Tõenäoliselt olete kuulnud antropotseenist, inimese ja masina geoloogilisest ajastust. Kas see on olemas? Kas me oleme selles praegu? Selle suve lõpus tuleb kokku rahvusvaheline geoloogiateaduste liit, kes proovib neile kaalukatele küsimustele vastata. Otsustada, kas oleme sisestanud uue peatüki geoloogilises ajaloos või mitte, pole lihtne. Geoloogilises mõõtkavas uue sälgu asetamiseks vaatavad teadlased tavaliselt kivimikihtide, fossiilide ja geokeemiliste andmete nihkumist. Kuid tööstusühiskonna jäljed pole veel settekihtidesse uppunud: nad on endiselt meie ümber. Loome neid praegu. Et teada saada, kas inimkonnast on tõepoolest saanud looduse geoloogiline jõud, peame veenduma, et meie jalajäljed jäävad kauaks pärast meid.
Siin on kuus tõendusmaterjali, mida teadlased pakuvad.
Tehnofossiil
Mida, milles, ja prügi tootmisel on tänapäeva inimkond edukas. Alates CD-ROMidest kuni vahtpolüstürooliste tassideni täidame oma prügilad, ookeanid ja isegi lähima ruumi kiiresti laguneva prahiga. Need "tehiskivist fossiilid" jäävad Maa peale tõenäoliselt tuhandeid või miljoneid aastaid, isegi kui inimesed seda sajandit üle ei ela.
Ehkki suur Vaikse ookeani piirkonna prügiplats vihjab kõnekalt meie prügiprobleemidele, saadakse fossiilseid tõendeid tuleviku kohta prügilate kujul, nagu viitab ajakirja Antropocene hiljutine artikkel:
„Geoloogilises ajaskaalas võib prügilaplast olla tiksuv ajapomm. Mõni tektooniliselt lagunevate alade madalikul asuv prügila, näiteks paleontoloogilised köögihunnikud, läheb kivistumiseks lihtsalt sügavaks. Kui prügilad lagunevad, hakkavad nad jäätmeid, sealhulgas plastikut, settetsüklisse laskma.”
Reklaamvideo:
Kui võõrad arheoloogid hakkavad kaugemas tulevikus meie ühiskonna jäänuseid välja kaevama, võivad nad arvata, et meie planeedil olid domineerivaks eluvormiks kaupluse õllepudelid ja -kotid, mitte inimesed.
Tegelikud fossiilid
Plastiline maailm kõrvale. Inimeste ajastut tähistavad ka suured muutused loodusregistrites. Lõppude lõpuks on inimpopulatsioon pärast tööstusrevolutsiooni algust hüppeliselt kasvanud ja 19. sajandi miljard inimest on tänaseks muutunud seitsme miljardi inimeseks. Sajandi lõpuks ilmub Maale veel neli miljardit inimest. Ja mitte ainult inimesed jagavad ja valitsevad: meiega kasvavad lemmikloomad, lehmad, sead, lambad, kassid ja koerad. Geoloogilises plaanis püüavad fossiilseid andmeid kahe- ja neljajalgsed imetajad.
Teised liigid kaovad, üritades vastu astuda meie kosmoselevõtmisele - eelmisel aastal kinnitasid teadlased, et oleme kuuenda massilise väljasuremise tipus. Samal ajal paljunevad ja levivad organismid, mis ei kavatse välja sureda, ja levivad ümber planeedi uutel ja ebatavalistel viisidel - mõelge suhkruroo kärnkonnade ilmumisele Austraalias, sebra-rannakarbi Michigani järvele, küülikutele kõikjal. Ülemaailmsed reisid, kliimamuutused ja linnastumine on põhjustanud rände kogu planeedil, mõned liigid suunduvad soojenemispoolustega põhja poole; teised kolivad linnadesse, et hõivata uusi nišše; veel teised lähevad lennukiga või laevaga maa kaugetesse piirkondadesse. Kui fossiilide register oleks raamat, rünnatakse antropotseeni peatükki regulaarselt kääride, liimi ja pliiatsi abil.
Süsiniku riknemine
Pole saladus, et inimesed põletavad fossiilseid kütuseid ja eraldavad õhku tohutul hulgal süsinikku - umbes 10 miljardit tonni aastas, näitavad hiljutised katsed. Süsinikdioksiid soojendab kliimat ja muudab atmosfääri keemiat. Lisage sellele veel dilämmastikoksiid, vääveldioksiid, klorofluorosüsinikud ja muud tööstuslikud saasteained, mida me ei kõhkle taevasse pumbata.
Möödub kümneid tuhandeid aastaid ning põhja- ja lõunapooluse moodustatud jääkihid püüavad lõksu meie tänapäevase atmosfääri, lõksu õhumulle ja kutsuvad tulevasi geokeemikuid eilse taeva maitsma. Kui me muidugi ei põleta kõiki fossiilkütuseid ja hävitame tõendid.
Lämmastikväetised
Põllumajandus on viimase kümne tuhande aasta jooksul meie planeedi kuju muutnud, kuid kõik varasemad põllumajanduse edusammud on 20. sajandi keskpaiga tehnoloogia arenguga võrreldes kahvatud. Üks neist, Haberi protsess, pani revolutsiooni täielikult meie planeedi ja meie planeedi toitmisele. Saksa keemikute Fritz Haberi ja Karl Boschi välja töötatud protsess kasutab atmosfäärilise lämmastiku (inertgaas N2) muutmiseks ammoniaakväetiseks kõrgsurvet ja kuumust; varem olid selleks võimelised ainult lämmastikku fikseerivad bakterid. Väetised on muutunud odavaks ja toodetakse kiiresti, nii et põllumehed on need hea meelega omaks võtnud. Saak on kasvanud.
Haberi protsessi kõige ilmsem tagajärg - lisaks inimpopulatsiooni kahekordistamisele - on lämmastiku salakaval mõju meie biosfäärile. Küllastus väetistega kahekordistas lämmastiku aktiivset tsüklit meie biosfääris ja mõned liigid hakkasid aktiivselt arenema. Näiteks kui väetis imbub järvedesse, jõgedesse ja rannikuvetesse, toidab see massiliselt õitsevaid vetikaid ja väljutab teisi eluvorme. Lämmastiku tsükli järsk kiirenemine Maal jätab kustutamatu jälje antropotseeni geokeemiale ja ökoloogiale.
Wells
Üks kummalisemaid viise, kuidas inimesed praegu planeeti muudavad, pole sellel mingit pistmist antropotseeniga - see on seotud geoloogiliste ajastutega, mis olid varem. Inimesed kaevavad, puurivad, lõhustavad ja õhutavad meie planeedi kooriku soolestikku, kogudes tuhandete meetrite sademeid sadade või miljonite aastate jooksul. Ükski liik ega looduslikud protsessid pole varem midagi sellist teinud.
Need jalajäljed võivad olla kõige püsivamad ja seetõttu tõeliselt geoloogilised armid, mille inimesed jätavad. Ainus viis nende märkide eemaldamiseks on tõmmata need pinnale ja lasta erosioonil end ise mõjutada või kaduda mandri kokkupõrke või muu tektoonilise tegevuse käigus. Olgu see teisiti, võtab see kümneid või sadu miljoneid aastaid.
Tuumarelv
Teadlasi hämmastab mitte see, kas antropotseen on olemas, vaid see, millal see täpselt alguse sai. Mõni soovitab lähtepunktiks atmosfääri süsinikdioksiidi esimese inimese põhjustatud nihet - kui eurooplased rändasid uude maailma ja hakkasid kõiki tapma. Tohutud põllumajandusmaa lagendikud muutusid taas metsadeks. Teised soovitavad 1964. aastat.
See aasta on muutunud oluliseks tuumarelvade katsetamise aastaks - sedavõrd oluliseks, et see viis meie atmosfääri järsu radioaktiivse süsiniku (süsinik-14) hüppelisse. See liigne süsinik-14 on sisenenud toiduahelasse ja biosfääri, taimedest loomadeni, inimestelt mulda. Kui elasite Maal 60ndatel ja 70ndatel, on teie sees paratamatult jälgi külmast sõjast. Võib-olla sai temast uue ajastu kuulutaja.
Hoolimata asjaolust, et kõik tõendid näivad osutavat uuele geoloogilisele ajastule, kahtlevad teadlased ikkagi, kas näiteks antropotseen algas või mitte. Mis saab, kui kõige olulisemad tehnoloogilised muudatused on alles ees? Võib-olla peaksime selle lühikese ja valusa perioodi oma planeedil jätma geoloogilisse isolatsiooni? Mis saab, kui on veel palju, mida me ei tea, eriti kontekstis? Katse on tohutu: katseplats on meie planeet.
Igal juhul teame, et meie planeet pole kunagi näinud sellist sajandit nagu 21. sajand. Ainuüksi see teeb käesoleva sajandi geoloogiliselt tähelepanuväärseks.
ILYA KHEL
