Ameerika teadlased on jõudnud järeldusele, et eksoplaneedil võib elu eksisteerida ka siis, kui selle atmosfääris hapnikku ei leidu, selle asemel leitakse metaan, lämmastik, süsinikdioksiid ja veeaur.
Võimalike eluvõimaluste otsimisel kaugetel planeetidel viivad eksperdid atmosfääri spektroskoopia läbi, et teha kindlaks selle keemiline koostis. Positiivse tulemuse saamiseks tuleb atmosfäärist leida biosignatuurid - ained, mis viitavad sellele, et planeedil võivad eksisteerida elusorganismid, kirjutab Republic.
Kuni viimase ajani oli peamine biosignatuur, mida teadlased planeetidelt otsisid, hapnik. Kuid Washingtoni ülikooli ja California ülikooli eksperdid on tõestanud, et hapniku puudumine, aga ka muude biosignatuuride kombinatsiooni olemasolu võib olla piisav ka elu tekkimiseks. Nad esitasid oma teooria selgituse ajakirjas Science Advances.
Oma idee õigustamiseks modelleerisid teadlased Maa atmosfääri arheoloogia (4–2,5 miljardit aastat tagasi) ja Proterosoikumide (2,5–0,5 miljardit aastat tagasi) ajal, kui planeedil polnud hapniku atmosfääri, kuid esimesed organismid olid juba eksisteerinud. Tulemused näitasid, et piisavas koguses metaani ja süsinikdioksiidi olemasolu atmosfääris, samuti vedela vee olemasolu võib olla märk elust planeedil. Näiteks metaan ja süsinikdioksiid võivad ilmuda ilma elusorganismideta - vulkaanipursete või asteroididega kokkupõrke tõttu.
Varem töötasid USA Scrippsi Uurimisinstituudi keemikud välja põneva teooria, mille kohaselt sai Maal elu tänu silmkoelistele keemilistele reaktsioonidele algust 4 miljardit aastat tagasi.
