Seda planeeti märkasid iidsed astronoomid XIV sajandil eKr. Tõsi, tänu päikese lähedusele ja kiirele liikumisele üle taeva võtsid nad selle kahe taevaobjekti jaoks ja andsid erinevaid nimesid.
"Ebahuvitav" planeet
Alles 17. sajandi alguses Galileo Galilei, jälgides teleskoobi kaudu krapsakat taevakeha, tuvastas, et lähedalasuva Päikese särades halvasti eristatavad "hommikutäht" ja "õhtutäht" on tegelikult samad. Planeet on väga väike, umbes kuu suurune.
Päikesesüsteemi uue elaniku nime enam ei olnud: kesktähele lähim, liikuv, raskesti jälgitav … muidugi Merkuur! Muistsete roomlaste seas oli varaste, kaupmeeste ja rändurite kaitsepühak, kes oli ka peamiste jumalate sõnumitooja.
Pärast selle avastamist ei äratanud planeet suurt huvi ei Galileo enda ega tema järgijate vastu. Alles 20. sajandi lõpus, arendades astronoomiliste vaatluste vahendeid ja käivitades planeetidevahelisi sondid, äratas see taas teadlaste tähelepanu.
Tutvuge Merkuuriga
Reklaamvideo:
1975. aastal tiirles Ameerika kosmosesond Mariner-10 kolm korda Merkuuri, kaardistas 45% selle pinnast ja viis läbi palju teaduslikke mõõtmisi. 2011. aastal sai selle tehissatelliidiks veel üks automatiseeritud Messengeri jaam.
Tihedal orbiidil pöörledes, töötades, võiks öelda, et ka kõige raskemates tingimustes edastas Messenger nelja aasta jooksul Maale kõige väärtuslikumat teavet planeedi kohta. Päikesekiirguse kvantmõjude ja hävitavate mõjude tõttu nii päikeselises läheduses ei suutnud ka kõige arenenumad seadmed kauem vastu pidada. 2015. aasta aprillis läks jaam alla ja langes Mercury peale. Kuid Maa saadud teave oli seda väärt.
… Esmapilgul tundub Merkuuri "pass" täiesti tavaline. Selle mass on 0,055 Maa ja läbimõõt on 0,4 Maa. Kaugus Merkuurist Päikeseni varieerub 45 miljonist kilomeetrist orbiidi lähimas punktis kuni 70 miljonini kõige kaugemal. Päikese ümber toimuva revolutsiooni periood (elavhõbeda aasta) võrdub 88 Maa päevaga.
Üldiselt on nn maapealse tüübi tavaline planeet nagu Veenus või Marss. Kuid see tundub ainult nii.
Peatuv päike
Päev Merkuuril kestab 176 Maa päeva. See on päikesesüsteemi ainus planeet, kus "päeva" ja "öö" pikkus on võrdne aasta pikkusega. Kuid kõige uudishimulikum on kellaaja muutus. Mõnes planeedi kohas, eriti meridiaanidel, võib Päikese tõusu ja loojumist jälgida kaks või isegi kolm korda päevas!
Kui teie ja mina saaksime olla Merkuuri peal, näeksime väga kummalist pilti. Hiigelsuur, kaheksandik taevakerast, tulekera, mis vaevalt ilmub silmapiiri kohale, peatub järsult, külmub mitmeks maapäevaks (ja vastavalt elavhõbedale, mida arvestatakse vaid paariks minutiks) ja seejärel indekseerib aeglaselt sama punkti. Ja ainult teisel või kolmandal korral tõuseb valgusti tõepoolest. Kui päike loojub, juhtub sama asi.
Selle nähtuse põhjus on siiani teadmata, kuid võib arvata, et kõige eest on süüdi Päikese lähedus. Selle võimas gravitatsiooniväli võib luua efekte, mille kirjeldamiseks on vaja vähemalt üldist relatiivsust.
Lähedalasuvat ruumi painutava Päikese gravitatsiooniline mõju võib selgitada ka Merkuuri salapäraseid "hüppeid" tema orbiidi ajal. Enne Einsteini relatiivsusteooria loomist uskusid astronoomid, et elavhõbeda liikumist mõjutab Päikesele veelgi lähemal asuv planeet ja seetõttu pole selle sära enam eristatav. Talle anti isegi nimi - Vulcan (Vana-Rooma tule- ja sepatööstuse jumal). Kuid tänapäevased vaatlusvahendid, mida pimestav tuli ei sega, pole ühtegi vulkaani leidnud.
Kust tuleb magnetväli?
Vaatamata nimele (elavhõbe - "elavhõbe") on planeet kaks kolmandikku palju kõvemast metallist - rauast. Elavhõbe on tiheduselt teisel kohal Päikesesüsteemi planeetide hulgas (esikohal on meie Maa, mis on suuruselt Merkuurist palju suurem). Elavhõbeda väiksuse tõttu oleks selle raudsüdamik pidanud ammu jahtuma ja kõvenema. Kuid mõlemast kosmosesondist saadud andmed viitavad sellele, et Merkuuri tuum on endiselt vedel ja kuum.
Fakt on see, et Merkuuril on selle skaala jaoks väga võimas magnetväli. Nagu füüsikast on teada, luuakse magnetväli ainult liikuvate laengute abil, mis tähendab, et Merkuuri sooltes esinevad endiselt võimsad lained. Seal võib olla isegi aktiivseid vulkaane.
Ja see on planeedi peamine mõistatus. Vedel südamik, mis tekitab instrumentide abil tuvastatud magnetvälja - miks see, nagu see peaks kõigi kosmoloogiliste teooriate kohaselt olema, kolm miljardit aastat tagasi ei jahtunud?
Võib-olla on kõiges süüdi Päike, kes soojendab ja raputab oma loodelainetega planeedi tuuma? Või pole südamik puhtalt raud, vaid sisaldab kergemate elementide lisandeid, näiteks väävlit, mis sulab madalamal temperatuuril. Ja sellepärast hoitakse südamikku nii-öelda mitme miljardi lisaaasta jooksul pinnal. Või on jälle süüdi gravitatsiooniefektid, mida saab seletada ainult relatiivsusteooriaga?
Kuid kõige uudishimulikum ja intrigeerivam teooria, mis võib selgitada Merkuuri magnetvälja olemasolu, on nõukogude astrofüüsiku Nikolai Kozyrevi hüpotees aja füüsilisest olemusest. Selle hüpoteesi põhjal ennustas ta 60 aastat tagasi Kuul vulkaanilist aktiivsust, mida hiljem kinnitasid ka vaatlused.
Kozyrev võrdles aega teiste loodusjõududega. Ta pakkus, et aeg, nagu ka raskusjõud, võib tööd teha ja energiat toota. Veelgi enam, tähed toidavad Kozyrevi sõnul ajavoogu, mitte aga nende termotuuma "kütust". Teadlase arvutuste kohaselt oleks ilma suure ja ammendamatu aja abita kõik tähetermo tuumasüntees tähttes juba ammu peatatud ning kõik planeedid oleksid pidanud jahtuma ja muutuma tahketeks kivi-metallplokkideks.
Kummalisel kombel selgitab Kozyrevi teooria mitte ühte, vaid kõiki Merkuuri salapäraseid jooni, isegi tema portree “väikeseid” puudutusi ja täiendusi, mida arutatakse allpool. Ainus probleem on see, et Kozyrevi teooriat usuvad väga vähesed inimesed. Vähemalt praegu.
Sinna lendama …
On selge, et paljudel teadlastel on salapärase Merkuuri juurde pääsemiseks sügelevad käed. Kui seda ei tehtaks rahastamisküsimuste jaoks, oleks kolmas, neljas ja viies kosmosesond, mis on täis kõige moodsamat varustust, juba ammu planeedile saadetud.
Samal ajal võisid Merkuuri ekspeditsioonidel olla mitte ainult teaduslikud, vaid ka praktilised huvid. Kus saaks siis uurida gravitatsioonijõudude olemust, kui see pole kõige võimsamale gravitatsiooniallikale kõige lähemal asuval planeedil, et tulevikus - mitte nii kauges tulevikus - saaks seda kasutada kosmoselendude jaoks? Mis veel planeedil võib leida väärtuslikke ja haruldasi mineraale, eriti radioaktiivseid elemente?
Merkuuri postide juures on Messengeri sõnul vesi (st temperatuuril -180 ° C pole muidugi vesi, vaid jää). Merkuuri pinnal on jälgi meteoriidipommitustest. Nende hulgas on planeedi peamine geograafiline "atraktsioon" 1550 kilomeetri läbimõõduga Caloris Pianitia kraater, mis moodustati planeedi ajaloo koidikul ja võis rääkida palju sündmustest, mis toimusid neli miljardit aastat tagasi.
Lõpuks on Merkuuril omamoodi õhkkond. Täpsemalt - eksosfäär. See koosneb vesinikust, hapnikust ja heeliumist, samuti kergmetallide - naatriumi, kaaliumi ja kaltsiumi - väga ebaolulistest lisanditest. Selle rõhk ei ületa ühte triljonit maakera atmosfäärist.
Kuid sellegipoolest on eksosfäär ja selle olemasolu ei saa vaevalt seletada ka üldtunnustatud teooriatega - lõppude lõpuks oleks päikesetuul pidanud juba ammu kõik gaasid kosmosesse “puhuma”. Kas koorikus olevad radioaktiivsed ained toidavad eksosfääri nende pideva lagunemisega.
Kuid siis peab radioaktiivsete elementide hulk planeedi pinnakihtides olema väga-väga suur! Nii palju, et nende tööstuslik tootmine võiks maaelanikele teatud huvi pakkuda. Muidugi mitte nüüd, vaid näiteks saja aasta pärast, kui Maa uraanikaevandused on täielikult kahanenud.
Või oli aeg mänginud rolli elavhõbeda elavhõbeda juuresolekul, mis pole Kozyrevi sõnul mitte sündmuste pikkus, vaid iseseisev füüsiline jõud? Kes teab … Kui nüüd ainult sinna lennata! Või vähemalt käivitage mõni teine sond.
Olga STROGOVA
