19. sajandi keskpaigaks oli Venemaal põhjust oma kohalolekut Ameerikas tugevdada, vallutades California. Pärast ihaldatud maade lahkumist avasid venelased ameeriklaste otsese tee oma asustusse.
Aidake Alaskat
Talv 1805–1806 oli Alaska vene kolonistide jaoks külm ja näljane. Asunike kuidagi toetamiseks soetas Vene-Ameerika kompanii (RAC) juhtkond Ameerika kaupmehelt John Wolfe'ilt toiduga laetud laeva "Juno" ja saatis selle Novoarkhangelski (nüüd Sitka). Kuni kevadeni polnud aga piisavalt toitu.
"Juno" abistamiseks korraldati vastvalminud pakkumine "Avos" ning kahel laeval purjetas Vene ekspeditsioon California sooja kaldale, et täiendada toidutarbeid.
Ekspeditsiooni juhtis tsaarikamberlane Nikolai Rezanov. Pärast ebaõnnestunud diplomaatilist esindust Jaapanis püüdis ta end keerulises ettevõttes tõestada paremalt poolt.
Ekspeditsiooni eesmärgid ei piirdunud ühekordse abi osutamisega Alaska abivajajatele: nende eesmärk oli luua tugevad kaubandussuhted Hispaania kroonile kuuluva Kaliforniaga. Ülesande tegi keeruliseks asjaolu, et Napoleoni Prantsusmaa liitlasena tegutsev Hispaania ei soovinud kaugeltki kontakte luua Vene impeeriumi esindajatega.
Reklaamvideo:
Kurnav isamaalisus
Oma silmapaistvate diplomaatiliste annete ja isikliku sarmi eksponeerimisega õnnestus Rezanovil Hispaania võimude üle võita, kuid toiduga varustamise küsimused ei saanud käest kätte. Ja siis sekkus armastus suurde poliitikasse.
San Francisco kindluse komandandi Jose Arguello Rezanovi vastuvõtul kohtub ta oma 15-aastase tütre Concepcioniga (Conchita). Pärast lühikest vestlust 42-aastase ülema ja noore iluduse vahel tekivad sümpaatiad, mis arenevad väga kiiresti tugevateks tunneteks. Veelgi enam, Conchita nõustus käe pakkumisega, hoolimata väljavaatest asuda püsivalt külmasse põhjamaale.
Suuresti tänu Concepcionile oli võimlastega võimalik kokkuleppele jõuda ning 1806. aasta suveks voolas ohtrate kaupade arv Vene laevade trümmidesse. Rezanov lubas naasta oma armsama juurde ja naine lubas teda truult oodata.
Kuid nad ei olnud määratud uuesti kohtuma. Teel Peterburi haigestus komandör ja suri peagi ning Conchita pühendas oma kihlumist ootamata oma jumalateenistuse. Me ei saa kunagi teada, kas see oli tõeline armastus või oli see kaugelenägeliku poliitiku arvutus. Viljakatel Kalifornia kallastel otsustati siiski liiga palju.
Vene Ameerika valitsejale kaupmehele Aleksander Baranovile antud juhises kirjutas Rezanov, et kasutades oma California kaubanduse kogemust ja kohalike elanike nõusolekut püüab ta valitsusele edastada sellise ettevõtte eelised. Ja oma hüvastijätukirjas jättis ta järgmised sõnad: "Patriotism pani mind kõik oma jõu ammendama lootuses, et nad saavad õigesti aru ja hindavad neid õigesti."
Fort Ross
Vene diplomaadi pingutusi hinnati kõrgelt. Mida tal polnud aega valitsusele edastada, see õnnestus Baranovil. Kaupmees varustab kahte RACi töötaja Aleksander Kuskovi juhitud ekspeditsiooni Californias koloonia rajamiseks. 1812. aastal rajati esimene vene asundus San Franciscos 80 kilomeetrit põhja poole.
Formaalselt kuulus see piirkond hispaanlastele, kuid seal vastutasid India hõimud, kellelt maad osteti pelgalt tühiste asjade - riiete ja tööriistade - eest. Kuid suhted indiaanlastega ei piirdunud sellega: hiljem hakkasid vene asunikud neid koloonias aktiivselt majapidamistöödesse kaasama.
Ajavahemikul aprillist septembrini ehitati siia linnus ja küla, mis said nime Fort Ross. Selliste metsikute kohtade jaoks tundus asula olevat enneolematu kultuuri ja tsivilisatsiooni keskus.
Venelaste ja hispaanlaste vahel arenes järk-järgult kasumlik kaubavahetus. Venelased tarnisid Alaskas valmistatud tooteid nahast, puidust, rauast, saades vastutasuks karusnahku ja nisu. Samuti omandasid hispaanlased kolonistidelt mitu forti laevatehaste juurde ehitatud kerget laeva.
Venemaa majandus õitses. Siin juurdus veisekasvatus, istutati viinamarjaistandusi ja viljapuuaedu. Kolonistide ehitatud tuulikud ja imporditud aknaklaasid olid California jaoks täiesti uus nähtus. Hiljem tutvustati neis kohtades esimest korda süstemaatilisi ilmavaatlusi.
Vene koloonia saatus
Pärast Kuskovi surma 1823. aastal hoolitses Fort Rossi saatuse eest Vene-Ameerika kompanii kantselei juhataja Kondratõ Rylejev, eriti agaralt forti asjade üle mõeldes Venemaa mõjukad ametnikud. Rylejevi "Vene California" plaanid läksid kaugemale Alaskat varustavast põllumajandusmaast.
1825. aastal allkirjastas Ryleev RAC-i dekreedi Californias uute Vene kindluste ehitamiseks territooriumide edasiarendamiseks: "Vastastikused eelised, õiglus ja loodus ise nõuavad seda," kirjutas RAC-i kantselei juhataja. Aleksander I lükkas ettevõtte pakkumise siiski tagasi, soovitades sellest ettevõtmisest loobuda ja mitte jätta koloniste "kaupmehe klassi piiridest".
Krahv NS Mordvinov pakub RAC-ile kompromissvõimaluse: osta vaeste maadega vene maaomanikelt pärisorjad välja ja asustada nad viljakasse Californiasse. Ja tõepoolest, varsti laienesid vene asunike valdused märkimisväärselt ja hakkasid ulatuma kuni tänapäevase Mehhiko piirideni.
Kuid 1830. aastate keskpaigaks oli California karusnaha populatsioon märkimisväärselt vähenenud ja Alaska oli leidnud teise toiduvarude allika - Fort Vancouver. Vene võimud jahtusid projekti lõpuks maha ja 1841. aastal müüdi Fort Ross Mehhiko Šveitsi kodanikule John Sutterile 42 857 rubla eest.
Ent poliitilise motiivi leiab ka Vene California kaotamine. Neid maid nõudnud Mehhiko nõustus Californias asuvate Vene kolooniatega vastutasuks Peterburi oma iseseisvuse Hispaaniast tunnustamise eest. Nikolai I ei soovinud suhteid Madridi kohtuga rikkuda. Aastal 1847 lahkusid viimased venelased Californiast ja 1849 jõudis kätte "kullapalaviku" aeg.
