Kui Pluuto kaotas oma planeedistaatuse 2006. aastal, juhtus midagi ootamatut: avaldused armastusest selle päikesesüsteemi serval asuva väikese ekstsentriku vastu langesid üle kogu maailma.
Otsides Lowelli poolt "Planet X"
Percival Lowell teadis, et Päikesesüsteemi servas peab olema veel üks kosmoseobjekt. Oma arvutuste põhjal tekkis Ameerika astronoomil ja ärimehel veendumus, et tundmatu üheksas planeet peaks vastutama Uraani ja Neptuuni orbiitide võnkumise eest. Üle kümne aasta enne oma surma 1916. aastal üritas Lowell oma vaatluskeskusest, mille ta asutas Arizonas, Flagstaffis, pimeduse loori vaadata. Ehkki uue kosmilise keha otsimisest sai tema elu viimaste aastate küsimus, ei suutnud ta kunagi leida päikesesüsteemi servalt tabamatut "planeeti X".
Kuidas Pluuto avastati
Alles 1930. aasta talvel võrdles 24-aastane assistent Clyde Tombaugh, kes töötas Lowelli observatooriumis, fotosid öötaeva lõikudest. Ta märkas ühel fotol pisikest valgustükki, mis jäi tähtede taustal liikumatuks. See objekt asus paremal pool, kus Lowell soovitas "Planeet X" olla. Lowelli observatoorium teatas planeedi üheksa avastamisest 13. märtsil 1930, asutaja sünnipäeva aastapäeval. Uue planeedi nime mõtles välja 11-aastane inglise koolitüdruk Venice Bernie ja teda hakati kutsuma Pluutoks, mitte Minervaks või Erebusiks, nagu arvati.
Reklaamvideo:
Uue planeedi ebatavalised omadused
Kuid kui astronoomid hakkasid Pluutost rohkem teada saama, selgus, et see päikesesüsteemi välimine planeet oli tõeline taevane ekstsentrik. Pluutol on kõige elliptilisem ja kaldus orbiit kõigist teistest planeetidest. 248-aastase transiidi ajal ümber Päikese satub Pluuto oma kaheksanda planeedi - Neptuuni - orbiidile, kui läheneb oma periheelile (meie tähele lähim punkt - Päike). Pealegi eeldasid astronoomid selle uue kauge planeedi avastamise ajal, et see võib olla isegi suurem kui Jupiter, kuid selgus, et selle suurust ei saa võrrelda isegi meie satelliidikuuga Kuu.
Küsimused ja kahtlused
Kui Pluuto kohta sai rohkem teavet, hakkasid astronoomid mõtlema, kas see peaks saama juurdepääsu erakordsele planeediklubile, millel on mõnevõrra liialdatud nõuded. Seejärel avastasid Massachusettsi tehnoloogiainstituudi teadlased Jane Lu ja David Jewitt 1992. aastal Kuiperi vöö Pluuto orbiidist kaugemal. See on tohutu prahi ala, mis on jäänud päikesesüsteemi moodustumisest. Kuiperi vöös päikese ümber tiirlevate sadade taevakehade hulgas oli Pluutoga sarnase massi ja suurusega taevakehasid.
Kui Michael Brown 2005. aastal Kuiperi vööst Pluutost suurema massiga Erise avastas, sai selgeks, et meie arusaamas planeedisüsteemist on vaja muutust.
Planeedistaatuse äravõtmine
Kui Rahvusvaheline Astronoomia Liit 2006. aasta augustis Prahas kokku tuli, oli esimene küsimus päikesesüsteemi laiendamine 12 planeedile. Pluuto ja tema kuu Charon, mis on poole väiksem, oleks pidanud tunnistama kahendplaneediks. Kuid seda otsust ei tehtud kunagi. Selle asemel on teadlased määranud ümber planeedi mõiste. Nüüd on see määratletud kui taevakeha, mis pöörleb ümber Päikese, on tavaliselt sfäärilise kujuga ja suudab oma gravitatsioonijõu tagajärjel oma orbiidi ümbruse puhastada. See planeedi uue määratluse viimane tingimus viis Pluuto positsiooni langemiseni, kuna sellel pole piisavalt massi, et mõjutada Uraani ja Neptuuni orbiite. Nii lõpetati Pluuto lühike elu planeedina 76-aastaselt.
Koos Erise ja Cerese - Marsi ja Jupiteri vaheliste asteroididega - on Pluuto liigitatud kääbusplaneediks. Mõni astronoom pidas seda otsust teaduse võidukäiguks tunde üle. Paljud kasvasid aga üles ideega, et Päikesesüsteemis on üheksa planeeti, ja seetõttu ei saanud nad selle otsusega nõustuda.
Armastus taevase ekstsentriku vastu kogu maailmas
Pluuto sai Washingtonis isegi improviseeritud mälestusmärgi. Sellel on väike lillevaas, samuti voldikud, millel on kiri "Puhka rahus" ja "Me oleme puudu", millele on kirjutatud ülejäänud kaheksa planeedi nimed. Üks heatahtlik kirjutas: "Pluuto jääb igaveseks planeediks minu südames." Müüjad tegid T-särkidega päris head tööd, millel olid kirjad "Pluuto raamiti" ja "Pluuto oli minu päevil planeet". Otsus oli nii vastuoluline, et Erise avastanud UCLA astronoom Brown kirjutas isegi raamatu „Kuidas ma Pluuto ära rikkusin ja miks see oli vältimatu”.
Pluuto planeedistaatuse kaotus on nende üheksa planeedi teoorias üles kasvanute jaoks stressirikas. Need inimesed, kes peavad Pluutot jätkuvalt planeediks ja kahtlevad hääletuse õiguspärasuses, pööravad tähelepanu asjaolule, et 2006. aasta konverentsil osales ainult kümnendik teadlastest.
NASA uued avastused
Sõltumata klassifikatsioonist võlub Pluuto jätkuvalt ja see sai veelgi selgemaks pärast seda, kui NASA kosmoseaparaat New Horizon möödus mullu juulis selle pinnalt 12 500 kilomeetrit. See veesõiduk lasti vette 2006. aasta jaanuaris, kui Pluuto oli veel ametlikult planeet, ja kandis 1997. aastal 90-aastaselt surnud Tambo tuhka. Sellest lendamisest on möödas üle aasta, kuid New Horizon saadab jätkuvalt hämmastavaid kõrglahutusega fotosid Pluutost. Samuti saavad teadlased tänu aparaadile andmeid, mis näitavad, et see nüüd kääbusplaneet on geoloogiliselt aktiivsem ja dünaamilisem, kui seni arvati. Koos vesiste jäämägede ja külmunud lämmastiku tasandike dramaatilise tõusuga on Pluutol ka helge piirkond ekvaatori kohal.mis on kujuline nagu süda. See on Pluuto austajatele kahtlemata tervitatav leid kogu maailmas.
Anna Pismenna
