Lõuna-Aafrikas tõusva tähe koopa sügavustes on arheoloogid avastanud Homo naledi kolme esindaja säilmed. Jäänuste vanus viitab sellele, et see hominini liik oli elus veel umbes 335–236 tuhat aastat tagasi. Teadlased on esimest korda tõestanud, et Aafrikas elasid tänapäevaste inimestega samal ajal ka teised hominiiniliigid. Lisaks oli Homo naledi väga intelligentne. Arheoloogid tutvustasid oma leide eLife'i lehtedel.
James Cooki ülikooli teadlased analüüsisid ja dateerisid hominiini Homo naledi fossiilseid säilmeid, mis leiti 2013. aastal Lõuna-Aafrika Vabariigis tõusva tähe koopas. "Kui fossiile esmakordselt tuvastasime, nõustusid enamik paleoantropoloogid, et nad on miljon või kaks miljonit aastat vanad, kuid nüüd oleme tõestanud, et säilmed on palju nooremad," ütles uuringu autor Paul Dierks. Uue uuringu tulemused näitasid, et Homo naledi elas Aafrikas 335–236 tuhat aastat tagasi. „Homo sapiens'i vanimad fossiilsed jäänused Aafrikas on umbes 200 000 aastat vanad. Nüüd oleme leidnud primitiivse välimusega hominiidi, mis elas arvatavasti samal ajal moodsate inimestega,”ütles uuringu autor Paul Dirks.
Madisoni Wisconsini ülikooli teadlased on avastanud uued säilmed, mis kuuluvad kahele täiskasvanud liigile ja ühele Homo naledi lapsele sügavalt samas koopas, kuid mõnevõrra kaugel algsest leiukohast matmiskambris. Teadlaste sõnul matas Homo naledi nende surnud sugulased. See tähendab, et liigid olid intelligentsed.
"Mehe, kelleks me nimeksime, Neo, luustikul oli täielik kaelarihm ja reieluu ning ta sai kiiresti kõndida ja ronida," rääkis Dirks. Homo naledi aju osutus kolm korda väiksemaks kui tänapäevaste inimeste aju. "Muidugi pole see mõistlik inimene, kuid tundub, et ta jagab meiega palju: hoolitseb oma sugulaste eest ja jätkab seda ka pärast nende surma," lõpetas Dirks.
