisid" üle elada. Seetõttu kõlab usutavam veel üks nende väljasuremise hüpotees - iidsete inimeste jaht neile.
Teaduslik artikkel töö tulemuste kohta on avaldatud väljaandes Science Advances.
