Viimase saja viiekümne aasta jooksul on geoloogid püüdnud Maa ajaloost leida vastust mõistatusele "kadunud aeg". Mõnes planeedi paigas langeb geoloogiline rekord miljard aastat ja see nähtus on teadusringkondades saanud kuskilt isegi pahaendelise nime "Suur erimeelsus". Jaanuari alguses avaldas grupp teadlasi selle salapärase nähtuse kohta artikli. Teos avaldati ajakirjas "Proceedings of the National Academy of Sciences" ja see pakub üsna veenvaid tõendeid selle kohta, et tohutud liustikud lõikasid Maa pinnast ajaloolisel perioodil, mida tunti "lumepalli maa" nime all, rohkem kui kümme kilomeetrit maapinnast.
Suur erimeelsus
“Suurtele erimeelsustele” ei anta seda nime juhuslikult - see on tõesti suur ja tegelikult on see lahkarvamus. See on täiesti ametlik geoloogiline termin, mis kirjeldab kivimite ajaloos mõnes planeedi osas täheldatud "vaakumit". Nagu me kõik teame või oletame, mida kaugemale maa sisse, seda vanemad hoiused on meie teel leitud.
Kuid juba 1869. aastal avastas Suure kanjoni kaudu reisiv geoloog John Powell, et kohalikel kivimitel puudus miljard aastat kestnud geoloogiliste andmete kiht, mis vahetult eelnes perioodile, mil planeedil õitses elu kõigis selle looma- ja taimeliikides.
Panoraam Suure kanjoni lõunast.
Varsti leidsid Powelli kolleegid, et see nähtus ei piirdu Põhja-Ameerika edelaosaga. Kokku pole pinnal piisavalt maad, mõelge vaid, umbes kümme miljardit kuupkilomeetrit kaljusid. Nad lihtsalt kadusid. See on veerand planeedi ajaloost ja paljude põlvkondade teadlaste jaoks oli au küsimus välja selgitada, mis neil kaugetel aegadel juhtus.
Üldiselt on vaid kaks võimalikku stsenaariumi - kas mingil põhjusel hiiglaslikul perioodil settekivimid ei moodustunud või oli olemas titaaniline erosiooniskaala, mis hävitas geoloogilise ülevaate. Teadlased otsisid üsna loogiliselt tõendusmaterjali kadunud kihi kohal ja all asuvates kivimites. Samas suures kanjonis, veidi üle selle, asub Tapeatsi liivakivi, mis moodustus umbes 525 miljonit aastat tagasi Kambriumi perioodil, ja Vishnu Schisti põlevkivi all, mis on enam kui 1,6 miljardit aastat vana.
Reklaamvideo:
Siinkohal väärib märkimist, et ülal asuvate kivimikihtide ruumala on ajaühiku kohta palju suurem kui allpool. Alumised kihid on kokkusurutud, kuna nad olid tohutu aja jooksul suure surve all, kuid tugevamad kui pealmise kihi mass näitas. Ja see on kooskõlas erosioonihüpoteesiga, kuna lisarõhku saab seletada kadunud kihi kaaluga.
Tsirkoon
Aga kuidas sa tead, kuhu kogu see kadunud tõug on läinud? Lõpuks ta ei aurustunud! Artikli alguses mainitud uurimistöö lähenes sellele küsimusele ootamatust küljest - uuriti mikroskoopilisi tsirkoonkristalle. See mineraal on üks esimesi, mis moodustub, kui sula vedel kivim (magma) hakkab jahtuma. Ja see on väga vastupidav, nii et see talub muid mineraale hävitavaid geoloogilisi protsesse.
Tsirkoon.
Tähtsam on aga see, et tsirkoon moodustaks selle tekkimise hetkel justkui käimasolevate geokeemiliste protsesside osakaalu. Teadlased saavad nende kristallide vanuse kindlaks teha, kui võrrelda uraani, väga aeglaselt laguneva radioaktiivse elemendi isotoope. Täpsemalt analüüsisid teadlased selle uuringu raames hapniku isotoopide ja hõbedase metalli nimega hafnium tsirkooni kristallides. Nende suhe on mandri- ja ookeanilises maakoores märkimisväärselt erinev, nii et see analüüs võib näidata, kust magma, millest tsirkoon moodustati, tuli - kas maa alt või ookeani alt.
Lumepall Maa
Teadlaste saadud tulemused võivad olla šokeerivad - tohutu maapinnakiht, kokku kuni 14 kilomeetrit, visati ookeanidesse ja lükati seejärel maa alla tagasi ning töödeldi subduktsiooni käigus magmaks. See on kooskõlas hüpoteesiga, et 650 miljonit aastat tagasi oli kogu planeet või suurem osa sellest kaetud jääga. Seda teooriat, nagu me mäletame, nimetatakse "lumepalli maaks". Kunagi peeti seda naeruväärseks, kuid see saab üha enam kinnitust.
Tsirkooni analüüsinud teadlased on uurinud ka Maalt leitud iidseid löögikraatreid. Nad märgivad, et neid planeedil on palju rohkem, mis ilmusid pärast globaalset jäätumist, kuna hiiglaslikud jäälehed lihtsalt kraapisid asteroidide mõjudelt maha väiksema jälje. Muidugi on säilinud iidseid kraatrid, kuid need on tohutud, kuni mitme kilomeetri sügavused ja need kataklüsmid, millest me täna räägime, ei suutnud neid maapinnale hävitada. Seega võib teadlaste esitatud tõendite kompleks tõesti öelda, et hiiglaslikud liustikud 650 miljonit aastat tagasi "lihvisid" maapinda.
Teooria nõrgad küljed
Muidugi on sellel uuringul ka nõrku külgi. Üks neist on ilmselgelt see, et maa oleks miljonid aastad enne "Suure ebakõla" lõppu soojenenud, seega pole selge, miks selle perioodi hoiuseid ei säilinud. Autorid usuvad, et jää ei jätnud midagi erodeeruda ning uue "maa" tekkimine võttis aega. Selle hüpoteesi kinnitamiseks on siiski vaja rohkem uurida. Mõned nende kolleegid usuvad, et erosioon toimus enne "Maapäeva lumepalli" moodustumist ja see kutsus esile planeedi globaalse jahenemise.
Kuid võib-olla on selle uuringu kõige intrigeerivam asi see, et see võib selgitada elupilku, mis leidis aset pärast planeedi sulatamist. On olemas hüpotees, mille kohaselt sellise ulatusliku erosiooni põhjustatud muutused Maal võivad põhjustada tohutul hulgal uute elusolendite liike - nähtust, mida tuntakse "kambriumi plahvatusena".
Teadlased märgivad artiklis, et mineraalide ja veega täidetud liustike jäetud madalad veed oleksid äärmiselt soodsad mitmesuguste mereelude jaoks ja igasugusteks evolutsioonilisteks muutusteks. Nad suhtuvad sellesse eeldusse terve annusega skeptitsismi, kuna nende konkreetsed uuringud ei tõesta seda mingil viisil. Kuid kui see kinnitatakse, saab sellest inspireeriv lugu. Maa ajaloo kõige külmem ja karmim talv, mis põhjustas uskumatult palju erinevaid eluvorme, mis hiljem arenesid, sealhulgas ka inimesteks. Kas pole mitte poeetiline?
