Viimastel aastatel on zombide teema üha enam populaarsust kogunud. Üha enam korraldatakse kõndivate surnute välkmängu, tehakse filme ja telesarju, vabastatakse videomänge, koomiksit, mänguasju jne. Kuid vähesed inimesed teavad, et zombid on tõesti olemas, kuigi mitte sellisel kujul, nagu me neid varem ette kujutasime. Neid võib leida troopilistest metsadest: sipelgad ja muud väikesed putukad. Neist saavad zombid pärast seda, kui nende keha kontrolliv seen Cordyceps on neist üle saanud.
Mõjutatud putukas, antud juhul sipelgas, lahkub oma kolooniast ja asetub puulehele. Pärast seda, kui ohver on manipulaatori jaoks mugavas asendis, hakkab seen tema keha ja pea kaudu idanema.
Sarnane nähtus sai ka Naughty Dogi videomängu "The Last of Us" süžee aluseks, kus muteerunud korditseps nakatas inimkonda.
Uurime selle seene kohta rohkem …
Looduses on parasiitide seen, mis sunnib puuseppasid järgima tema "korraldusi", muutes need nõrga tahtega zombideks. Me räägime parasiidist nimega cordyceps unilateralis (Cordyceps unilateralis). Tavaliselt satuvad selle parasiitseene eosed sipelga kehale ja kasvavad tema kehas. Kogu selle protsessiga kaasneb teatud alkaloidsete ainete vabanemine sipelga kehasse, mis paneb sipelga oma vajadused unustama ja täielikult parasiidile alluma. Sellest seenest mõjutatud sipelgad jätavad oma sipelgapesa ja hakkavad üksi ringi rännama, otsides peremehe eluks kõige soodsamat kohta.
See on just ühepoolse korditsepsi peamine eesmärk - sipelga abil jõuda parimasse kohta, kus see võiks jätkata kasvu. Kuna see parasiit ei saa kasvada ei kõrgel puude võras ega maapinnal ega selle lähedal, antakse sipelgale käsk leida koht, kus temperatuur ja niiskus on seente paljunemiseks ideaalsed. Parasiidi jaoks sobiva koha leidmisel sureb sipelgas ja tema peast kasvab seen, moodustades eostega kasti. Murenevad eosed langevad teistele sipelgatele, keda ootab peagi teatav saatus.
Reklaamvideo:
Teadlased avastasid hiljuti, et see seen on parasiteerinud 48 miljonit aastat, mida tõendavad endise Saksa kraatri Grube Messeli asukohalt leitud fossiilid.
Lisaks muudavad parasiidid, nagu korditseps, muud olendid ka zombideks. Näiteks inimestel toksoplasmoosi põhjustav parasiit Toxoplasma gondii kontrollib oma vahepealset saaki, hiiri. Tavaliselt häirib see hiire aju teatud osade tööd, jättes ta ilma hirmust, et kass teda sööb.
Ühepoolne korditseps on üks entomopatogeensetest seentest. Need on seened, mis nakatavad ainult putukaid. Mõned seened võivad nakatada lülijalgseid (näiteks ämblikud), kuid see on pigem erand nende reeglist. Korditseps ühepoolne mõjutab ainult sipelgaid ja ainult ühte liiki - Camponotus leonardi. Seen võib nakatada teisi lähedasi seotud sipelgaliike, kuid paljunemis- ja manipuleerimisvõime on väiksem.
Pole täpselt selge, kuidas täpselt seene eosed sipelga sisse satuvad. Tõenäoliselt toimub nakkus rakkudes olevate pooride kaudu või küünenahkade kaudu. Pärast kehasse sisenemist hakkab korditsepsi pärm selles aktiivselt paljunema ja levima kogu sipelga kehas. Eeldatavalt moodustavad seene eosed aktiivseid keemilisi ühendeid, mis mõjutavad sipelga aju, muutes selle käitumist.
Sipelgas lahkub oma kolooniast ja laskub maapinnale (see sipelgaliik elab puudes). Putukas valib madala rohutera, ronib selle peale ja kinnitub väga kindlalt lehe keskveeni. Sipelgas haarab taime oma võimsate lõualuudega maksimaalse jõuga ning ei tuul ega vihm ei saa teda suruda. Pärast seda kaotab sipelgas täielikult kontrolli oma keha üle ega liigu enam. Ta pole veel surnud, kuid midagi ei saa teha.
Järk-järgult tapab seen sipelga ja kasvab edasi. Selle juured on juba tunginud putuka pehmetesse kudedesse, läbinud kogu keha ja olid kindlalt lehele kinnitatud. Nüüd jääb sipelgast järele vaid ühepoolse korditsepsi suur seeneniidistik. Kohe hakkab seene tootma tugevat antimikroobset ainet, et kaitsta end väikeste püüdjate eest. Kui seen on kindlalt kinnistunud, idaneb see läbi sipelga pea ülespoole. Kasvuprotsess kestab 4-10 päeva.
Muutused nakatunud sipelgate käitumises on väga spetsiifilised. Nakatunud putukaid nimetatakse "zombie sipelgateks". Nad kannatavad tugevate krampide all, mille tõttu nad langevad puudelt ega leia teed oma pesale. Instinktiivselt ülespoole pürgides ronivad sipelgad madalate taimede ja rohu otsa, kust nad leiavad viimase varjupaiga. Kui loom ei suuda murule ronida, siis seene lakkab kasvamast või kasvuga kaasnevad erinevad anomaaliad. Aga loom sureb ikkagi.
Ühepoolne korditseps on võimeline hävitama terve sipelgate koloonia. Putukatel on arenenud võime tajuda nakatunud kaaslasi ja ajada nad oma kolooniast välja. Kui seen satub pesasse, lohistatakse nakatunud sipelgas minema, nii et kogu perekond ei sure epideemiasse. Seente nakatumise keskmine tihedus on 20-30 isendit m2 kohta.
Ühepoolne korditseps sisaldab mitmesuguseid teadaolevaid ja kasutamata bioloogiliselt aktiivseid metaboliite ning seda uuritakse uue immunomoduleerivate, antineoplastiliste, hüpoglükeemiliste ja hüpokolesteroleemiliste omadustega ravimite allikana.
Entomopatogeensed seened on parasiitsed seened, mis ründavad putukaid. Mõnikord kasutatakse põllumajanduses pestitsiidina kahjulike putukate arvu tõrjeks.
