Geneetikud on leidnud inimese ja kõigi teiste imetajate DNA-st kitiini assimileerimise eest vastutavate geenide fragmente, selgub ajakirjas Science Advances avaldatud artiklist.
Ekspertide sõnul veenab see meid ühemõtteliselt selles, et meie kõige iidsemad esivanemad, kes elasid dinosauruste ajastu lõpus, olid putuktoidulised olendid.
“Ainult putukatoidulistel imetajatel, kes toituvad eranditult selgrootutest, on kitinaasi tootmisega seotud kõik viis geeni. Meie uuring näitab, et ka esimestel platsenta imetajatel oli see omadus. Kõik see näitab, et mardikad ja muud selgrootud moodustasid meie varajaste esivanemate dieedi aluse,”ütles Christopher Emerling California ülikoolist Berkeley (USA).
Evolutsiooni koidikul
Esimeste imetajate ajastus on paleontoloogidele endiselt mõistatus. Enamik teadlasi usub, et esimesed soojaverelised loomad ilmusid juba 220 miljonit aastat tagasi, triaasia perioodi keskel, samaaegselt esimeste primitiivsete dinosaurustega. Pole täiesti selge, kas imetajad elasid sellel ajastul kõigil mandritel või kas nad levisid üle Maa pärast dinosauruste väljasuremist 65 miljonit aastat tagasi.
Esimesed ürgsed imetajad olid hammaste ülesehituse järgi suhteliselt väikese suurusega ja sõid ühtlaselt, peamiselt putukaid ja puuvilju. Seetõttu uskusid teadlased pikka aega, et nende evolutsiooni buum sai alguse alles pärast dinosauruste väljasuremist, mis ei võimaldanud neil hõivata uusi ökoloogilisi nišše.
Need loomad, nagu Emerling märgib, polnud inimese otsesed esivanemad - peaaegu kõik nad surid koos dinosaurustega välja või lükati kohe pärast moodsa geoloogilise ajastu algust "evolutsiooni äärealadele". Nende koha võtsid esimesed platsentaimetajad, kes ilmusid palju hiljem, umbes 160–145 miljonit aastat tagasi, nagu viitavad kahe Hiinast 2002. ja 2011. aastal leitud iidse looma jäänused.
Reklaamvideo:
Enamik teadlasi usub, et esimesed platsenta loomad, nagu ka nende paarikaaslased, sõid peamiselt putukaid, kuid täna on selle skoori üle palju poleemikat. Mõned paleontoloogid arvavad, et emakasisesele arengule üleminek oleks võinud meie esivanematel arendada uusi nišše juba enne dinosauruste väljasuremist ja imetajate evolutsiooni tsensoosoikumi buumi algust.
Geneetilised andmed
Emerling ja kolleegid testisid neid teooriaid. Nad tegid ettepaneku, et kui kõik imetajad põlvnevad ühest putuktoidulisest esivanemast, siis oleks nende DNA-s pidanud säilima vähemalt jäljed kitiini, mis on kõigi selgrootute koore põhikomponent, seedimise eest.
Proovina võttes CHIA geeni, mis mängib sarnast rolli aardvarkade ja teiste putukatoiduliste imetajate kehas, püüdsid teadlased leida selle analooge enam kui saja liigi moodsate loomade, sealhulgas inimeste, karude, elevantide ja muude olendite DNA-st, kes ei toitu selgrootutest.
Nagu selgus, ei sisalda kõigi platsenta imetajate genoomid seda geeni mitte üks, vaid viis eksemplari. Enamikul loomadel on kahjustatud peaaegu kõik need DNA piirkonnad ja ainult armadillos, aardvarks ja mõned putukat söövad leemurid töötavad kõik viis geeni.
Selline pilt, kinnitab Emerling, kinnitab paleontoloogide praeguseid seisukohti ja võimaldab meil arvutada esimeste taimtoiduliste ja lihasööjate imetajate umbkaudse ilmumise aja. Need, nagu näitas CHIA "sissekannete" võrdlus, ilmusid umbes 67, 56 ja 53 miljonit aastat tagasi, umbes 10 miljonit aastat pärast dinosauruste väljasuremist.
See jällegi on kooskõlas väljakaevamisandmetega ja viitab sellele, et muud loomade ja inimeste DNA-sse peidetud "fossiilsed geenid" võimaldavad meil õppida palju elu arengust või lahendada muid vaidlusi, mis on seotud inimeste ja teiste Maa elanike päritoluga.
