Plataea lahing on üks Kreeka-Pärsia sõdade suurimaid maavõitlusi, mis toimus ühe versiooni kohaselt - teise järgi 30. augustil - 9. septembril 479 eKr. e. (katsed täpset kuupäeva kindlaks teha erinevad Kreeka kuukalendri vea tõttu). Selles lahingus sai Pärsia armee purustava kaotuse ja Pärsia impeeriumi sõjamasin hävis täielikult. Plataea lahing muutis radikaalselt Pärsia sõdade kulgu aastatel 490–449 eKr. e.
Pärast pärslaste kaotust Salamise merelahingus viis Xerxes laevastiku ja osa armeest Pärsiasse. Kuid ta ei mõelnud loobuda Hellase vallutamise katsetest. Kreekasse jäeti tugev Mardoniuse armee, kes sai satrapi tiitli. Lisaks päris Pärsia vägedele arvestas Mardonius vallutatud Kreeka linnade armeedega.
Meie ajal on Pärsia armee suurust koos liitlastega raske hinnata, sest iidsete autorite (eriti Herodotose) tunnistus on täiesti fantastiline. Tänapäevaste ajaloolaste sõnul oli Mardoniusel umbes 14 000 jalaväge ja 8000 ratsaväge, lisaks oli Kreeka liitlaste hulgast 8000 hopliiti. Seega võib Pärsia armee hinnanguliselt olla 30 000 inimest - sel ajal üsna suur arv.
See oli suures osas rohkem, kui ükski Hellase linnriik suutis pakkuda, seega oli Kreeka Pärsia-vastaste jõudude ühendamine hädavajalik. Kuid ühinemine polnud sugugi nii lihtne, muu hulgas Mardoniuse tegevuse tõttu, kes püüdis kreeklasi kui mitte lõhestada, vaid äärmuslikel juhtudel külvata neis vastastikust usaldamatust.
Tessalias toimunud talvelaagrist saatis Pärsia komandör Ateenasse suursaadiku, pakkudes linnale ja elanikele täielikku armu ning koostööd võrdsetel alustel. Mardonius lubas oma kuninga nimel unustada kõik kaebused, mida ateenlased talle põhjustasid, anda oma riigile vabadus ja iseseisvus ning taastada omal kulul kõik, mis pärslaste poolt Ateenas hävitati. Lisaks leppisid pärslased ette, et ateenlased võtsid oma naabrite käest nii palju maad, kui nad tahtsid.
Ateenlased lükkasid läbirääkimisi meelega edasi, et spartalased neist teada saaksid. Nad olid mures, et neid ei jäeta pärslaste vastu üksi, ja saatsid ka Ateenasse suursaadikud, paludes mitte nõustuda pärslaste ettepanekuga, mitte anda barbaritele Hellase vabadust. Siis vastasid ateenlased kohe mõlemale, et ei maa peal ega maa all pole nii palju kulda, et pärslased suudaksid lepitada kuritegusid jumalate vastu, kelle Ateena templid ja kujud nad hävitasid.
Vastuseks ateenlaste keeldumisele liituda pärslastega kolis Pärsia ülem väed Tessaliast Atikasse. Ta okupeeris taas Ateena ja pöördus taas rahuettepanekutega nende elanike poole, kuid tugevalt positsioonilt. Ateenlased keeldusid taas ja pöördusid viivitamatu abi taotlemisega Sparta poole. Spartalased, kartes, et Ateena ei pruugi Pärsia survele vastu seista ja rahule minna, otsustasid lõpuks Sparta võimsa vaenlasega üksi jätta.
Saanud teada, et spartalased asusid teele, hävitas Mardonius Ateenas kõik, mis oli alles pärast pärslaste esimest pealetungi, ja taganes Boeotiasse, kuna mägine Atika oli ratsaväele ebamugav. Kreeka linnriikide sõjalistel jõududel õnnestus ühineda. Enamik Lõuna- ja Kesk-Kreeka linnriike liitus Ateena ja Spartaga, nii et neil õnnestus luua armee, nagu Hellas polnud kunagi kogunud.
Reklaamvideo:
Herodotos nimetab 37 500 sõdurit, tänapäeva ajaloolased hindavad kreeklaste arvuks umbes 30 000 inimest. Üldjuhiks oli Sparta regent Pausanias; ateenlasi käskis Aristides Õiglane.
Pärslased ei saanud rünnata kreeklasi, kes olid soodsas olukorras; kreeklased olid ettevaatlikud, et mitte laskuda tasandikule, kartes Pärsia ratsaväge. Mardonius saatis ratsaväe vaenlase laskmiseks. Kreeklased kannatasid raskeid kaotusi kuni ajani, mil ühes kokkupõrkes ei saadud ülekaalust, ratsaväe ülem Masistius tapeti. Pärast seda laskusid julgustatud kreeklased Asopi jõe äärde, asudes parema veevarustuse jaoks positsiooni Gargafia allikale. Samal ajal rivistusid spartalased paremal tiival, ateenlased vasakul ja kesklinnas teised liitlased.
Pärsia komandör ehitas omakorda valitud Pärsia jalaväe spartalaste, Kreeka kontingendid ateenlaste vastu ning meedlased ja baktrialased liitlaste vastu. Enne lahingut tehtud ohvrid tehti, samas kui ennustaja Tisamen teatas, et kreeklased võidavad, kui nad ennast kaitsevad, ja võidavad, kui nad ületavad Asopi ja rünnavad pärslasi ise.
Seda (st rünnakulahingu puudust) nägid juba mõlemad komandörid, mille tulemusena seisid armeed 8 päeva jooksul üksteise vastu. Seejärel suutis Pärsia ratsavägi kreeklastele saadetud varustusrongi kinni pidada (500 vankrit) ja täita Gargafia allika.
Sõjakogul otsustasid kreeklased taanduda Plataei, mis tehti 9. septembri öösel. Kuid taandumine ei läinud plaanipäraselt. Pärsia ratsaväe rünnakutest vabanenud liitlased põgenesid peaaegu ise Plataeasse. Spartalased jäid aga suurema osa ööst endistele positsioonidele. Põhjuseks oli see, et üks Sparta komandör keeldus "põgenemast" ja andis oma salgule korralduse "häbiväärseks" taganemiseks.
Ta kolis oma kohalt alles pärast seda, kui Pausanias pärast pikka tülitsemist käskis armeel minna, pööramata tähelepanu ülejäänud salgule. Ka ateenlased, märganud spartalaste viivitust, jäid paigale ja edenesid nendega samaaegselt, kuid teisel teel. Selle tulemusel leidis koidik Kreeka armee jagunemise kolmeks osaks: liitlased olid Plataeas, ateenlased ja spartalased - poolel teel kavandatud positsioonini, kuid üksteisest eraldasid künkad.
Koidikul leidis Pärsia ratsavägi, nagu tavaliselt kreeklasi kiusama saadetud, oma laagri tühjaks. Sellest teatati kohe Mardoniusele ja ta tormas Pärsia avangardiga taga kreeklasi, kes, nagu ta luges, olid põgenenud. Kuid spartalased, keda vaenlane ründas, andsid talle kindla vastulause, saates samal ajal nad ateenlastele abi paluma. Ateenlased ei saanud aga aidata, kuna neid ründasid pärslaste kreeka liitlased.
Pärslased ehitasid suurtest vitstest kilpidest kindlustusi ja dušisid spartalasi selle tagant nooltega. Noolevoolu eest põgenedes kukkusid spartalased end kilpidega kattes maapinnale, et siis nad üles tõuseksid ja alustaksid saledate falangidega vasturünnakut. Spartalased ründasid ja võtsid kindlustuse, misjärel läks lahing käest kätte.
Pikemate odade ja raskemate soomustega surusid spartalased pärslased tagasi. Sel ajal ründasid kreeklased - pärslaste liitlased - 8000 ateenlast, samal ajal kui Mardoniuse põhijõud 11 500 spartalast. Mardonius üritas ratsaväe rünnaku juhtimisega muuta Plataea lahingu mõõna, kuid löödi sadulast välja ja tapeti; tema üles näidatud vaprust märkisid eriti kreeklased. Pärast juhi surma põgenesid pärslased puidust kindlustuse juurde; pärslaste põgenemisest teada saades põgenesid ateenlastega võidelnud kreeklased (Thebani "püha salk" ei tahtnud aga taganeda ja hävis täielikult).
Spartalased jälitasid pärslasi, kuid kuna nad polnud harjunud kindlustusi võtma, ei saanud nad enne ateenlaste lähenemist midagi teha. Niipea kui nad saabusid, võeti puust kindlustus ja selle kaitsjad kas tapeti või võeti kinni. Kogu Pärsia armeest suutis põgeneda ainult tagala, eesotsas Artabaziga, kes võiduvõimalusesse uskumata jäi lahingusse hiljaks (nagu arvati, sihilikult) ja pärast teadet armee põgenemisest viis ta oma sõdurid kähku minema.
Vahepeal, teisel pool merd, Joonias Mikale neemel, võitis Kreeka laevastik suure võidu Pärsia laevastiku jäänuste üle, mis aasta tagasi pärast kaotust Salamisel vaevalt ellu jäid. Pärsia "võitmatu" armee ühendatud jõud said lõpuks lüüa.
Plataea lahing vabastas Kreeka lõpuks Pärsia armee kohalolekust. Koos samal päeval toimunud Mikala lahinguga tähistas see sõjas pöördepunkti, mille järel kaitsva poole kreeklased muutusid ründajaks.
S. Domanina
