M. V. nime kandva GAISH MSU töötajad Lomonosov uuris galaktika keskmes asuva supermassiivse musta augu lähedal asuva aine kiirguse muutusi, mida astronoomid teavad kui NGC 2617. Need muutused avastati mitu aastat tagasi: objekt muutus palju heledamaks ning ülimasssiivse musta augu lähedal hakati jälgima gaasipilvi, mida varem polnud näha. Selline dramaatiline muutus võib anda väärtuslikku teavet, et mõista, mis on hiiglasliku musta augu keskkond, kuidas ja mis selle lähedal toimub. Uurimistulemused avaldati Royal Astronomical Society (MNRAS) igakuistes teatistes.
Enamiku galaktikate, sealhulgas Linnutee, tuumades on hiiglaslikud mustad augud. Nende mass on Päikese massist miljonist miljardini suurem. Meie galaktika tuum ei ole aktiivne, kuid mõnes galaktikas kiirgab must auk, mis "toitub" spiraalina sinna langenud gaasist, tohutult kiirgust. Selliste galaktikate tuumasid nimetatakse aktiivseteks galaktikateks (AGN). AGN-i mustade aukude keskkonnast tulenev energia väljund võib ülejäänud galaktikas ületada sadade miljardite tähtede heledust. Kuidas nendes galaktikates ülimasssiivsed mustad augud tekivad, on mõistatus. Galaktikate tuumad, kus ülimassiivsed mustad augud haaravad jõuliselt gaasi, jagunevad kahte tüüpi: nendeks, kus me jälgime otse spiraalselt musta auku langevat ainet (kiirusega tuhandeid kordi kiiremini kui helikiirus), ja neidkus siseruumid on kaetud tolmuga. Teist tüüpi galaktikate tuumades on nähtav ainult aeglasemalt liikuv gaas, mis on mustast august palju kaugemal kui esimese tüübi tuumades.
Aastakümneid on astronoomid mõelnud, miks näeme mõnes aktiivses galaktika tuumas sisemisi piirkondi, kuid mitte teisi. Kahe tüüpi aktiivsete galaktiliste tuumade kõige tavalisem seletus on see, et need on tegelikult samad objektid, erinevad meie jaoks ainult seetõttu, et vaatame neid erinevatest vaatenurkadest. Kui näeme neid lamedana, võime jälgida kuuma auku, mis keerleb otse musta auku. Kui aktiivne galaktiline tuum on kallutatud vaatevälja, siis selle ümbritsev tolm blokeerib meie vaatevinklist keskpiirkonna ja mustast august näeme valgusaasta või kaugemal vaid aeglasemalt liikuvaid gaasipilvi.
Projekti algataja, mille kohta uuringu viis läbi rahvusvaheline teadlaste rühm, M. V. nime kandva Moskva Riikliku Ülikooli Riikliku Lennundusinstituudi vanemteadur Viktor Oknyanskiy. Lomonosov ütleb: „Objekti ühelt tüübilt teisele ülemineku juhtumid on selle populaarse mudeli jaoks teatud probleemid. Teame kümneid aktiivseid galaktilisi tuuma, mis on oma tüüpi muutnud. Värskes uuringus keskendusime ühele selliste objektide silmatorkavale näitele - NGC 2617. 2013. aastal avastas USA teadlaste rühm, et NGC 2617 muutis oma aktiivse galaktika tüüpi ja meie eest varjatud sisemised piirkonnad muutusid nähtavaks. Me ei tea, kui kaua objekt selles uues seisundis püsib. See võib jätkuda lühikese aja jooksul või kümneid aastaid."
Autorite sõnul pole tüübimuutustele üldtunnustatud seletust, kui aktiivse galaktilise tuuma varem varjatud sisemised piirkonnad muutuvad nähtavaks. Viktor Oknyansky kommenteerib: „On täiesti selge, et see nähtus pole eriti haruldane, vastupidi, me usume, et see on AGN-ile üsna tüüpiline. Nendele nähtustele on erinevaid võimalikke seletusi. Üks neist on see, et võib-olla tuli täht mustale augule liiga lähedale ja oli selle raskusjõu tõttu lahti rebitud. Sellest hoolimata toimub tähe hävitamine musta augu poolt väga harva ja me ei usu, et sellised sündmused suudaksid seletada aktiivsete galaktiliste tuumade tüübi muutuste täheldatud sagedust. Selle asemel kaalume mudelit, milles musta augu "toitumisrežiim" muutub dramaatiliselt. Kui aine keerleb musta augu suunas, kiirgab see võimsat kiirgust. Eeldame, et see intensiivne kiirgus hävitas osa südamikku ümbritsevast tolmust, võimaldades meil näha musta augu ümbritsevaid sisepiirkondi."
