Rahvusvaheline teadlaste meeskond on tuvastanud roti kehas mingi "mini-aju" süsteemi olemasolu, mis on võimeline valutunnet alla suruma, blokeerides üksikute neuronite ergastuse. Kui suudetakse kinnitada, et inimkehas eksisteerivad sarnased mehhanismid, viib see uute tõhusate valuvaigistite loomiseni.
Kaasaegsed mõisted ütlevad, et valu tunne tekib siis, kui kesknärvisüsteem (seljaaju ja aju) tajuvad teatud signaale. Kuid uues uuringus suutsid teadlased tõestada, et perifeersel närvisüsteemil on selles protsessis oluline roll.
Perifeerne närvisüsteem hõlmab ajust hargnevaid kraniaalnärve, samuti selgroo või seljaaju närve. Perifeerse närvisüsteemi üks peamisi ülesandeid on pakkuda keha ja välismaailma vahelist suhtlust. Selle protsessi peamine roll on sensoorsetel neuronitel, mida nimetatakse aferentseteks. Nad edastavad meeleorganites asuvatest retseptoritest teavet kesknärvisüsteemile.
Samal ajal sisaldab keha ka spetsialiseeritud neuroneid või notsitseptoreid, mis aktiveeruvad ainult siis, kui stiimulid võivad kahjustada või kahjustada inimkeha kudesid. Need asuvad siseorganites või nahas ja aktiveeruvad, kui väline mõju ületab teatud erutuvusläve. Pärast notsitseptoritelt signaali saamist ohtlikust toimest töötleb kesknärvisüsteem seda signaali ja käivitab somaatilised, autonoomsed ja käitumuslikud reaktsioonid, mis annavad adaptiivse vastuse valu stiimulitele.
Sensoorsed neuronid kannavad valuimpulsse aju konkreetsesse ossa, mida nimetatakse talamuseks. See on omamoodi lavastuspostitus, kus toimub meeltest pärineva teabe ümberjaotamise protsess. Taalamus sisaldab mitut tuuma. Juhul, kui teave valu kohta satub enne ajupoolkerade sensoorsesse ajukooresse sisenemist teatud sensoorsetesse tuumadesse ja seejärel saab inimene täpselt kindlaks teha, kus tal on valud. Juhul, kui teave läbib mittespetsiifilisi tuumasid, on valu igav ja halvasti lokaliseeritud.
Impulsid sisenevad spetsiifilistesse sensoorsetesse tuumadesse müeliinikiudude kaudu ja mittespetsiifilistesse tuumadesse vastavalt mittemüeliinkiudude kaudu. Esimest meetodit nimetati neospinotalamuseks ja see on evolutsiooni poolest noorem.
1965. aastal ilmus ühes spetsialiseeritud teaduspublikatsioonis Kanada psühholoog Ronald Melzaki töö koostöös neurobioloog Patrick Walliga. Artiklis proovisid autorid sõnastada kontrollväravate teooria. Teadlaste sõnul edastavad seljaaju sensoorsed neuronid impulsi mitte ainult taalamusele viivatele rakkudele, vaid ka pärssivatele neuronitele, mis takistavad signaali edasist liikumist. Juhul, kui valuimpulsi tugevus on piisavalt võimas, blokeeritakse inhibeerivad neuronid ja signaal siseneb ajju. Samal ajal tekib nende neuronite ergastus ka muud tüüpi impulsside vastuvõtmise korral puudutuse, vibratsiooni või surve abil. Mida rohkem inimene tunneb survet või puudutusi, seda rohkem valu kaob.
Perifeerses närvisüsteemis on sarnased loogikalülitused olemas. Teatud seljaaju osad hõlmavad lisaks C- ja Aδ-kiududele ka Ap-kiude, mis juhivad mitte-valu impulsse. Nad blokeerivad notsitseptorite funktsioone, takistades signaalide edasiminekut või toimub kõik täpselt vastupidi. Kontrollvärava teooria selgitab seega, kuidas saab valu tajumist vähendada. Näiteks kui hõõrute verevalumiga kohta, siis ebamugavustunne tuhmub. Anesteetiline elektrostimulatsioon põhineb sellel põhimõttel, mis viiakse läbi elektroodide abil.
Reklaamvideo:
Lisaks soovitas Melzak, et aju suudaks valu tunnet iseseisvalt kontrollida. Silvi akvedukti aktiveerimise tõttu tekib analgeesia, mis kutsub esile laskuvate närviradade aktiveerimise, mis pärsib seljaaju notsitseptorite ergastust. Aju saab kindlaks teha, millistele valuimpulssidele tuleb reageerida ja milliseid ignoreerida.
Uues, suhteliselt hiljuti avaldatud uuringus püüdsid teadlased tõestada, et perifeersüsteemi närvisõlmed suudavad kontrollida ka valuimpulsside ülekannet. Need sõlmed, mida nimetatakse perifeerse süsteemi ganglionideks, on neuronite klastrid, mis täidavad konkreetseid funktsioone, antud juhul sensoorseid funktsioone. Teadlased on leidnud, et ganglionides osalevad närvirakud spetsiaalse aminohappe GABA sünteesiks vajalike valkude sünteesis.
γ-aminovõihape ehk GABA on kesknärvisüsteemi kõige olulisem neurotransmitter, mis täidab pärssimise funktsiooni. Kui see hape satub neuronite kokkupuutekohta, toimub nende rakkude vahel impulsside blokeerimine. Kui varem oldi üldtunnustatud, et see hape on iseloomulik ainult kesknärvisüsteemile, siis nüüd on ilmnenud, et see täidab neurotransmitteri funktsioone ka perifeerses närvisüsteemis. Nagu Nikita Gamper märgib, on ganglionid omamoodi "miniajud", mis otsustavad, kas saata valusignaale edasi ajju või blokeerida need.
Uuringud rottidega on näidanud, et aminovõihape vähendab dramaatiliselt põletikulise ja neuropaatilise valu taset. Siiski jääb selgusetuks, kas inimkehas on midagi sarnast olemas. Kui selline süsteem on olemas, võimaldab see teadlastel seda rakendada uute valu leevendavate ravimite väljatöötamisel.
