Kuigi paljud inimesed vaidlevad selle üle, kuidas ja kuhu inimkond lõpeb, ei kahtle keegi Maa viimase suurima väljasuremise algpõhjuses ja katalüsaatoris: Maaga põrkas kokku massiline, suur kosmos kosmosest. Umbes 65 miljonit aastat tagasi kukkus praeguse Mehhiko lahe kohale 5–10 kilomeetri läbimõõduga asteroid ja hävitas 30–50% liikidest, lõpetades dinosaurused. Kas lähiajal on oodata veel mõnda sarnast üritust?
Niisiis, on olemas teooria, et iga 26–30 miljoni aasta järel tõrjub meie galaktiline ketas Oorti pilves komeedid, mille tagajärjel toimuvad Maal perioodilised väljasuremised ja komeetide pommitamised. Aga meie? Kas meid ähvardab selline oht ja kas see teooria ise kehtib?
Kui aus olla, on massilise väljasuremise oht alati olemas, kuid eriti oluline on selle ohu kvantifitseerimine.
Meie päikesesüsteemi väljasuremisohud - kosmilistest pommitamistest - pärinevad tavaliselt kahest allikast: Marsi ja Jupiteri vahel asuvast asteroidivööndist ning Kuiperi vööst ja Oorti pilvest väljaspool Neptuuni orbiiti. Asteroidivöö puhul, mida kahtlustatakse (kuid pole kindel) dinosauruste tapmises, väheneb aja jooksul meie võimalus suure objektiga kokku põrgata. Ja siin on põhjus: aine hulk Marsi ja Jupiteri vahel aja jooksul väheneb ja selle täiendamiseks puudub mehhanism. See saab selgeks, kui vaatame erinevaid asju: noor päikesesüsteem, meie enda päikesesüsteemi mudelid ja enamik õhuvabasid maailmu, millel pole eriti aktiivset geoloogiat, nagu Kuu, Merkuur, enamik Jupiteri ja Saturni kuudest.
Seda vaadates näeme näiteks Kuu kraaterimise ajalugu. Seal, kus laigud on heledamad - Kuu kõrgus -, näeme pikka aega rasket kraatreerimist, mis ulatub tagasi Päikesesüsteemi algusaegadesse, 4 miljardit aastat tagasi. Seal on palju suuri kraatreid, mille sees on väiksemad kraaterid: see näitab asteroidide aktiivsuse suurenemist sel ajal. Aga kui vaadata pimedaid piirkondi (Kuu mered), siis seal pole kraatreid palju. Radiomeetriline dateerimine on näidanud, et enamus neist piirkondadest on 3–3,5 miljardit aastat vanad ja nende peal olevate kraatrite arv erineb teistest. Oceanus Procellarumi (Kuu suurim meri) noorimad piirkonnad on vaid 1,2 miljardit aastat vanad ja neis on kõige vähem kraatreid.
Reklaamvideo:
Kõigest sellest järeldub, et asteroidivöö on aja jooksul järjest haruldasemaks muutunud. See ei pruugi meid veel oodata, kuid ühel hetkel järgmise mitme miljardi aasta jooksul peaks Maa kogema asteroidi viimast mõju ja kui planeedil on selleks ajaks veel elu, võib viimane massiline väljasuremine alata sellise katastroofiga.
Kuid Oorti pilv ja Kuiperi vöö on erinevad.
Neptuunist kaugemal on välisel päikesesüsteemil tohutu katastroofipotentsiaal. Sajad tuhanded - kui mitte miljonid - suured jää- ja kivitükid karjatuvad piklikul orbiidil meie Päikese ümber ja ootavad, et mööduv mass (see võib olla Neptuun, teine Kuiperi vööobjekt või Oorti pilv, teine süsteem) põhjustaks gravitatsioonihäireid. Sellel häirimisel võivad olla erinevad tagajärjed, kuid nende seas - saata keha sisemisse päikesesüsteemi, kus see avaldub särava komeedina, mis ähvardab meie maailmaga kokku põrgata.
Koostoimed Neptuuni või muude Kuiperi vöö või Oorti pilveobjektidega on juhuslikud ja sõltumatud meie galaktikas toimuvast, kuid on võimalus, et tähtederikka piirkonna läbimine - näiteks galaktiline ketas või üks spiraalidest - võib suurendada komeetide vihma tõenäosust ja tema ja komeedi Maale löömise võimalused. Hiljuti ilmus ajakirjas American Scientist paber, milles käsitleti umbes 26–30 miljoni aasta pikkust väljasuremisperioodi Maal, mis vastab osaliselt 28–32 miljoni aasta pikkusele perioodile, mil päikesesüsteem läbib Linnutee galaktikat. Juhus või muster?
Vastuse leiate andmetest. Saame vaadata fossiilidesse jäädvustatud Maa suurimaid väljasuremisjuhtumeid. Loendades teatud aja jooksul perekondade arvu (üldisem samm kui "liik", mille järgi me elusolendeid liigitame; inimesed homo sapiens kuuluvad perekonda homo), ekstrapoleerides seda enam kui 500 miljoni aasta tagusele ajale (tänu settekivimitele), teame, kui suur protsent on eksisteerisid ja surid teatud aja jooksul.
Fanerosoikide bioloogiline mitmekesisus: altpoolt - miljoneid aastaid tagasi; paremal - tuhandeid sünde. Kõik perekonnad on halliga esile tõstetud; hästi määratletud perekonnad rohelises värvitoonis; punane pikaajaline trend; kollased kolmnurgad tähistavad viit suurimat väljasuremist; sinine - muud kustutussündmused.
Seejärel võime nendes väljasuremisüritustes mustreid otsida. Lihtsaim viis seda kvantitatiivselt teha on rakendada neile tsüklitele Fourieri teisendus võimalike mustrite leidmiseks. Kui näeme massilise väljasuremise juhtumeid näiteks iga 100 miljoni aasta järel, millega kaasneb perekondade arvu suur langus, siis Fourieri teisendus näitab sageduse suurt hüpet 1 / (100 miljonit aastat). Mida see tähendab?
Me näeme hüpet sagedusega 140 miljonit aastat ja teist hüpet 62 miljoni aasta jooksul. Need hüpped näevad välja hiigelsuured, kuid ainult teiste hüpete suhtes, mis on täiesti tühised. Ainult 500 miljoni aasta jooksul saate mahutada kolm võimalikku massilist väljasuremist iga 140 miljoni aasta järel ja 8 võimalikku korda iga 62 miljoni aasta järel. (Kuid me ei näe nii palju, nii et seda perioodilisust ei säilitata). Kuid kui vaatate tähelepanelikult, siis pole midagi soovitada väljasuremiste sageduseks 26-30 miljonit aastat; lihtsalt pole sellise sagedusega veenvaid hüppeid. Lisaks tuli kõigist kosmiliste kehade kokkupõrgetest Maaga vähem kui veerand Oorti pilvest. On üks vana ütlus: "Erakorralised nõuded nõuavad erakordseid tõendeid", kuid Christopher Hitchens vaatas seda vastupidisest vaatenurgast:
"Seda, mida saab tõendatuna aktsepteerida, võib tõestamata jätta."
Siiani pole põhjust kahtlustada, et galaktilise tasapinna läbimisega kaasneks katastroofiliste sündmuste sageduse suurenemine. Võimalus, et universum ähvardab meid hävitada, on äärmiselt väike.
Ethan Siegel
