Nikolai Vasilievich Gogol suri 3. märtsil 1852. 6. märtsil 1852 viidi ta Danilovi kloostri lähedal asuvale kalmistule. Testamendi järgi talle mälestusmärki püsti ei pandud - Golgata kõrgus haua kohal.
Kuid 79 aastat hiljem saadi kirjaniku tuhk hauast kätte: Nõukogude valitsuse poolt muudeti Danilovi klooster alaealiste õigusrikkujate kolooniaks ja nekropol kuulus likvideerimisele. Ainult mõned matused otsustati viia üle Novodevitši kloostri vanale kalmistule. Nende "õnnelike" hulgas oli koos Yazykovi, Aksakovsi ja Khomyakoviga Gogol …
Ümbermatmisel oli kohal kogu Nõukogude intelligentsi õitseng. Nende hulgas oli kirjanik V. Lidin. Just temale võlgneb Gogol enda kohta arvukate legendide tekkimise. Üks müüt puudutas kirjaniku loid und. Kui kirst maast lahti võeti ja avati, haaras Lidini sõnul publik hämmeldusega. Kirstus lebas ühele küljele pööratud koljuga luustik. Keegi ei leidnud sellele seletust.
Meenutasin lugusid, mille kohaselt Gogol kartis loid une seisundis elusat matmist ja seitse aastat enne surma pärandas ta: „Minu keha ei tohiks matta enne, kui on ilmseid lagunemise märke. Mainin seda seetõttu, et isegi haiguse enda ajal leidsid nad minus elulise tuimuse hetki, mu süda ja pulss lakkasid löömast. See, mida ta nägi, ajas kohalviibijad šoki. Kas tõesti pidi Gogol sellise surma õudust taluma?
Väärib märkimist, et seda lugu kritiseeriti hiljem. Gogoli surimaski maha võtnud skulptor N. Ramazanov meenutas: "Ma ei otsustanud ühtäkki maski maha võtta, vaid ettevalmistatud kirst … lõpuks sundis pidevalt saabuv rahvahulk inimesi, kes tahtsid kalli lahkunuga hüvasti jätta, mind ja hävitamise jälgedele viidanud vanainimest kiirustama …" kolju pöörde selgitus: kirstu külgmised lauad mädanesid esimestena, kaas langetab mulla raskuse all, surub surnud mehe pähe ja see pöördub küljel nn Atlantise selgroolüli külge.
Lidini ülevoolav fantaasia ei piirdunud siiski selle episoodiga. Järgnes kohutavam lugu - selgub, et kui kirst avati, polnud luustikul üldse pealuud. Kuhu ta võiks minna? See uus Lidini leiutis tõi kaasa uued hüpoteesid. Neile meenus, et 1908. aastal, kui hauda paigaldati raske kivi, tuli kirstu kohale vundamendi tugevdamiseks püstitada telliskivi krüpt. Eeldati, et just siis võib kirjaniku kolju varastada. Oletati, et ta rööviti Vene teatrifanaadi, kaupmehe Aleksei Aleksandrovitši Bahrušini palvel. Kuuldavasti oli tal juba suure vene näitleja Štšepkina kolju.
