1986. aastal põhjustas Tšernobõli reaktoris toimunud ohutuskontrolli ajal toimunud vooluhulk katastroofilise plahvatuse. Kolmkümmend üks inimest suri kohapeal, veelgi rohkem suri vabastamise tagajärgede tõttu. Koos 2011. aasta Fukushima õnnetusega on see üks kahest halvimast tuumaintsidendist maksimaalse raskusastmega 7. Just nende sündmuste tõttu on kogu maailmas tuumaenergia toetus langenud.
Kuid Saksamaa osakestefüüsik Gerhard Nies otsustas esitada lihtsa küsimuse. Fossiilkütused, näiteks kivisüsi, nafta ja maagaas, on jõudnud pika tee juurde, et saada meie energiaallikaks, ja võlgneme osa nende energiavarustusest päikesele. Maa alla maetud taimed ja loomad on tuhandete aastate jooksul muudetud selle fossiilkütusega. Radioaktiivsest uraanist, mis töötab tuumaelektrijaamades, on ka tähtede tuumasünteesi kõrvalsaadus. Kas poleks odavam, lihtsam ja puhtam saada energiat otse päikesest?
Nys tegi lihtsa arvutuse ja leidis, et kuue tunniga saavad maailma kõrbed rohkem päikeseenergiat kui kogu inimkond aastas tarbib. Maailma energiavajaduse saab täita, kui katta päikesepaneelidega vaid 1,2% Sahara kõrbest. Nys ei mõelnud isegi süsinikuheite peale - sest ühel päeval saavad fossiilkütused otsa -, kuid kliimamuutused soodustavad sellise projekti motivatsiooni. Ja muidugi tundub see kõik äärmiselt lihtne: Nis ise oli nende sõnul üllatunud, kas me oleme tõesti liikidena nii rumalad, et me pole selleni veel jõudnud?
Tõsi, on raske veenda inimesi investeerima nii suursugusesse ja ambitsioonikasse skeemi - ja sellesse, mis nõuab kolossaalseid investeeringuid ilma lubadusteta märkimisväärset kasumit -, kuid Deserteci algatus oli tõeline katse näidata, et kontseptsioon toimib.
Plaan oli paigutada päikesepaneelid Saharasse, mis tarnib suurema osa Lähis-Ida ja Põhja-Aafrika võimsusest ning ekspordib 60 miljardit dollarit energiat, mis rahuldab 15% Euroopa elektrivajadusest. Samal ajal võiksid eurooplased kõrbeenergia importimisega säästa oma elektriarvetel kuni 30 eurot MWh kohta. Lõpuks võidavad kõik.
Deserteci projekt sai alguse 2009. aastal ja omandas peagi mitmeid tööstuspartnereid, sealhulgas EON, Deutsche Bank ja Siemens. Nende investeering oli vajalik, kuna projekti maht oli hinnanguliselt 400 miljardit eurot - ehkki pärast mõneaastast tööd oleks see juba end ära tasunud. Projekt aga takerdus ja 2014. aastaks oli seitsmeteistkümnest algsest tööstuspartnerist alles vaid kolm.
Mis juhtus Deserteciga? Selle põhjuseks on kaks tegurit. Esiteks on need probleemid, mis on aastaid vaevanud üleminekut taastuvatele energiaallikatele. Teiseks on päikesepaneelide ainulaadsed geopoliitilised ja logistilised väljakutsed Saharas. Mõlemad on tähelepanuväärsed.
Reklaamvideo:
Lünkade täitmine
Esimene on taastuvenergia üldine teema. Deserteci plaan kutsus üles tsentraliseeritud elektrijaama rajamisele, mis jaotaks elektrit kolmele mandrile ning elektri transportimine nii pikkade vahemaade taga võib osutuda probleemiks.
Plaan oli kasutada kõrgepinge alalisvoolu ülekandejuhtmeid nende harilike vahelduvvooluliinide asemel. Pikkadel vahemaadel võib energiakadu olla kuni 3% 1000 kilomeetri kohta, mis on palju vähem kui vahelduvvoolu korral. Kuid midagi sellist polnud kunagi varem ehitatud; suurim kett asub Brasiilias, Rio-Madeira liin, mis edastab 6,3 GW üle 2400 kilomeetri. Deserteci edu saavutamiseks tuleb Saharast Euroopasse üle 3000 kilomeetri kaugusel edastada 30 GW võimsust. Ja veel, see võib olla tõeline keset uudist, et Hiina alustas 2016. aasta juulis kõrgepinge alalisvoolu ülekandeliini rahastamist, mis edastab 12 GW üle 3000 kilomeetri.
Ja see ei puuduta ainult jõuülekannet. Mida teha, kui päike pole taevas? Ja see on taastuvate energiaallikate jaoks tõsine probleem.
Energia salvestamine võib olla osa lahendusest, kuid pole veel piisavalt välja töötatud. Globaalses hoidlas domineerib praegu hüdroelektrijaam. See lihtne tehnika moodustab 99% kogu maailma mälumahust, kuid 127 GW globaalse mälumahuga on see siiski vähem kui 1% maailma mahust. Energiauurijad räägivad hüpoteetilisest “Euroopa ülivõrgust”, mis võimaldab energia ülekandmist ületootmise piirkondadest liigtarbimisega piirkondadesse. Sama juhtub riikides pideva elektrivarustuse tagamiseks, kuid see on suuresti tingitud asjaolust, et fossiilkütustest energia tootmist saab suurendada või vähendada.
Ja selliseks süsteemiks on pretsedendid: Prantsusmaad ja Ühendkuningriiki ühendab 2 GW ülekandeliin. Kõrgepinge alalisvool võimaldab energiat vastavalt vajadusele üle kanda mõlemas suunas; tavaliselt impordivad britid prantsuse elektrit, kuid mitte alati. Norra fjordid toodavad 98% oma elektrist hüdroelektrijaamadest; Taani tuuled võimaldavad taastuvatest energiaallikatest toota 50% oma elektrist; läbi Skandinaavia kulgevad kaablid tagavad, et kõik saavad energiat, kui tuul puhub või päike paistab. Uuringud on näidanud, et Vahemere piirkond, kus on selline energiaallikas nagu Desertec, suudab 80% oma energiavajadusest katta ainult päikeseenergiaga, muretsemata katkestuste pärast.
Oota ootamatut
Kui inimesed kaalusid projekti, mis võiks keskenduda maailma energiatarnele Liibüas ja Alžeerias, tekkisid konkreetsemad probleemid - kodusõda Liibüas ja poliitiline ebastabiilsus Saharas. Lisage sellele asjaolu, et projekti kavandati lõpule viia alles 2050. aastaks ja tööstuspartnereid tuleks veenda ainult lühiajalise kasu lubadustega.
Loodusvarade õiguste küsimus on ka peenem poliitiline küsimus.
Nagu paljude julgete, futuristlike projektide puhul, võib ka väike valitsuse sekkumine Deserteci taolise projekti nurjata. Riigid on end nafta või kivisöe eksportimisega rikastanud; kas päikesevalgus võiks ühel päeval mängida sarnast rolli? Esmapilgul on see Deserteci skeemis veel üks boonus; vaesed Aafrika riigid oleksid äärmiselt väärtuslikud, kui nad ekspordiksid energiat maailma, hoolitsedes samal ajal oma vajaduste eest. Kuid praktikas algab uus imperialistlik ekspluateerimine. See on lihtsalt ressursside ekspluateerimise uus vorm ja ajalugu mäletab selle teema kohta palju kurbi lugusid.
Deserteci arengu seiskumiseks on veel üks põhjus.
Projekt toetas kontsentreeritud päikeseenergiat, milles paraboolsed peeglid peitsid kontsentreeritud päikesevalgust, keetsid vett ja kasutasid tuuleturbiine. See tehnoloogia võimaldas Siemensi projekti kaasata. Probleem on selles, et kui Desertec hakkas kasvama, hakkas päikesepaneelide hind langema. Aastatel 2009–2014 langes fotoelementide hind 78% ja langeb jätkuvalt. Ainult viie aasta jooksul muutusid fotoelemendid viiekordseks odavamaks. Seetõttu lahkus Siemens projektist.
Desertec elab jätkuvalt väikestes vormides; Marokos jätkatakse elektrijaamade ehitamist, et rahuldada riigi kohalikku energiavajadust. Võib-olla tasub alustada sellest: suurendada oma toodangut Lähis-Ida ja Põhja-Aafrika riikides. Lõppude lõpuks pole see esimene ega viimane projekt, mis lubas pakkuda maailmale piiramatut energiat ja mis on jõudnud tupikusse; Ajaloolased mäletavad Atlantropa, kava kava tammida Gibraltari väin ja kasutada seda hüdroenergia jaoks, mis pakkus 1920. aastatel suurt huvi.
Väljavaade on siiski liiga ahvatlev. Päikeseenergia, mida saaks koguda maailma kõrbest, on vaid üks väheseid võimalikke viise, kuidas taastuvaid energiaallikaid inimeste vajaduste suures osas rahuldamiseks kasutada. Ühel päeval on meil palju tõhusam kasutada seda, mida päike meile annab. Me peame seda tegema.
Ilja Khel
