See tohutu pit kasvab murettekitava kiirusega. BBC Earthi kolumnist räägib Siberi igikeltsa moodustatud kraatrist.
Yana jõe vesikonnast kaugel, ulatusliku igikeltsa tsooni keskel, on maakoores muljetavaldav kurgikujuline valamu. See on Batagayka kraater.
Seda nimetatakse ka "megadepressiooniks" ja see on suurim sellelaadne moodustis: see on 1 km pikk ja 86 m sügav ning kraater kasvab jätkuvalt kiiresti.
Sellel on kohalike seas halb maine - nad nimetavad seda vaid "põrgu väravaks" ja eelistavad siin mitte olla. Kuid teadlastele pakub see koht suurt huvi.
Uurides maapinna moodustumise ajal paljastunud mullakihte, saab aru, kuidas meie maailm välja nägi kauges minevikus ja milline oli kliima siis.
Samal ajal on kraatri edasine kiire laienemine selge tõend kliimamuutuste mõju kohta igikeltsale.
Igikeltsa on kahte tüüpi. Esimene moodustub maa alla maetud jääliust jääst, mis on jäänud pärast viimast jääaega.
Reklaamvideo:
Teiseks tüübiks on jää, mis moodustub otse mullakihtidesse ja just sellises igikellas asub Batagayka kraater. Sageli on see jää settekivimite kihi all ja selle vanus on vähemalt kaks aastat.
Batagayka kraater paljastab meile maa-aluse igikeltsa lõigu, mille teatud osa moodustati tuhandeid aastaid tagasi.
Esimene kraatri moodustumiseni viinud sündmuste ahelast leidis aset 1960. aastatel. Kiire raadamise tõttu lakkasid puude kroonid soojadel suvekuudel maapinda katma ja päikesekiired hakkasid seda järk-järgult soojendama.
Kõike raskendas niiskuse puudumine, mis jahutas varem õhku ja mulda, aurustudes nüüdseks väljasurnud puude lehtedest.
"Nende kahe teguri - varju puudumise ja aurustumise - koosmõjul on maapind soojenenud," - ütleb Julian Marton Sussexi ülikoolist (Suurbritannia).
Selle tagajärjel hakkas otse igikeltsa kohal asuv mullakiht soojenema, mis viis selle sulamiseni. Selle protsessi algusest peale on sulamiskiirus järk-järgult suurenenud.
Seetõttu jälgivad teadlased hoolikalt kraatriga toimuvat.
Üks uuring, mis avaldati ajakirjas Quaternary Research 2017. aasta veebruaris, väidab, et avastatud kihtide analüüsimine annab teavet kliimamuutuste kohta 200 000 aasta jooksul.
Viimase 200 000 aasta jooksul on Maa kliima mitu korda muutunud, suhteliselt soojad liustikevahelised perioodid asendati külmade liustikuperioodidega.
Batagayki settekihid "on pidev geoloogiline rekord ja üsna ebaharilik," ütleb Marton. Seda kroonikat lugedes saavad teadlased teada, kuidas on muutunud kohalik kliima ja keskkond.
"Töötame ikka kronoloogia kallal," märgib Marton. Järgmine samm on settekivimite kogumine ja analüüs.
Ideaalis tuleks need läbi puurida, et luua "pidev setteseeria", mis võimaldab täpsemaid kuupäevi.
Igikeltsa analüüsist saadud andmeid saab seejärel võrrelda teiste temperatuuriandmetega, sealhulgas jäälehtedelt võetud jäätuumade omadustega.
"Tahame teada saada, kui palju on kliima [Siberis] viimase jääaja jooksul muutunud ja kui sageli järgisid soojenemisperioodid jahenemisperioode võrreldes Põhja-Atlandi piirkonnaga," ütleb Marton.
See on oluline, kuna Põhja-Siberi tohutu osa klimaatilisest ajaloost on vähe teada. Mõistes, kuidas keskkond on minevikus muutunud, suudavad teadlased tulevikus sarnaseid muutusi ennustada.
Näiteks läbis Maa 125 000 aastat tagasi klaasidevahelise perioodi, mille jooksul temperatuurid olid mitu kraadi kõrgemad kui praegu.
"Kui me suudame aru saada, milline oli ökosüsteem sel ajal, saame vähemalt umbkaudse ettekujutuse sellest, kuidas keskkond globaalse soojenemisega muutuda võiks," ütleb Marton.
Kui igikelm reageerib soojenemisele samamoodi nagu pärast viimast meile teadaolevat jääaega, võime oodata uute depressioonide, suurte šahtide ja järvede tekkimist.
Lisaks on võimalik, et ilmuvad uued maatükid, mis asuvad praegu jää all 10-20 m sügavusel.
“Väga jäärikas igikelts hakkab ülevalt alla sulama, jää kaob ja moodustub täiesti uus maastik,” ütleb Marton.
See kõik võib olla nurga taga. Nüüd teame, et igikeltsa muutused toimuvad väga kiiresti.
Frank Gunther Alfred Wegeneri instituudist Potsdamis, Saksamaal ja tema kolleegid on seda saiti jälginud kümme aastat, kasutades muutuste määra määramiseks satelliidipilte.
Kogu nende uurimisperioodi jooksul kasvas kraatri ülemise osa sein keskmiselt 10 m aastas. Soojematel aastatel täheldati veelgi kiiremaid muutusi, kuni 30 m aastas. Gunther rääkis sellest Ameerika geofüüsikalise liidu kohtumisel 2016. aasta detsembris.
Tal on põhjust arvata, et lähikuudel jõuab kasvava kraatri külgsein naabruses asuvale erosioontasandikule. Sellest saab tõenäoliselt veel üks tegur selle edasises suurenemises.
"Üldiselt ei ole me aastate jooksul selle määra järsku tõusu ega langust näinud, kuid kraater kasvab pidevalt," ütleb Gunter. "Ja pidev kasv tähendab, et kraater süveneb iga aastaga."
Sellel võivad olla ka muud murettekitavad tagajärjed.
Täna on pinnale jõudmas arvukalt viimase jääaja moodustunud jääde. See pinnases olev jää sisaldab suures koguses orgaanilisi aineid, sealhulgas süsinikku, mida on selles hoitud tuhandeid aastaid.
"Kogu igikeltsa süsiniku kogus kogu maailmas on võrreldav atmosfääris sisalduva süsiniku kogusega," ütleb Gunther.
Mida rohkem igikeltsa sulab, seda rohkem vabaneb sellest süsinikku, mida tarbivad bakterid, tekitades kõrvalsaadustena metaani ja süsinikdioksiidi.
Need kasvuhoonegaasid eralduvad atmosfääri, suurendades soojenemise kiirust.
"Me nimetame seda positiivseks tagasisideks," ütleb Gunther. "Soojenemine kiirendab soojenemist ja sarnased protsessid võivad toimuda ka mujal."
„Ohus pole ainult infrastruktuur. Keegi ei saa seda peatada. Nende kraatrite moodustumise katkestamiseks puudub tehniline lahendus,”selgitab ta.
Puuduvad märgid selle kraatri erosiooni aeglustumisest peagi, kuna see kasvab ainult aastast aastasse.
Seetõttu on Siberi igikeltsa tulevik suur küsimus.
