Vene bioloogid on koos välismaiste kolleegidega uurinud Jaapani saja-aastaste mitokondriaalseid genoome ja teada saanud, millised nende omadused mõjutavad kandjate pikka eluiga. Teadlased on jõudnud järeldusele, et bioloogiliselt pole eluiga jäigalt fikseeritud ja varieerub märkimisväärselt sõltuvalt konkreetse organismi geenide komplektist.
Pikka aega uskusid teadlased, et kõik mitmerakulised organismid võivad vananeda ja surra. 20. sajandil selgus, et olukord polegi nii lihtne: mitmel liigil on nn väheoluline vananemine. Teatud liigid, näiteks roomav liik Turritopsis nutricula, on potentsiaalselt bioloogiliselt surematud. Muidugi tuleb sellesse väitekirja suhtuda ettevaatlikult, kuna selleks, et olla veendunud organismi "surematuses", tuleb sellist olendit jälgida lõpmatu arv aastaid, mida teadus ei saa. Nüüd võime öelda ainult seda, et teadlased ei ole selle liigi esindajates vanadusest surma registreerinud.
Pärast seda, kui teadlased avastasid paljaste moolirottide puhul ebaolulise vananemise, selgus, et ka vananemisolukord võib imetajate jaoks olla mitmetähenduslik. See võib potentsiaalselt näidata, et teatud geenikombinatsioonide puhul võib inimese eluiga erineda tavapärasest. On hüpoteese, et mitmerakuliste organismide surm ja vananemine pole nende algsed tunnused. Tundus, et mitmerakulised organismid omandasid selle evolutsiooni käigus kõik, kuna vanemate isendite surm võimaldas liikidel kiiresti muutuvas keskkonnas kiiremini muutuda.
Uue teose autorid pöördusid andmete poole Jaapanist, kes oli kuulus oma pikaealiste poolest. Nad uurisid mitokondriaalse haplogrupi D4a kandjaid, mida on ebatavaliselt palju nende jaapanlaste seas, kes on üle 105 aasta vanad. Mitokondriaalne genoom päritakse ainult naissoost liinis ja konkreetselt on D4a levinud peamiselt Jaapanis, Tais ja Laoses.
Teadlased keskendusid sellele, kuidas selle haplogrupi kandjate mitokondriaalne genoom mõjutab mutatsioonide kuhjumist somaatilistes (mittesoolistes) rakkudes. Selliste mutatsioonide kuhjumine pärast rakkude jagunemist on vananemise üks peamisi tegureid. Selliste mutatsioonide sagedus on seda suurem, mida rohkem DNA-s on üksikute segmentide otseseid kordusi, seetõttu peavad teadlased selliseid kordusi alleelideks (alleeli nimetatakse sama geeni erinevateks vormideks), mis on vanemas eas potentsiaalselt kahjulikud.
Teadlased otsisid selliseid alleele D4a haplogrupi kandjate mitokondrite genoomis. Teadlased leidsid, et nende alleelide ühised edasised kordused - mitokondriaalses genoomis kõige pikemad kordused - on katkendlikud. Need on mutatsioonid geenide kujul, mille välimust muudavad juhuslikud protsessid. Neid geene ei korrata ühest tavalisest otsesest kordusest teise.
Sellest järeldavad teadlased, et sellised DNA katkestused seletavad vähemalt osaliselt haplogrupi D4a kandjate jaapanlaste erakordset pikaealisust. Samal ajal ei suutnud autorid leida märke selle kohta, et selline mitokondriaalse DNA omadus aitaks selle kandjatel valikuliselt geene üle kanda. Kui nad püüdsid 700 imetajaliigist leida sarnast seost mitokondriaalses DNA-s esinevate otsese jagatud korduste vähese arvu ja seksuaalse valiku edu vahel, ei leidnud nad ka sellist suhet.
Ilmselt avaldub see omadus ainult sellises vanas eas, et paljunemine peaaegu ei toimu (naiste puhul ei lähe see menopausi tõttu täielikult ja meestel on ebatõenäoline nende seksuaalpartnerite vanuse ja reproduktiivse staatuse tõttu). Kui reprodutseerimise võimalused teatud DNA omaduse tõttu ei suurene, siis genoomi selline omadus positiivset valikut ei koge.
Reklaamvideo:
Kuid see omadus ei takista selle kandjaid loodusliku valiku läbimisest, see tähendab paljuneda ega õitseda noorelt ja keskeas. "Miinuste" puudumine selles mitokondriaalse DNA tunnuses muudab selle positiivseks tunnuseks. Teadlased märgivad, et sellise tervislikku ja pikaajalist vananemist soodustava valiku-neutraalse tunnuse leidmine on oluline nii tulevaste gerontoloogiliste ravimite loomisel kui ka vananemiseni viinud evolutsiooniprotsesside paremaks mõistmiseks.
