Arktikaringis rohkem kui tosin aastat töötanud teadlaste sõnul võib igavese jää sulamine tuua palju rohkem probleeme, kui seni arvati. Läbistamatu Arktika jääkihi all saab peituda kümneid iidseid viirusi, mis ootavad nende ärkamist. See võib juhtuda, kui igikelts, kus nad asuvad, vaibub.
2015. aastal avastas Prantsuse teadlaste rühm Jean-Michel Clavry ja Chantal Abergeli juhtimisel Siberi lumest 30 tuhande aasta vanuse viiruse Mollivirus sibericum. Selle laborisse toimetamine ja katsed näitasid, et viirus nakatab Acanthamoeba amööbi.
90ndate alguses avastasid teadlased Vene tundra jääst kõigepealt mimiviiruse, algselt ekslikult bakteriks. Erinevalt viirustest on mimivirustel geenid aminohapete ja komplekssete valkude tootmiseks. Mimiviiruse kõige keerukama genoomi (sisaldab kuni 1200 geeni, võrdluseks: HIV-l on ainult 9) üksikasjalik uuring jätkub. Mimiviirused on nii suured, et neid saab tavalise optilise mikroskoobiga näha. Umbes 0,5 mikromeetrit. Mimiviirused hõivavad viiruste ja mikroobide vahel vahepositsiooni, jäljendades viimast (sellest ka nimi).
Hiljuti pakkusid mõned teadlased välja, et need hiiglaslikud viirused võivad loodusesse sattuda ja nakatada paljusid inimesi. Õnneks ütleb valdav enamus teadlasi, et see kõlab rohkem nagu 90ndate õudusstsenaarium.
New York Timesi teaduslik kolumnist Carl Zimmer ütles hiljuti välja raamatu „Viiruste planeet“, milles ta kirjeldab teadaolevaid viirusi ja nende põhjustatud haigusi, on sellise stsenaariumi tõenäosus äärmiselt väike. Isegi ebatõenäoline.
„Seda konkreetset tüüpi viirus mõjutab ainult amööbe. Kui olete amööb, siis peaksite muidugi muretsema,”rääkis Zimmer 2015. aastal Business Insiderile.
“Siberi igikestvast külmast pole veel pääsenud ükski inimestele ohtlik patogeen. Muidugi ei välista see uute viiruste tekkimist tulevikus, kuid nüüd on elusorganismidel nii palju oma viirusi, et ma paneksin kõik need külmutatud viirused meie võimalike murede nimekirja kõige alumisse ossa.
Teisel päeval tõstatas Zimmer Business Insideriga saadetud meilis selle teema uuesti ja lisas, et kõik nende hiiglaslike viiruste proovid leiti laboratoorsetes tingimustes kogutud jääproovidest võetud veeproovides. Teisisõnu, viirused jäävad endiselt külmunuks ega liigu Venemaa tundras ringi, nagu mõni mikroskoopiline "Frankenstein", tappes kõik ümbritseva.
Reklaamvideo:
“Nad ei saanud omal käel välja. Neid sulatati hoolikalt juba laboritingimustes. Minu arvates on see veel üks tõend selle kohta, et iidsete viiruste puhangute oht on äärmiselt väike. Ma ütleksin, et isegi ebatõenäoline,”sõnas Zimmer.
Olgu kuidas on, sellise iidse leiu olulisus teaduse jaoks on vaieldamatu. Nende proovide abil saame tõepoolest paremini mõista viiruste tõelist olemust, mis võib ilmselt olla palju keerukam, kui seni arvati. Sama suurusega rääkides osutusid need hiiglaslikud viirused tavalistest umbes 30 korda suuremaks.
Alloleval fotol on näha, kuidas Mollivirus sibericum viirus mikroskoobi all välja näeb:
Lisaks ebatavalisele suurusele erineb Mollivirus sibericum tavalistest viirustest ka selle poolest, et sellel on üle 500 eraldi geeni, mis vastutavad keerukate valkude tootmise eest.
"Need asjad on tõesti väga huvitavad ja panevad meid mõtlema, mis viirused tegelikult on," ütleb Zimmer.
Tehnilisest küljest peetakse viirusi elututeks nakkusetekitajateks (see tähendab, et nad saavad paljuneda ainult elusate rakkude sees, mis nakatavad). Tänapäeval käsitletavatel miimiviirustel on siiski mõned elusatele olemuslikud omadused - neil on toimiv ainevahetus.
NIKOLAY KHIZHNYAK
