Eelmise sajandi 90ndate alguses oli maailm tunnistajaks väga kummalisele teaduslikule eksperimendile nimega "Biosfäär-2". Kaheksa inimest, kes olid riietatud futuristlike kombinesoonide mundritesse, lehvitasid tohutule ajakirjanike hulgale ja sisenesid hermeetilisse lukku, mis asus Arizona kõrbes. Õhukindlates klaaskuplites oli viis maastikumoodulit: džungel, savann, soo, kõrb ja isegi väike ookean koos ranna ja korallrahuga. Selle ilu hulgas oli nii uusima tehnoloogiaga varustatud põllumajandusplokk kui ka avangardistiilis ehitatud elamu. Lisaks lasti seestpoolt lisaks inimestele umbes 4 tuhat erinevat fauna esindajat, sealhulgas farmi kitsed, sead ja kanad.
Kogu see laev pidi kaks aastat autonoomselt eksisteerima, toitudes kupli all kasvavast, hingates hapnikku, mida taimed eraldasid, puhastades ja kasutades sama vett lõputult. Omamoodi miniatuurne planeet, puutumata tehnilisest revolutsioonist, kus kaheksa intelligentset, valgustatud inimest plaanisid teha lihtsat füüsilist tööd, koguneda ühe õhtusöögilaua juurde, vabal ajal muusikat mängida ja lõpuks teaduse huvides suure eesmärgi nimel töötada. Kas pole taevas? Selgus, et kõik pole nii lihtne …
Alguses oli kõik täpselt nii, nagu nad unistasid. Kolonistid tegelesid entusiastlikult talu põldudel, kontrollisid kõigi süsteemide tööd, vaatasid džungli tormilist elu, püüdsid kala, istusid oma väikesel rannal ja õhtuti sõid värskelt värskete toodetega maitsvat küpsetatud õhtusööki rõdul, kust avaneb vaade valmivale saagile. Roheliste peenarde ja talu klaasiseina taga oli kõrb ja mäeahelik, mille taha päike loojus. Kolonistid kutsusid seda rõdu "Visionary Cafe" - seetõttu tundus tulevik eriti helge. Pärast õhtusööki toimusid filosoofilised arutelud või eksprompt moosisessioonid. Paljud võtsid muusikariistu kaasa ja kuigi nende seas polnud ühtegi professionaalset muusikut, näis üldise entusiasmi valguses välja tulnud tuleviku avangardmuusika.
Umbes nädala pärast tuli Biosfääri peatehnik Van Tillo väga põnevil hommikusöögile. Ta teatas, et tal on kummalisi ja ebameeldivaid uudiseid. Igapäevased kliimaseadmete mõõtmised näitasid, et kupli projekteerijad tegid oma arvutustes vea. Atmosfääris hapniku hulk järk-järgult väheneb ja süsinikdioksiidi protsent suureneb. Ehkki see on täiesti märkamatu, muutub aga trendi jätkudes umbes aasta möödudes olemasolu jaamas võimatuks. Sellest päevast alates lõppes bionautide paradiisielu, algas intensiivne võitlus hingatava õhu pärast.
Esiteks otsustati rajada roheline biomass võimalikult intensiivselt. Kolonistid pühendasid kogu oma vaba aja taimede istutamisele ja hooldamisele. Teiseks tõid nad täisvõimsusel turule süsinikdioksiidi absorberi, millest oli pidevalt vaja sette maha kraapida. Kolmandaks sai ootamatust abimehest ookean, kuhu ladestus osa CO2, muutudes äädikhappeks. Tõsi, ookeani happesus kasvas sellest pidevalt ja selle langetamiseks tuli kasutada lisaaineid. Miski ei töötanud. Õhk kupli all muutus järjest õhemaks.
Varsti kerkis bionautide ees veel üks globaalne probleem. Selgus, et 20 aakri suurune talu koos kõigi tänapäevaste maaharimistehnoloogiatega suudab katta vaid 80% kolonistide toiduvajadusest. Nende igapäevane dieet (sama naiste ja meeste puhul) oli 1700 kalorit, mis on istuva kontorielu jaoks normaalne, kuid arvestades seda füüsilise töö hulka, mida iga biosfääri elanik pidi tegema, liiga vähe. Algul serveeriti õhtusööki Rootsi lauas, kuid peagi hakkasid selle tõsise konflikti tõttu tekkima toidud ja sõna otseses mõttes grammi toitu hakati kõigile taldrikule panema. Inimesed tõusid laualt näljasena ja unistasid pidevalt suure maailma hõrgutistest. Õhtused filosoofilised arutelud asendasid fantaasiad selle kohta, mida nad vabanedes söövad. Sahver,seal, kus hoiti bionautide peamist maiust, banaane, tuli pärast anonüümse rüüstega vastikut episoodi lukustada. Enne sigadele puhastuste andmist valisid inimesed hoolikalt kõik, mida nad ise said süüa. Banaanikoored ja maapähklid olid delikatess.
Ühel õhtul tunnistas talu eest vastutav Jane Poynter, et on teadlik tulevasest toidukriisist. Mõni kuu enne sisseregistreerimist arvutas ta, et bionautidel pole piisavalt toitu, kuid dr Walfordi mõju all oma tervisliku toitumise ideedega otsustati, et see puudus tuleb ainult kasuks. Arst, muide, oli ainus, kes nälga ei kurtnud. Ta jätkas oma teooria paikapidavuse nõudmist: pärast kuue kuu pikkust "nälga" dieeti oli bionautide vere seisund märkimisväärselt paranenud, kolesteroolitase langenud ja ainevahetus paranenud. Inimesed kaotasid 10–18 protsenti oma kehakaalust ja nägid välja märkimisväärselt noored. Nad naeratasid klaasi tagant ajakirjanikele ja uudishimulikele turistidele, teeseldes, nagu midagi ei juhtuks. Bionautide enesetunne oli aga järjest hullem.
1992. aasta suvi muutus kolonistide jaoks eriti raskeks. Riisipõlde hävitasid kahjurid, nii et nende mitme kuu toitumine koosnes peaaegu täielikult oadest, bataatidest ja porganditest. Beetakaroteeni liia tõttu muutus nende nahk oranžiks.
Reklaamvideo:
Sellele ebaõnnele lisandus eriti tugev El Niño, mille tõttu taevas "Biosfäär-2" kohal oli peaaegu terve talve pilvedega kaetud. See nõrgendas džungli fotosünteesi (ja seega ka väärtusliku hapniku tootmist) ning vähendas ka niigi vähest saaki.
Ümbritsev maailm kaotas oma ilu ja harmoonia. "Kõrbes" sadas lakke kondenseerumise tõttu regulaarselt vihma, nii et paljud taimed mädanesid. Tohutud viiemeetrised puud džunglis muutusid ootamatult habras, mõned kukkusid, murdes kõik ümbritseva. (Seejärel uurisid seda nähtust uurides teadlased, et selle põhjus peitub tuule puudumisel kupli all, mis tugevdab looduses puutüvesid.) Äravool kalatiikides ummistus ja kalu jäi järjest vähemaks. Ookeani happesuse vastu, mis põhjustas korallide surma, oli järjest raskem võidelda. Ka džungli ja savanna loomastik kahanes vaieldamatult. Ainult prussakad ja sipelgad, mis täitsid kõik bioloogilised nišid, tundsid end suurepäraselt. Biosfäär oli järk-järgult suremas.
Paradiisi omanikud ei tundnud end paremini. Hapniku hulk atmosfääris vähenes pidevalt ja ulatus 16% -ni (kiirusega 20%). See on võrreldav mägede õhukesega ja tavaliselt kohaneb inimese keha selle olekuga kiiresti. Kolonistide üldise kurnatuse tõttu ei lasknud kõrgustõbi neid siiski lahti lasta. Bionaudid hakkasid kiiresti väsima, nende pea pöörles pidevalt, nad ei suutnud enam tööd teha samas mahus. Kuid kõige radikaalsemal viisil mõjutas hapnikunälg nende moraali. Kõik tundsid masendust, kurbust, ärritust. Iga päev toimusid kupli all skandaalid.
Konflikti peamine põhjus oli see, et Allen ei lasknud bionautidel oma probleeme avaldada. Ta jätkas teesklemist, et eksperiment kulges plaanipäraselt. Pooled kolonistid (mõlemad kaptenid, suhtekorraldusdirektor ja teadusuuringute juht ehk juhtkond) olid selle seisukohaga absoluutselt nõus. Nad uskusid, et peavad planeeritud kaks aastat iga hinna eest kupli all viibima. Veel neli bionauti väitsid, et kiiresti on vaja rahvusvahelistelt teadlastelt abi saada, et mõista, miks hapnik kaob. Tore oleks ka väljast õhku ja toitu tellida.
Abi paluda soovinud rühma juht Jane Poynter kirjeldab konflikti algust järgmiselt: „Koristasin farmis loomaaedu. Mu pea oli kohutavalt uimane ja ma pidin iga minut puhkama. Hommikul rääkisime oma olukorrast ja ütlesin, et siia jäämine ja lämbumine on mingi sektantlus. Mõtlesin selle kõige peale, pöörasin siis otsa ringi ja nägin minu taga seisvat Abigaili. Tal oli midagi suus … Järgmisel sekundil sülitas ta mulle näkku! Ma olin segaduses ja küsisin: "Milleks?" "Mõelge ise," vastas naine, pöördus ümber ja lahkus."
Vahepeal tavalised pealtvaatajad, kes tulid iga päev tervete bussidega vaatama, mis hiiglaslikus inimakvaariumis toimus, isegi ei kahtlustanud, millised kired seal keevad. Nad rivistusid mööda seina, rüüpasid koolat, närisid hot-doge ja klaasi taga futuristlikes kostüümides inimesed tundusid neile üllatuslikult vaimulikud, tõelised ulmeraamatute kangelased ja visionäärid. Kuigi suures plaanis olid "visionäärid" lihtsalt väga väsinud ja näljased.
1992. aasta sügisel langes kupli all hapnikusisaldus 14% -ni. Dr Walford teatas, et loobub oma ametikohustustest, kuna ei suuda enam oma peas lisada isegi kahekohalisi numbreid. Öösel ärkasid bionautid pidevalt, kuna taimede aktiivne fotosüntees lakkas, hapnikutase langes järsult ja nad hakkasid lämbuma. Selleks ajaks on kõik biosfääri selgroogsed surnud.
Aasta pärast katse algust otsustasid Allen ja Bass kapslist rõhu alla viia ja lisada biosfääri atmosfääri hapnikku. Samuti lubasid nad bionautidel kasutada seemnehoidlast saadavat teravilja ja köögivilja hädaabi. See parandas oluliselt kolonistide üldist seisundit. Need kaks sõdivat rühma jäid aga püsiva sõja olukorda, püüdes omavahel isegi mitte rääkida.
26. septembril 1993, kui õhulukk survestati pidulikult ja inimesed läksid õue, oli nende nägudest aru saada, et katse ebaõnnestus - paradiisist väljasaatmine toimus täies mahus ja igavesti. Biosfäär osutus eluks kõlbmatuks.
Samal ajal aitasid ajakirjanikud, kes said teada hapniku lisamisest atmosfääri, sellest tohutu skandaali ja nimetasid "biosfääri" sajandi grandioosseks läbikukkumiseks.
Mis see salapärane hapnikuprobleem siis oli? Kui teadlased uurisid hoolikalt hävitatud kuplite kahetsusväärset seisundit, jõudsid nad järeldusele, et tsemendipõrandatel oli saatuslik roll. Hapnik reageeris tsemendiga ja ladestus oksiididena seintele. Bakterid mullas osutusid teiseks aktiivseks hapnikutarbijaks. "Biosfääri" jaoks valisid nad kõige viljakama tshernosemi, nii et paljude aastate jooksul oleks piisavalt looduslikke mikroelemente, kuid sellisel maal oli palju mikroorganisme, mis hingavad hapnikku samamoodi nagu selgroogsed. Teadusajakirjad tunnistasid neid avastusi biosfääri peamisteks ja ainsateks saavutusteks.
Ühel “planeedi” siseseinal on endiselt mitu rida, mille on kirjutanud üks naistest: “Ainult siin tundsime, kui sõltuvad ümbritsevast loodusest. Kui puid pole, pole meil midagi hingata, kui vesi on reostunud, pole meil midagi juua."
