Salapärane juhtum, mis leidis aset 1917. aastal Belgias ja sai nimeks „keldi metsa müsteerium“, on ajaloolaste ja teiste uurijate seas endiselt tuliselt vaielnud. Kuid ükski spetsialist ei saa oma versiooni põhjendada ja selgitada, kuidas Esimese maailmasõja ajal Paschendaeli suurimas lahingus kadusid jäljetult enam kui 70 Austraalia esimese diviisi sõdurit! Samal ajal sisaldavad erinevad dokumendid vastuolulisi andmeid sõdurite arvu kohta. Sellegipoolest ei kantud neid sõjavangide hulka ega hukkunute nimekirjadesse, millega seoses seostati sõdurite kadumist isegi müstiliste põhjustega.
Ebaõnnestumine Paschendalis
Oktoobri alguses 1917 inspireerisid põllumees marssal Douglas Haig, kes käsutas Esimese maailmasõja ajal Briti vägesid läänerindel pärast mitmeid armee edukaid lahinguid, ja arvati, et Saksa neljas armee on lõpusirgel. Siis otsustas ta jäädvustada Paschendali mäestiku. Haigi plaanid ei olnud alusetud: Briti armee valmistus lahinguks 200 tanki ja 700 lennukiga, vaenlasel oli aga vähe lennukeid ja tanke polnud üldse. Usaldust tugevdas Briti sõdurite arv - Paschendalisse läks 16 diviisi.
Samal ajal sekkusid põllutöötaja plaane mitmesugused asjaolud. Ta kavatses vägesid edasi viia 6 km, sellega seoses liikusid saksa sõdurid mäestiku tipule lähemale ja tulistasid ülalt edasi liikudes. Lisaks leidis Suurbritannia armee end soost alalt ja pidevad vihmad muutsid maastikul oleva muda peaaegu läbimatuks, mille tõttu tankid takerdusid sellesse sageli. Ka vihmane ilm segas lennukite kasutamist. Kiire ja purustav võit, mida Haig oli ette näinud, kujunes viiekuuliseks kurnavaks lahinguks. Kogu operatsiooni ajal kaotasid liitlased enam kui 300 tuhat inimest.
Päästeplaan
Olukorra päästmiseks otsustas Briti ekspeditsioonivägede ülem kasutada tähelepanu kõrvale juhtimist. Sel ajal erines lääne rindel Austraalia 1. diviisi 10. pataljon silmapaistva lahingukoolituse ja julgusega. Kaks selle sõdurit said Suurbritannia kõrgeima sõjalise autasu - Victoria Risti. Arvukate teenete ja kõrge võitlusvaimu eest sai see pataljon hüüdnime “Kohutav kümnes”.
Reklaamvideo:
Just need Austraalia sõdurid, nagu Haig kavandas, pidid koidikul sisenema keldi metsa ja puhuma Saksamaa kaevikud, nii et vaenlane arvas, et see on osa peamisest rünnakust. Samal ajal oli kavas, et teine diviis korraldaks rünnaku, kaitstes Suurbritannia peamiste ründavate jõudude külgi. Nii sisenesid legendaarse "Kohutava pataljoni" 7 ohvitseri ja 78 sõdurit keldi metsa, et mitte kunagi sealt lahkuda.
Siiani pole selge, mis seal tegelikult juhtus. On teada, et manööver ebaõnnestus ja Saksa väed taganesid alles nädal hiljem, ehkki Briti meedia käsitles seda rünnakut võiduna. Pataljoni ülem kirjutas oma aruandes järgmist: "Siis järgnes meeleheitlik kokkupõrge, mille käigus vaenlasele tehti suuri kaotusi." Lisaks märkis ta: "Saan teatada ainult 14 vigastamata rühma liikmest." Ilmselt järeldati selle aruande põhjal, et kadunud oli 71 inimest. Samal ajal leidub ametlikes dokumentides sageli number "37".
Versioonid
Austraalia korrespondent Charles Bean kommenteeris juhtunut järgmiselt: “Operatsioon lõppes katastroofiliselt. Kadunuist polnud enam kunagi kuulda. Nende nimesid polnud üheski sõja ajal sõjavangide nimekirjas. Pärast seda ei leidnud haudade komisjon nende kehadest jälgi."
Tähelepanuväärne on see, et sakslaste ülestähendused ei sisaldanud rünnaku kohta mingit teavet, millega seoses esitasid mõned ajaloolased versiooni, et vaenlane tappis sõdurid ja mattis nad masshauda. Samuti eeldati, et kui Austraalia pataljoni ülem jagas selle 2 rühma, juhtis ta ühte neist küljelt, teine, mis ründas sakslasi, suri nendega käsikäes. Selle tagajärjel ei suutnud esimene 37-liikmeline rühm taanduda ega vaenlase tule alt välja tulla.
Hiljem kaalus ka eeldusi ebaõige aruandluse ja tehniliste vigade kohta. Usuti, et üks ellujäänud võitlejatest võib edastada ebaõiget teavet.
Autor: Lilit Sargsyan
