1821. aastal tõusis Kreeka Osmanite impeeriumi koosseisu sultani valitsuse vastu. Vabadussõja suurimaks merelahinguks peetakse Gerontase lahe lahingut, kus poolpiraatide mässuliste laevastikul, kellel tegelikult tsentraliseeritud juhtimist ei olnud, õnnestus tulelaevade abil patsutada vaenlase "rahvusvahelisele" armadale.
Ülestõusu tulekahju haaras Morea (Peloponnesose poolsaar), Kreeka mandriosa Thessalia ja Epeiroseni, samuti suurema osa saartest, sealhulgas sellised suured saared nagu Kreeta, Chios, Samos ja Väike-Aasia ranniku lähedal asuv Dodekaneesi saarestik.
Euroopas arvati, et mässulisi juhib Aleksander Mavrocordato ajutine valitsus, kes istus Mesolongionis.
Tuli Hellase kohal
Moreas kuulusid juhtiv roll aga poolsaare lõunaosas elavatele maniootidele, keda peeti spartalaste järeltulijateks. Kesk-Kreeka mägedes esinesid armatuurid soologa
Egeuse merel püüdis iga saar luua oma laevastikku. Hydra ja Spetses panid välja isegi kaks eskaadrit. Laevad varustasid tavaliselt rikkad kaupmehed, kes vaenutegevuse käigus ka eramüügiga kauplesid. On selge, et kes on varustanud mitu laeva, võib ta admirali ametikohale kandideerida, kuigi arvestati ka sõjaliste teenetega.
Türklastel oli sarnane olukord. Ülestõusu alguses kartis sultan kedagi kuberneridest suure võimuga varustada. Mõlemad tõmbasid teki üle ja mitmed solvavad operatsioonid lõppesid ebaõnnestumisega. Sultan pidi abi saamiseks pöörduma vasalli poole - Egiptuse valitseja Muhammad Ali lubades Moreys kubermangu oma pojale Ibrahimile.
Reklaamvideo:
1824. aasta juulis lahkus Aleksandriast Egiptuse 200 laevast koosnev laev, mille pardal oli 18 tuhandik dessandikorpus. Peaaegu igal sõjalaeval oli lisaks nominaalsele veel üks "hall" kapten prantsuse juhendajate hulgast.
Teel purustati Kasose saar, misjärel egiptlased peatusid Rhodosel, kus nad kavatsesid liituda Türgi laevastikuga. Sinna saabusid ka eskadrillid Alžeeriast, Tuneesiast ja Tripolist, kuid Khosref Pasha türklased jäid Psara saarele. Tema tabamisega kaasnes traditsiooniline veresaun. Saare kaitset juhtinud Nikolos Apostolis ja tema mitu laeva pojad pääsesid lõksust, kuid Kreeka admirali naine ja tütred müüdi orjusse.
Järgmine oli Samose saar, mida peetakse ülestõusu üheks tugipunktiks.
Kuid seekord suutsid kaklustesse sattunud Kreeka kaptenid ikkagi katastroofi korraldada ja ära hoida. 10 laeva ja 5 tulelaeva Apostolise eskaadriga liitusid Hydra (50 laeva ja 4 tulelaeva) ja Spetsese (15 laeva ja 2 tulelaeva) saarte eskadrillid. Võimalike maandumiskohtade katmiseks jagunesid kreeklased kaheks osaks. Türklased alahindasid vaenlast, otsustades maandumise teostada ainult 20 laeva ja 30 paati (kaatrit) kasutades.
Georgios Sakhturise eskadrill võttis Ottomanid leigeks, kui nad valmistusid maandumiseks Ikaria ja Fourni laidude vahelises väinas. Tapeti umbes 2 tuhat türklast. Vange hoiti elus, sundides kreeklasi laevade varsi suudlema. Siis möödus Sakhturis mööda Türgi rannikut, tulistades vaenlase jalaväe koondumist.
11. ja 13. augustil toimusid Mikale väinas väiksemad tülid.
4. augustil oli türklastel võimalus kätte maksta, sest juba Khosref Pasha leidis vaenlase leigena. Tema eskaadri liinist 22 laeva sisenesid väina, kreeklased olid rahulikus ankrus.
Olukorra päästis ootamatult ilmunud tulelaev Constantin Canaris, kes saabus uudistega laevastiku teisest osast. Ta tormas Türgi laevade keskele sellise raevuga, et nende moodustumine kohe lagunes. Tõsi, kedagi ei süüdatud, kuid kui teised Kreeka laevad ankru kaalusid, kaotas türklane soov neid rünnata.
Kreeklased hindasid tulekottide tõhusust vanaisade juttude järgi, kes mäletasid, kuidas Vene laevastik 1770. aastal Chesme lahes türklasi põletas. Napoleoni sõdade ajal töötasid prantslased mitte ainult välja "laevade süütamise" taktika, vaid lõid ka uut tüüpi tulelaevu. Tänu edukale disainile oli neil suur kiirus ja juhitavus. Kreeklased valdasid selliste laevade ehitamise tehnoloogiat. Tuleohtlikud ained, millega nad tulelaevade trümme täitsid, süttisid nii kuumalt, et kaasaegsed hakkasid rääkima uuest "Kreeka tulest", nagu bütsantslased.
Enne lahingut soojenda
17. augustil üritas Khosref Pasha uuesti väina siseneda, kuid nüüd olid Kreeka kaptenid ise innukad võitlema, püüdes ületada eelõhtul silma paistnud Canarist. Kuid just Canaris leidis end taas eest, rünnates fregatti, mille nimi oli ebaõnnestunult "Ei karda tulelaevu" ("Burlot Korkmaz"), ja süütas selle koos kapten Tsapelise tulelaevaga. Lisaks meeskonnale kaotasid türklased pardal umbes tuhat jalaväelast. Järgmise kolme tunni jooksul hävitati veel kolm Ottomani lahingulaeva.
Kreeklastel vedas, et nende vastaseks selles lahingus olid türklased, mitte mereväe küsimustes kogenumad egiptlased ja alžeerlased. Välja arvatud julge Canaris, ei osalenud lahingus Psara saare eskadrill. Kreeka mereväed ühinesid alles 1. septembril ja see oli suurim laevastik, mille mässulised sõja ajal välja panid - 70 relvastatud laeva 800 saja relvaga ja 5 tuhat madrust pardal. Kaptenite nõukogus tunnistati komandöriks 55-aastane Miaulis Andreas-Vokos. Parema käe rolli mängis teine põliselanik Hydra Sakhtulise saarelt
Kolm päeva varem haaras Jakovos Tombasis Austria transpordivahendi, mille kaptenilt saadi teada, et Khosref Pasha türklased olid liitunud ka Egiptuse-Alžeeria liitlastega. Kosa saare ja Bodrumi (endine Halicarnassus) vahelises väinas kogunenud armada oli umbes 100 sõjalaeva, sealhulgas lahingulaeva Khosref Pasha lipulaev, 25 fregatti, 50 korvetit, samuti brigid ja galiotsid. Ligikaudne ekipaažide arv ulatus 10 tuhandeni. Seda tohutut konvoi valvas nelisada vedajat 16 000-pealise dessantarmeega, kes tapsid Samose, Mesolongioni, Atika ja Morea.
Vaenlase arvulise üleoleku pärast piinlikkust tundmata ja omast kogemusest meenutades, kui mugav on vaenlast kitsas väinas rünnata, ründasid kreeklased 6. septembri hommikul.
Ees olid kuus tulelaeva. Neid juhtinud kaptenitest oli kuulsaim Dimitrios Papanikolos. Ülestõusu alguses, 1821. aasta mais, õnnestus tal Lesbose saare juures eskaadrist maha jäänud türklaste lipulaeva fregatt süüdata.
Üllatusrünnak tekitas paanikat, mis ei lõppenud türklaste jaoks ainult kreeklaste rumala manööverdamise tõttu suure katastroofiga. Kahe tuletõrjelaeva meeskonnad süütasid oma laevad liiga vara, nii et nende potentsiaalsed ohvrid suutsid kokkupõrkest pääseda ja varjusid Bodrumi sadamasse. Kreeklased said ainult moraalset rahuldust, vaadates, kuidas Khosref Pasha lipulaev kapten Nikolimose paadi eest põgenes.
Kuid õhtul, kui üks lahingus osalejatest kirjutas: "Mõistsime, et me pole midagi saavutanud." Tõsi, Gerontase lahe uutelt positsioonidelt oli mugavam jälgida, et türklased ei üritaks Samosesse sisse murda. Kui kaks päeva hiljem saatsid Ottomanid luurele seitse laeva, aeti nad suurtükitulega kergesti tagasi Bodrumi.
Siis venitasid kreeklased oma laevastiku joont mõnevõrra. Siiski on võimalik, et venitamine juhtus kogemata. Nõrga tuule tõttu suutsid lahes maanduda ainult 15 Psara saare eskaadri laeva. Teiste kaptenid lihtsalt ei näinud selles mõtet. Vaenlasele olid kõige lähemal Hydia eskaadri lipulaev Miaulise juhtimisel ja Spetsese eskaadri lipulaev Kolandrutsose juhtimisel. Suurem osa Kreeka laevastikust oli Farmakonisi ja Gaiduronisi saarte vahelisel reidil.
Jultumus versus tugevus
Suurim lahingute seeriast, mida tegelikult nimetatakse Gerontase lahinguks, leidis aset 10. septembril, kui Bodrumist lahkusid 86 türklaste ja egiptlaste laevad, liikudes kahes ärksammas.
Vasak joon Khosref Pasha lipulaeva juhtimisel pidi katma Kreeka laevastiku paremat tiiba. Ibrahim Pasha lipulaev ja talle järgnenud laevad kavatsesid lahes vaenlast rünnata.
Selles sektoris juhtisid Prantsusmaa ohvitserid ja nad valisid rünnaku hetke väga hästi. Kreeklased tõstsid ankrud ja püüdsid paatide abil laevad kiiresti merele tuua. Väina sissepääsu juures on aga juba ilmunud Alžeeria korsaari Ishmael-Gibraltar korvetid, mis kavatsevad kindlalt lõksu võimalikult kiiresti maha lüüa. Ja jällegi päästis olukorra Nicholis Apostolis, kes asetas end kaasmaalastest eraldi välisele reidile. Neli tema tulelaeva ruttasid taas rünnakule ja lahingus osaleja sõnul "tormasid kahele ees olevale fregattile, pöörasid nad lendu". Kreeklased said aega, mis kulus mingisuguse lahingukoosseisu rivistumiseks.
Siis alanud suurtükiväe duellis osales umbes kolm tuhat püssi. Ees ilmunud Miaulise lipulaev manööverdas oskuslikult, valides nõrga koha Egiptuse joonel. Kolm tulelaeva tormasid lähima Egiptuse briga juurde, kuid kahel neist süttisid meeskonnad enneaegselt tule ja kolmandal, vastupidi, hilinesid nad tugevalt, nii et madrused pidid nende päästmiseks otse vette hüppama.
Kapten Theocharise põlev tulelaev põrkas kokku 44-relvase Türgi lipulaeva fregattiga, mille pardal oli lisaks 500 meremehele veel umbes 800 jalaväelast ja mitu Prantsuse ohvitseri. Kuid türklased kustutasid tule edukalt. Ja siis kukkus fregatti vastu veel üks kapten Vaticiotise tulelaev. Pool tundi hiljem tõusis leekidesse haaratud fregatt õhku. Sellest hetkest sai pöördepunkt.
Ibrahim ja Khosref käskisid taanduda.
Päästa Samos
Lahingu võitsid kreeklased, kuid Miaulis oli kaasmaalastele saadetud kirjas skeptiline üldise strateegilise olukorra suhtes: „Vennad, me oleme vaenlast kaks korda alistanud, kuid just nende võitude tõttu oleme ohus. Meie kolm hädavajalikku vajadust on täna: toit, laskemoon ja tuletõrjelaevad … Ikka seisame silmitsi enam kui 70 sõjalaevaga. Meil on vaja palju tuletõrjujaid. Saatke tuletõrjujad niipea kui võimalik."
Abiväge oodates asus Kreeka laevastik Lipso ja Arcius saarte vahele.
Osmanid arvasid ilmselt, et vaenlase väed on piiratud, kuid ei riskinud sellega, otsustades veel kord proovida maandumist Samosel. Miaulis ei julgenud neid rünnata, kuid olles teekonna katkestanud, jõudis ta esimesena saarele, blokeerides kõige mugavama ranniku maabumiskoha (Marafokampost kuni Püha Marina laheni). Üle saare visati nutma ja kogu elanikkond haaras relva. Õhtul puhkenud äike tegi maandumise võimatuks. Türgi laevad olid hajutatud üle mere ja mõned neist pöördusid Bodrumi ohtu tahtmata tagasi.
Khosref kogus väed alles kaks päeva hiljem, pärast mida otsustas kantud kahjudele viidates varjuda Dardanellidesse. Kuid Ibrahim Pasha, kellele lubati nüüd lisaks Morey kubermangule ka Süüriat, otsustas kampaaniat jätkata ja tõmbas üle tosina parema Türgi laeva. Miaulis rippus sabas ja otsustas 6. – 7. Oktoobri keskööl vaenlast uuesti rünnata.
Türklased kõndisid ahtris rippumas tohutu hulga laternatega, mis hõlbustas ründajate tegevust. Kaptenid Teofanis ja Kaloyannis viisid Türgi brigni oma tuletõrjepaatidega tangidesse, mis startisid 15 minutit hiljem.
Vaenlase korvetti kinnitatud tulekahju Nicodemuse tulekahju jõudis pulberajakirjani nii kiiresti, et ka Kreeka meeskond põgenes siit vaid seetõttu, et neil õnnestus kiiresti vette hüpata.
Teine tuletõrjepael põles vaenlasele kahju tekitamata ja viimane ei leidnud kunagi sobivat ohvrit.
Sellegipoolest omandas tulelaevade põhjustatud paanika tõenäoliselt öise aja tõttu tõeliselt Homerose mõõtmed. Mitu korvetit ja brigaati pesti Lesvosel kaldale.
Hommikuks, olles kahjud välja arvutanud, otsustas Ibrahim Pasha naasta Kosisse, kus ta korraldas kohtuprotsessi lahingus halvasti näidanud kaptenite üle. Mitmed neist piitsutati ja seoti mastide külge. Ibrahim ei kavatsenud taanduda ja olles oodanud viie tuhande sõduriga veo saabumist, otsustas ta naasta ideele maanduda Moreys.
Samost sai osmanitele saatuslik saar ja kuni sõja lõpuni ei häirinud nad teda enam.
Mängu tulevad suurriigid
1827. aastal üritasid Inglismaa, Prantsusmaa ja Venemaa sundida sultanit alustama mässulistega läbirääkimisi. Osmanid keeldusid, misjärel Euroopa suurriikide eskadrillid võitsid Navarinil Ibrahim Pasha laevastiku. Kaks aastat hiljem lisati Kreeka autonoomia tunnustamise klausel Adrianoopoli rahusse, mis lõpetas järjekordse sõja Venemaa ja Türgi vahel.
Oleg Pokrovsky
