Teadlased räägivad "tuhandete" uute allikate avastamisest Arktikas, kus metaani ladestused on miljonite aastate jooksul külmunud, kuid järk-järgult tõusva temperatuuri tõttu hakkasid need allikad eralduma ja atmosfääri tõusma.
On teada, et Ida-Siberi Arktika riiul sulab kiiremini kui keegi teine planeedil. Ekspertide sõnul pole aga veel selge, kas metaani heitkogused on globaalse soojenemise tagajärg või on nende põhjus erinev. Samuti pole teada, kas see seni tundmatu metaaniallikas on hiljuti aktiivseks muutunud või kas metaani aurustumine on toimunud pikka aega, kuid alles nüüd on need avastatud.
Samal ajal hoiatavad eksperdid, et isegi väike protsent Ida-Siberi Arktika riiulis jää all külmunud metaani eraldub atmosfääri, põhjustab see kliima järsku soojenemist.
"Ma ei usu, et me liigume tulevase katastroofi poole, kuid on võimalik, et metaani heitkogused sellistest allikatest suurenevad," ütles Oregoni ülikooli geokeemik Ed Brook.
Teadlased on aastaid mõõtnud metaani emissiooni. Võimalik, et kõigi nende aastate jooksul tekkis osa heitest ka äsja avastatud allikast. Kuid viimastel aastatel on metaani heitkogused aeglustunud ja jätkunud taas uue jõuga. Värskeimad uuringud näitavad metaani aktiivsuse suurenemist põhjapoolkeral. Samal ajal tunnistavad teadlased, et on vaja teha rohkem uuringuid, et teha kindlaks, kas avastatud metaani allikas on uus või on see olnud pikka aega olemas.
Metaani kontsentratsioon atmosfääris Arktika kohal on nüüd viimase 400 tuhande aasta kõrgeim ja on keskmiselt kolm korda kõrgem kui see tase, mis eksisteeris nendes, mida teadlased nimetavad jäädevaheliseks.
Ja metaani kontsentratsioon Ida-Siberi Arktika riiulis on veelgi suurem. Ida-Siberi Arktika riiuli pindala on 800 tuhat miili. See on planeedi pikim ja madalaim mandrilava. Enam kui 15 000 aastat tagasi oli see osa Siberi tundrast. Ja nagu tänapäeva tundras, oli riiuli pinna all igikeltsa kiht, mis kindlalt "lukustas" Maa pinna alla metaanivarud.
Jääaja lõpul tekkinud sula sulamise tagajärjel vajusid iidse tundra põhjapoolsed piirkonnad vee alla, moodustades praeguse mandrilava. Veealune metaan on temperatuurimuutuste suhtes palju tundlikum kui mandri igikeltsa alla maetud metaan. Tõepoolest, isegi suvel püsib maa temperatuur igikeltsa piirkonnas madalamal kui külmumispunkt.
Reklaamvideo:
Madal mandrilava on aga vett vaid väikestest kraadidest, mis on veidi madalamad kui külmunud. Külmumist ei toimu vee suure soolatiheduse tõttu, nii et isegi kerge soojenemine võib põhjustada metaani eraldumise atmosfääri.
