Londoni Imperial College'i teadlased on kirjeldanud uut tüüpi fotosünteesi, mille nad avastasid ja mis nende arvates võib muuta meie arusaama mõnest ümbritsevas looduses toimuvast protsessist. Pole veel selge, kas neid uusi teadmisi saab kasutada puhta alternatiivenergia valdkonnas, kuid kindlasti saab neid kasutada spetsiaalselt loodud põllukultuuride arendamiseks, mis on olemasolevatest tõhusamad.
Uus fotosünteesiprotsess kasutab mitte nähtavat, vaid lähi-infrapuna (NIR) valgust. Normaalses fotosünteesis, mida kasutavad kõik taimed, osaleb roheline pigment klorofüll-a, mille maksimaalne neeldumistegur on nähtava spektri punases piirkonnas.
Töö käigus leidsid Briti teadlased, et teatud tüüpi tsüanobakterid kasutavad klorofüll-a asemel klorofüll-f (klorofüll-f), mis neelab tõhusalt infrapunavalgust. See omakorda võimaldab tsüanobakteritel elada ja areneda piirkondades, kuhu tavaline valgus ei tungi, kuid termiline (infrapuna) kiirgus.
Pange tähele, et klorofüll-f on teadlastele teada olnud pikka aega, kuid hiljutised uuringud on aidanud seda pigmenti seostada uut tüüpi fotosünteesiga. Lisaks on uut tüüpi fotosünteesi olemasolu, mis ületab "punase piiri", maavälise päritoluga elu uuriva astrobioloogia, bioloogia valdkonnas. Astrobioloogid kasutavad terminit "punane piir", et kirjeldada minimaalset energiakogust, mille taimed peavad fotosünteesiks saama.
"See avastus on miski, mis võib põhjalikult muuta bioloogia ja astrobioloogia õpikute materjali" - ütleb professor Bill Rutherford (Bill Rutherford), - "Lisaks võite proovida" pookida "uue fotosünteesi võimalust tavapärastes taimedes, mis saavad võime "valgust toita" isegi öösel."
