Heraklese järeltulijad, spartalased olid ideaalsed sõdalased. Nad elasid sõjas ja nii läksid sõdalased ajalukku. Selline kuulsus tekitas palju ajaloolisi müüte Sparta ja spartalaste kohta.
Sparta võimu põhjused
Sparta kuningad pidasid end Heraclidideks - kangelase Heraklese järeltulijateks. Nende sõjakäigust sai üldnimetus ja seda põhjusega: spartalaste lahingukoosseis oli Aleksander Suure falanxi otsene eelkäija.
Spartalased olid märkide ja ennustuste suhtes väga tundlikud ja kuulasid hoolikalt Delfi oraakli arvamust. Sparta kultuuripärandit ei ole hinnatud sama täpselt kui Ateena pärandit, seda suuresti sõjaka rahva kirjaliku ettevaatlikkuse tõttu: näiteks võeti nende seadused vastu suuliselt ja keelati surnute nimede kirjutamine mittesõjalistele hauakividele.
Ent kui poleks olnud Spartat, oleksid Kreeka kultuuri võinud omastada Hellase territooriumile pidevalt tunginud välismaalased. Fakt on see, et Sparta oli tegelikult ainus polis, kus ei olnud mitte ainult lahinguvalmis armee, vaid kelle kogu elu oli sõdurite distsiplineerimiseks mõeldud kõige rangema igapäevase režiimi all. Spartalased võlgnesid sellise militariseeritud ühiskonna tekkimise ainulaadsetele ajaloolistele oludele.
10. sajandi algus eKr e. Seda peetakse Lakoonia territooriumi - see tähendab tulevase Sparta ja külgnevate maade - esimese ulatusliku asustuse ajaks. 8. sajandil tegid spartalased lähedal asuvate Messenia maade kolossaalse laiendamise.
Okupatsiooni ajal ei allutanud nad kohalikke elanikke surma, vaid otsustasid selle allutada ja teha orjadeks, keda tuntakse helotena - sõna otseses mõttes "vangidena". Kolossaalse orjakompleksi loomine viis paratamatute ülestõusudeni - juba 7. sajandil võitlesid helotid mitu aastat rõhujate vastu ja sellest sai õppetund Spartale.
Reklaamvideo:
Nende seadused, mis legendi järgi loodi kuningas-seadusandja nimega Lycurgus (tõlgitud kui "hunditööline") juba 9. sajandil, tugevdasid edasist sisepoliitilist olukorda pärast Messenia vallutamist. Spartalased jagasid helotite maad kõigi kodanike vahel ning kõigil täieõiguslikel kodanikel olid hopliitrelvad ja nad moodustasid armee selgroo (7. sajandil umbes 9000 inimest - kümme korda rohkem kui üheski teises Kreeka linnriigis). Armee tugevdamine, mis oli provotseeritud ehk hirmust orjade järgnevate ülestõusude ees, aitas kaasa spartalaste mõju erakordsele tõusule piirkonnas ja spetsiaalse, ainult Spartale omase elukorralduse kujunemisele.
Optimaalseks väljaõppeks saadeti poissõdalased alates seitsmendast eluaastast haridusse tsentraliseeritud riigistruktuuridesse ja kuni kaheksateistkümnenda eluaastani veetsid nad aega intensiivkoolitusel. See oli ka omamoodi algatusetapp: täisväärtuslikuks kodanikuks saamiseks ei olnud vaja mitte ainult edukalt läbida kõik koolituse aastad, vaid ka tappa helkur pistoda abil, et tõestada tema kartmatust. Pole üllatav, et helotitel oli järgmiste ülestõusude jaoks pidevalt põhjuseid. Laialt levinud legend puudega Sparta poiste või isegi väikelaste hukkamisest tõenäoliselt ei oma tegelikku ajaloolist alust: polises oli isegi teatud "hüpomeionide" kiht ehk füüsiliselt või vaimselt puuetega "kodanikke".
Kreeka päästja
Spartalased ehitasid kaitsemüüre alles 2. sajandil eKr. e., mis näitab nende võitluse tõhusust ja kartmatust kõige paremini. Tegelikult ei olnud Hellases ühtegi vaenlast, kellel oleks olnud võimalus Sparta selle hiilgeajal murda. Sparta valdas Kreeka maade seas ka suurimaid alasid - umbes 8000 ruutkilomeetrit.
Välispoliitilise positsiooni tugevdamisele aitas kaasa Sparta initsiatiiv Peloponnesose Liidu loomisel, mille eesmärk oli kaitsta nii Peloponnesose poolsaare välispiire kui ka Sparta territooriumi helootide mässu eest.
Sparta edasist rolli Vana-Kreeka ajaloos ei saa vaevalt üle hinnata.
Pärsia võim kasvas ja aastal 490 toimus kuulus Maratoni lahing, kus ateenlased võitsid Dariuse vägede üle purustava võidu. Kuid ilma spartalasteta ei saanud Pärsia armeed veelgi piirata: pärast esimest kaotust otsustas Pärsia kuningas Darius kättemaksuga naasta ja kogus tohutu armee. Juba tema poeg Xerxes kolis 480. aastal kõigi ühendatud jõududega kreeklaste vastu - nii maismaal kui ka meritsi.
Paljud Kreeka linnriikide elanikud liitusid teel pärslaste armeega ja võitlesid teiste kreeklaste vastu, toimides põhimõttel "minu vaenlase vaenlane on mu sõber". Herodotos pööras suurt tähelepanu sellele Kreeka-Pärsia sõdade episoodile ja eriti ateenlaste võidule merelahingus Salamis 480. aastal ja spartalaste kangelaste teole Thermopylae lahingus (need samad 300 spartalast).
Plataeas 479. aastal toimunud otsustavas lahingus mängisid otsustavat rolli ka spartalased ja seega võime öelda, et just Sparta tõrjus koos Ateenaga Pärsia rünnaku ja võitis sõja. Tänu suurepärase väljaõppega Sparta armee jõupingutustele suutis Kreeka kultuur saavutada oma hiilgeaja ja kui poleks olnud Spartat, poleks me võib-olla praegu tundnud Kreeka klassikalist filosoofiat ja teatrit.
Sparta päikeseloojang
Pärast sõda pärslastega algasid spartalaste vältimatud sõjad Ateenaga, mille eesmärk oli Kreekas hegemoonia küsimus üheselt lahendada. Sparta võitis need, kuid tema valitsus ei kestnud kaua.
260ndatel alistasid Sparta Heruli barbarid. Sellest ajast peale hakkas Sparta järk-järgult muutuma omamoodi paroodiaks, oma mineviku muuseumiks, mille Plutarch mainib, öeldes, et aastal 100 pKr. e. ta nägi, kuidas Sparta noori turiste meelelahutuseks nuheldakse, mängides ühiskonnas levinud spartalikku müüti (mille loomiseks oli tal isiklikult käsi).
Ent kõigist Vana-Kreeka poliitikatest saavad Ateena ja Sparta Roomast pärast Hellase tabamist teatava iseseisvuse - nii et Sparta iidne hiilgus teenis talle viimast teenistust.
Sparta allakäik toimus vaikselt ja järk-järgult, kuid tasub meeles pidada, et see andis maailmale lisaks ajalukku läinud suurepärastele sõdalastele ka luuletajad - näiteks Tirtaeus, kes inspireeris spartalasi Messenia-vastase kampaania käigus, ja Terpander, kes parandas lüürat ja leiutas nome … Viimane tuli aga Spartasse Lesbose saarelt ja ateenlased saatsid Spartasse labase õpetaja Tirtaeuse.
