Ämblikud olid üks esimesi olendeid, kes suutsid edukalt maale elama asuda. Vanimad ämblikulaadsed on enam kui 400 miljonit aastat vanad, peaaegu kaks korda vanemad kui esimesed putukad. Alates nende loomisest on kõik ämblikud olnud ja jäävad kiskjateks. Praegu on aga ainult üks (42 tuhandest) ämblikuliik, kes toituvad taimsest toidust.
Ämblike rolli Maa ökosüsteemides on raske üle hinnata. Ligikaudu viiendikku kõigist putukatest hävitavad ämblikud. Pealegi on need peamiselt kahjulikud putukad - kärbsed, sääsed, mitmesugused aia- ja põllukahjurid.
Ämblik on universaalne kiskja, tal on selline tööriistakomplekt, et ükski teine olend lülijalgsete maailmast (välja arvatud see väike grupp neist, kes on spetsiaalselt ämblike jahtimiseks "vangistatud") ei saa sellele kuidagi vastu seista. Ämbliku meeli on nende klassis ületamatu; kui need on silmad, pakuvad need peaaegu kõikjalist vaadet; kui see on puudutus, siis ämblik tajub ohvri liikumist juba ammu enne, kui ta ise tuvastatakse jne. Eraldi tuleb märkida, et ämblikmürkidel, mis on samal ajal seedemahlad, ei ole loomamaailmas antidoode ja nad on ohtlikud kõigile loomadele ilma eranditeta.
Hiljuti jõudsid mõned teadlased, uurides hoolikalt ämblike suurepärast kohanemisvõimet jahipidamiseks ja nende kasutatavaid tehnikaid, väga huvitavatele järeldustele. Globaalsest soojenemisest tingitud muutused meie planeedi kliimas põhjustavad tõsiasja, et paljude ämblikulaadsete elupaigad laienevad märkimisväärselt, lisaks on olemas eeldused nende suuruse suurenemiseks. Ja tõsi on see, et erinevalt putukatest võivad ämblikud praegu Maal eksisteerivates tingimustes jõuda tohutult suuriteni.
Mõeldakse vähe, kuid putukad moodustavad suurema osa meie planeedi elusolendite biomassist. Nende edukust seletatakse paljude teguritega: alates elutsükli usaldusväärsusest kuni piisavalt kõrge sündimuseni. Pikka aega ei olnud selge, miks putukad on nüüd nii väikesed, sest nad leiavad üle meetri tiibade sirgete draakonite fossiile.
Vastus tuli siis, kui putukate hingamisaparaati uuriti. Selgus, et putukate - hingetoru - hingamisorganite suurus sõltub hapniku kontsentratsioonist atmosfääris. Atmosfääri praeguse koostise korral, kus hapnik sisaldab 21%, võib nende suurus olla just selline. Putukate suur suurus tingib hingetoru suuruse, kuid praeguse hapniku kontsentratsiooni korral töötavad nad ainult suhteliselt väikese osaga neist ja putukas, kellel puudub oksüdeerija, lihtsalt sureb.
Ämblikutes sisaldab hingamisaparaat mitte ainult hingetoru, vaid ka kopsukotte. Ja nende suurusel pole tähtsust - mida suurem on ämblik, seda rohkem hapnikku ta saab. See tähendab, et hingamissüsteemi seisukohast ei piira ämblike kasvu mitte miski. Sama võib öelda ka ämblike toitumise kohta - suured isikud vahetavad suurema toidu vastu.
Varem usuti, et ämblike tegevus on puhtalt instinktiivne ega sisalda mingeid märke, mis on omased keerukamale närvitegevusele. Ämbliku aju sisaldab tõepoolest mitmesaja tuhande kuni miljoni neuroni - see pole ilmselgelt mingist intelligentsusest rääkimiseks piisav (näiteks inimese aju sisaldab sadu miljardeid neuroneid). Läbi viidud uuringud võimaldavad aga väita, et ämblikel on piisavalt arenenud vaimsed võimed, mida leidub primitiivsetel ja vahel üsna keerukatel koorikloomadel.
Reklaamvideo:
Märgati, et mõnedel ämblikuliikidel, kes on esimest korda kohanud teatud saagiks, on raskusi selle püüdmisega ja söömisega, kuid teisel või järgnevatel kordadel saavad nad selle ülesandega palju tõhusamalt hakkama. Üllataval kombel tekkis sarnane olukord mitte ainult ebaloomuliku või juhusliku saagiks, vaid isegi sellisega, mis on ämbliku looduslik toit, mille jaoks see on vaistlikult "programmeeritud".
Mitte vähem huvitav oli olukord veebi kudumisega. Ämblikud, kelle võrk oli sinna kukkunud putukate poolt lahti rebitud, kudus järgmise veebi lahtrite vahel väiksema vahemaaga, suurendades sellega selle tugevust.
Kuid teadlaste jaoks oli absoluutne avastus mõnede ämblikuliikide võime mäletada oma "vaenlasi" tööriistade kujul, mis ärritasid neid sõna otseses mõttes peaaegu "näkku". Näiteks kui tabasite ämbliku üks kord tikuga, siis rünnatakse iga kord, kui see ilmub, isegi siis, kui nende viimasest kontaktist on möödunud mitu päeva. Samal ajal põhjustavad pintsetid, millega ämblikule toitu antakse, temas alati ainult positiivset reaktsiooni.
Kõigi kaalutud tegurite kombinatsioon: võime olla suur, intelligentsuse algete olemasolu, suurepärased meeled ja röövlooma ületamatud oskused muudavad väikesed ämblikud üsna tõsiseks vaenlaseks, kui äkki läheb nende evolutsioonis midagi "valesti". Ja kui inimene kasutab juba praegu edukalt viiruste modifikatsioone, siis kes teab, võib-olla näeme viiekümne aasta pärast esimesi tulemusi parendatud ämblike kujul, mis on auto ratta suurus. Sellise suurusega kiskja pole enam lihtsalt "suur vastik olend", vaid tegelikult ka bioloogiline relv.
Kuid isegi ilma sõjalise kasutamiseta on sellised olendid võimelised tegema palju ebaõnne. Nende ilmumine mis tahes ökosüsteemi põhjustab tõsist tasakaalustamatust. Oma klassis on see domineeriv kiskja minimaalse vaenlaste arvuga. Ja looduslike vaenlaste puudumine ning toidu rohkus on eduka paljunemise ja õitsengu võti.
Milline võib olla hiiglaslike ämblikulaadsete välimus, võime vaid arvata. Pole välistatud, et inimesel on tõsiseid probleeme. Muidugi ei jõua see meie väljasuremiseni, raskused elus aga kindlasti suurenevad.
