Kui 1913. aasta oktoobris tüürimees ja mitu tema meeskonda Toonra del Fuego saarestiku ühes lahes kuunar Marlborosse astusid, vapustas neid kohutav vaatepilt: muumiatena kokku kuivanud reisijate ja meeskonnaliikmete laibad olid kogu tekil laiali.
- Jah, see pole kuuner, vaid ujuv haud! - hüüdis üks meremeest üllatunult, kes koos tüüriga uuris elutut laeva.
Marlboro mastid olid täiesti terved, kuid purjed rippusid tattidena, tuule ja merevee halastamatute elementide poolt laiali rebitud. Kogu kuuner oli hallitusega kaetud.
"Sama asi toimub ka allkorrusel," ütles madrus, püüdes meeleheitlikult kurgus iiveldust piirata. "Trümmis pole muud kui hunnik muumilaadseid laipu.
Abikaasa läks kapteni majutuskohta, lootes leida sellest meresaladusest vihje sõidupäevikust. Kõhnunud kapten küürus nahkköites ajakirja kohal, kuid lehed olid täiesti mädanenud.
Uurimise tulemusena tuvastati uskumatu tõsiasi: kolmemastiline purjelaev lahkus 1890. aasta jaanuari alguses Uus-Meremaa Littletoni sadamast, suundudes Šotimaale, oma kodusadamasse Glasgow'sse. Laev vedas palju reisijaid, täis kogenud meremeeste meeskonda ja ka mitmesuguseid lasti - ja seda kõike käskis staažikas meremees kapten Hird. Kuid teadmata põhjusel ei tulnud kuunar Marlboro Glasgow'sse.
Ametliku uurimise käigus 1891. aasta aprillis sai teada, et Magellani väina lähedal sõitev laev märkas kuunarit Marlborough vahetult pärast Uus-Meremaa sadamast lahkumist. Kadunud laeva näinud kapteni jutu järgi oli Marlboro kõigi näitajate põhjal heas seisukorras ega edastanud abisignaale ega palunud teavet.
Reklaamvideo:
Uurimise läbi viinud komisjoni liikmetele jäi üks küsimus, millele nad vastust ei leidnud: miks valis Marlboro tee ümber Lõuna-Ameerika, mitte mööda Aafrikat?
Kadunud laevast teatati alles tol oktoobrikuu päeval 1913, kui see avastati Argentina lõunaranniku lähedal asuvast lahest. Mädanik ja hallitus muutsid Marlboro mädanenud ja poorseks nagu käsn. Sinna astunud meremehed said aru, et laev ei saanud lahes triivida 24 aastat. Tierra del Fuego kuulsad tormid oleksid kuunari juba ammu tükkideks purustanud.
Mis juhtus aga laeva reisijate ja meeskonnaga? Kas rahu oli temast tuulepurje ilma jätnud ja pannud ta sihitult triivima, kuni kõik joogiveevarud olid ammendatud? Või tabas kuunarit kogu elu toidumürgitus või mingisugune üleöö epideemia?
Kõigi märkide kohaselt saabus laev sellesse lahesse veidi enne seda, kui mööduva purjelaeva meeskond selle avastas. Kuidas oleks võinud juhtuda, et kuunar ei uppus ega kukkunud riffidele, kui kõik tema reisijad ja meeskond surid 24 aastat tagasi?
