Tšiili Riikliku Loodusmuuseumi geneetikutel õnnestus DNA dešifreerida ja skaneerida meie planeedi vanimaid muumiaid, mille valmistasid Chinchorro indiaanlased.
Muuseumi töötaja Veronica Silva sõnul ei sisaldanud esimene teadlaste uuritud muumia üldse luid. Tõenäoliselt oli see lihtsalt mannekeen, nukk, mis kujutas inimest, kellest ei saanud mingil teadmata põhjusel muumia teha. Kõiki neid kehasid uurides püüavad teadlased mõista, kes olid Chinchorro indiaanlased, millist eluviisi nad elasid, mida nad sõid ja kas nad on tänapäevaste Tšiili esivanemad.
Teadlaste sõnul tekkis Chinchorro kultuur umbes 10 tuhat aastat tagasi moodsa Tšiili ja Peruu territooriumil. See rahvas elas väikestes asulates, elas üsna lihtsat eluviisi ja sõi mereande. Sellest iidsest rahvast sai esimene Lõuna-Ameerika indiaanihõimude seas, kellel õnnestus valdada mumifitseerimise tehnikat. Teadlased on nüüd veendunud, et Chinchorro omandas teadmised mumifitseerimisest kliimamuutuste kaudu, mis muutis Atacama kõrbe elamiskõlblikuks umbes 7000 aastat tagasi. Siis ilmus mumifitseerimise traditsioon.
Muumia valmistamise käigus eemaldati surnu kehast kõik siseorganid, nahk ja aju, misjärel keha ise kaeti saviga, millele kinnitati eelnevalt eemaldatud nahk. Teadlased ei oska praegu veel seletada, miks indiaanlastel oli vaja lahkunust muumia teha, kuna nende kultuuris puudusid matuserituaalid ja surmajärgset elukultust ei olnud.
Olles uurinud muumia struktuuri seestpoolt ja nende inimeste välimust, kelle säilmed on tänaseni säilinud, samuti analüüsinud DNA struktuuri ning teinud kompuutertomograafi abil luudest ja koljudest pilte, üritasid Veronica Silva ja tema kolleegid selle saladuse loori avada.
Uurimistööde jaoks võeti muuseumi panipaikadest 15 imikute ja laste muumiat, millest igaüks lõigati skannimise käigus praktiliselt tuhandeteks kihtideks, millest igaüks oli ainult ühe millimeetri paksune. Teadlaste sõnul ühendatakse kõik need kihid hiljem arvuti abil.
DNA analüüsi ja rekonstrueerimise andmete tulemused, mille teadlased loodavad saada lähitulevikus, aitavad mõista, miks tšintšorroo indiaanlased muutsid oma surnud sugulased muumiaks ja kes on nende tänapäevased "pärijad".
