Manchesteri ülikooli teadlaste juhitud rahvusvaheline astronoomide meeskond avastas Euroopa kosmoseagentuuri (ESA) Herscheli kosmoseteleskoobi andmeid uurides Antoni udus ebahariliku laserkiirguse. Äärmiselt haruldane esinemine viitab udukogu südamesse peidetud binaarsele tähesüsteemile, vahendab Phys.org, viidates kuningliku astronoomiaseltsi Kuu Teates avaldatud uuringutele.
Kui väikese kuni keskmise massiga tähed - umbes meie Päikese suurus - lähenevad oma elu lõpule, muutuvad nad kõigepealt punasteks hiiglasteks, kes siis suunavad nende välised gaasi- ja tolmukihid kosmosesse, luues keerukate mustritega kaleidoskoobi - planeedi udukogu. Ainult tähe tuum jääb alles: sellest saab tihe valge kääbus. Meie Päike moodustab ühel päeval eeldatavasti sellise planeedilise udukogu - tähtedevahelise tolmu, vesiniku, heeliumi ja muude ioniseeritud gaaside pilve.
Nagonika tähtkujus asuv siberi udukogu sai selle veidra nime oma ebahariliku kuju tõttu: see koosneb kahest luust, mis meenutavad sipelga pead ja keha. Herscheli teleskoobi hiljutised tähelepanekud on näidanud, et Ant-udukogu kesksetähe dramaatiline surm on veelgi teatraalsem ja värvikam, kui seni arvati. Uued andmed näitavad, et Ant-udukogu keskmest eraldub intensiivne laserkiirgus. Laserid on laialt kasutusel inimtegevuse erinevates valdkondades: neid kasutatakse spetsiaalsete visuaalefektide loomiseks muusikakontsertidel, aga ka näiteks meditsiinis. Kosmoses tuvastatakse lasershow väga erinevatel lainepikkustel ja ainult teatud tingimustel. On teada vaid üksikud kosmiliste "esinduste" juhtumid.
Kokkusattumus: astronoom Donald Menzel, kes vaatas ja kirjeldas esmakordselt 1920. aastatel planeedil olevat Ant-udukogu (seda siis nimetati Menzel 3), oli ka üks esimesi, kes pakkus välja, et teatud tingimustel võib loomulik "valguse võimendamine stimuleeritud emissiooni teel" (valgus võimendamine kiirguse stimuleeritud emissiooni kaudu - "laser" on selle kombinatsiooni akronüüm), võib esineda udus kosmoses.
Teadlased rõhutasid, et nad on avastanud väga haruldase laserkiirguse tüübi - mis tuleneb vesinikuaatomite rekombineerimisest ja mis võib esineda ainult väga piiratud füüsikalistes tingimustes. Rekombinatsioon on ionisatsiooni pöördprotsess: aatom hõivab vabad elektronid.
Vaatluste võrdlus arvutimudelitega näitas, et gaasi tihedus udus, millest laserkiirgus väljub, on umbes kümme tuhat korda tihedam kui gaasil, mida täheldatakse tüüpilistes planetaarses udus ja Ant-udukogu enda lohkudes. Tavaliselt on surnud tähe lähedal asuv piirkond (antud juhul umbes võrdne Saturni ja Päikese vahemaaga) üsna tühi, kuna selle materjal surutakse väljapoole. Ainus juhtum, kui selline tihe gaas tähe lähedal säilib, on see, kui see keerleb selle ümber "kettal". Ant-udukogu vaatlesid astronoomid tegelikult üsna keset tihedat ketast - niinimetatud akordimisketast. See struktuur ilmneb tavaliselt tähtede ümber lähedastes kahendkoodides. Ant-udukogu avastatud ketas soovitabet keskmisel sureval tähel on kaaslane - ainuüksi tähel oleks raske väljutatud gaasi orbiidile lükata, kuna pole kaaslast, kes gaasi õiges suunas suunaks. Siiani pole astronoomid aga näinud Ant-udukogu südames peituvat oodatud teist tähte.
