Aafrika lõunaosas on ainulaadne varemete kompleks üldnime "Suur Zimbabwe" all, mitte kõik ei tea, et samanimeline Aafrika riik sai oma nime selle arheoloogilise leiukoha auks. Ajalooliste andmete kohaselt elasid nendes kohtades enam kui tuhat aastat tagasi šona hõimud ja just nemad püstitasid arvukalt hooneid, mille varemed pakuvad tänapäeval turistidele ja uurijatele nii suurt huvi.
16. sajandil rääkisid Portugali kaupmehed, kes reisisid Aafrikasse kulla, orjade ja elevandiluu järele, hiiglaslike kiviehitiste varemetest Zambezi ja Limpopo jõe piirkonnas. Kuid alles 1867. aastal avastati siin Suur-Zimbabwe hoonete kompleks.
Sellest ajast peale pole lakanud vaidlused selle üle, kes selle kivilinnuse Lõuna-Aafrikas ehitas ja miks linn äkki tühjaks sai.
Ligikaudsete hinnangute kohaselt asutati Suur Zimbabwe 12. sajandil eKr, alates selle asutamisest on linn eksisteerinud mitte rohkem kui 300 aastat. Põhjus, miks suur linn mõnesaja aasta pärast tühjaks jäi, jääb teadmata. Varemete peamine omadus seisneb nende arhitektuursetes omadustes. Kõik Suur-Zimbabwe hooned ehitati samadest korrapärase kujuga kivimonoliitidest, mis olid lihtsalt üksteise otsa laotud, ilma igasuguseid sidematerjale kasutamata. On üllatav, et selliste hoonete omadustega õnnestus neil enam kui 3000 aasta pärast osaliselt ellu jääda.
Saksa geoloog Karl Mauch on aafriklastelt korduvalt kuulnud Limpopo jõest põhja pool uurimata piirkonnas asuva linnuse varemetest. Keegi ei teadnud, millal ja kelle poolt salapärased hooned püstitati, ning teadlane otsustas asuda riskantsele teekonnale tundmatute varemete juurde.
Kui Mauch lõpuks Zimbabwesse jõudis, mis šona keeles tähendas "kivimaja", hämmastas vaatepilt tema ees uurijat. Tohutu ligi 300 meetri pikkune, kümmekond meetrit kõrge ja kuni viie meetri laiune müür ümbritses asulat, mis ilmselt asus kunagi iidse riigi valitseja residents. Ehituse käigus kasutati nn kuiva müüritise meetodit, mis tehti ilma sidumislahuseta. Asulast 800 meetri kaugusel põhjas, mäe otsas, avastati teise rajatise, nimega Kivikindlus, varemed.
Reklaamvideo:
Kuigi Mauch leidis siit mõningaid kohalikule kultuurile iseloomulikke majapidamistarbeid, ei tulnud talle pähegi, et Zimbabwe arhitektuurikompleksi võisid ehitada aafriklased. Usuti, et mandri mustanahaline populatsioon on võimeline ainult kariloomi karjatama, primitiivse põllumajandusega tegelema või nälga surnuna lamama palmi all, oodates, kuni kallid puuviljad sellest maha kukuvad …
Mauch otsustas, et Zimbabwe oli kindlasti kunagi siin käinud valgete töö. Uurija sõnul võisid kompleksi ehitamisse kaasata legendaarne kuningas Saalomon ja Seeba kuninganna ning see koht ise on piibellik Ophir, kullakaevanduste maa. Mauch tugevdas lõpuks oma arvamust, kui sai teada, et ühe ukseava tala oli valmistatud seedrist. Selle oleks võinud tuua ainult Liibanonist: oli teada, et kuningas Saalomon kasutas oma paleede ehitamisel seedrit laialdaselt.
Lõpuks jõudis Mauch järeldusele, et Zeba on Sheba kuninganna pärusmaa. Teadlase väited olid kolonialistidele väga meeltmööda. Edasine poleemika Zimbabwe kohta oli poliitikas teravalt seotud: kui suurejoonelise kompleksi ehitasid valged, siis on neil ajalooline õigus nõuda ja hõivata Aafrika maid.
Zimbabwesse hakkasid põgenema arvukad seiklejad, kes otsisid iidsete kuningate kulda. Aardekütid lootsid leida Seeba kuninganna varakambri, sest kunagi oli kompleksi kõrval iidne kullakaevandus. Pole teada, kas kellelgi õnnestus rikkuse otsa komistada (selliseid asju tavaliselt ei käsitleta), kuid iidsete struktuuride kahjustused olid kolossaalsed ja see tegi arheoloogide uurimist veelgi keerulisemaks. Kaevetööde käigus leiti kuldesemeid tegelikult hiljem, ehkki ebaolulistes kogustes.
1905. aastal julges Mauchi järeldused vaidlustada inglise arheoloog David Randall-McIver. Ta tegi oma uuringud Zimbabwes ja väitis, et hooned pole nii iidsed ja püstitati ajavahemikul XI kuni XV sajand. Selgus, et Suure Zimbabwe, nagu seda arhitektuurikompleksi hakati nimetama, võisid hästi ehitada põlisrahvaste aafriklased.
Suur-Zimbabwe on Shona esivanemate peamine pühamu ja kultuskeskus, mis kuulub UNESCO maailmapärandi nimistusse. Suur-Zimbabwe on ainus iidne kivistruktuuride rühm kogu Sahara-taguses Aafrikas. Seni väidavad arheoloogid, kes selle linna ehitas ega suuda ühisele arvamusele jõuda.
Sajandite jooksul on Aafrikas Saharist lõunas asuv iidse ehituskompleksi saladus kummitanud ajaloolasi ja arheolooge. Püüdes tuvastada Suur-Zimbabwe päritolu, avastasid teadlased selle seose piiblitegelaste - kuninga Saalomoni ja Seeba kuningannaga.
Aafrikas eksisteerisid arenenud tsivilisatsioonid juba enne 11. sajandil siia elama asunud araabia kauplejate saabumist. Zambezi ja Limpopo jõe vahel on avastatud arvukalt kivihoonete varemeid, kuid Suur-Zimbabwe, mille nimi on antud ka moodsale riigile (endine Lõuna-Rodeesia), seisab selles reas üksi.
Zimbabwe on ingliskeelne muudetud aafrikakeelne sõna "kivimajad". Kindlus ehitati kivist - Aafrika jaoks ebatavaline ehitusmaterjal. Suur-Zimbabwe kompleks paikneb 24-hektarisel alal orus. Selle põhistruktuur on Suur asula, mida ümbritseb 250 m pikkune elliptiline välissein.
Kolm seinas asuvat kitsast käiku viivad siseruumidesse, mida takistavad muud kiviseinad ja käigud. Suure asula kõige kurioossem ehitis on kooniline torn välisseina lähedal. See kuiva müüritise suurepärane näide tõuseb 9 m, selle ümbermõõt aluses on 17 m. Kuju sarnaneb kohaliku sona hõimu talupoegade aita, kuid selle absoluutse tugevuse tõttu on ehitise eesmärk arheoloogide jaoks lahendamatu mõistatus.
Umbes 800 m Suurest asulast põhjas, graniidimäe otsas, asuvad teise kompleksi varemed, mida nimetatakse kivikindluseks ehk Akropoliks. See püstitati ka kuiva müüritise meetodil. Kitsad trepikojad, mida saab läbida ainult üksi, viivad väiksemate hoonete sisemise labürindini.
Ühes neist ruumidest leiti seitse usulist tähtsust omavat linnukujukest; nüüd on selle linnu kujutisest saanud Zimbabwe riiklik embleem. Esimesed eurooplased, kes kuulsid Suur-Zimbabwest, olid Portugali kauplejad, kes saabusid Aafrikasse 16. sajandil kulda otsima. Umbes 50 aastat hiljem mainis Portugali misjonär João dos Santos oma kirjutistes samu hooneid, teatades, et mõned aafriklased pidasid neid Seeba kuningannale või võib-olla kuningas Saalomonile kuuluvate kullakaevanduste varemeteks. Dos Santos ise uskus, et need olid kuningas Saalomoni kaevandused, mida Piiblis nimetatakse Ophiri kullakaevandusteks.
Üldiselt pole ükski portugallane kunagi Suur-Zimbabwet oma silmaga näinud - legende selle olemasolust edastasid Aafrika kauplejad suust suhu. Sellegipoolest arvati, et Piibli maa Ophir avastati. Hiljem, 17. sajandi keskel, üritasid Lõuna-Aafrikasse elama asunud hollandlased leida Ophiri kivivaremeid, kuid see ei õnnestunud. 1867. aastal külastas Saksa geoloog Karl Mauch Suurt Zimbabwet ja kuulutas oma üksikasjalikus aruandes selle Sheba kuninganna palee varemeteks. 1905. aastal lükkas inglise arheoloog David Randall-McIver selle järelduse kindlalt tagasi ja alustas oma väljakaevamisi Suurasula ja Akropoli piirkonnas. Töö käigus soovitas ta, et need varemed poleks nii iidsed ja kompleksi ehitamist alustati 11. sajandil ning see lõppes 15. sajandil. Järgnevad arheoloogilised uuringud kinnitasid tema järeldust, tõestades ka sedaet algselt arendati see territoorium välja III sajandil.
Enamik eksperte nõustub, et Suur-Zimbabwe kavandasid ja ehitasid aafriklased. Jääb siiski selgusetuks, miks see ehitati kivist, mitte Aafrika jaoks traditsioonilisest puidust ja savist. Lähedal asuv iidne kaevandus (millest kaevandati väärismetalle) näitab, et see paik oli tõenäoliselt Aafrika maagitootmise keskus, mis lagunes 15. sajandil. Briti arheoloog Roger Summers, kes uuris 1958. aastal Zimbabwe kaevandusi, jõudis järeldusele, et seal kasutatavad kaevandamismeetodid pärinevad tõenäoliselt Indiast. Siit leitud esemed kuuluvad araabia ja pärsia kultuuri hulka ning tõestavad, et Suur-Zimbabwe elanikud hoidsid kontakti välismaailmaga. Kuid ilma kirjalike tõenditeta on fakte raske kindlaks teha. Nii et suurejoonelised kivivaremedmaaliliste mägede raamitud, jäävad ainsana kaotatud tsivilisatsiooni ainsaks säilinud tõendiks.
Suur-Zimbabwe avastati 1888. aastal. Zimbabwe arhitektuur on ainulaadne ja kuulub eranditult Aafrika stiilis. Suurimad ehitised on loss künkal ("Akropol") ja 90 meetri pikkune ja 60 meetri laiune elliptiline hoone, mida nimetatakse templiks. Ühe versiooni järgi on elliptiline ehitis täpne koopia Seeba kuninganna paleest Jeruusalemmas ja Akropol on koopia Saalomoni templist Moria mäel.
Kiviehitustööde kvaliteet on tähelepanuväärne, eriti templimüüri kirdeosas. Mõnes kohas ulatub see 10 meetri kõrgusele ja põhjas on see 6 meetrit lai. Ülemises otsas on siksakmustriga müüritise vöö, mis võtab enda alla veerandi seinast, mille pikkus on 244 meetrit. Kiviraiujad raiusid graniitplokke ja paigutasid need korrapäraste ridadena ümber keskkivi. See sein, nagu teisedki aias, on mõnevõrra kõverad. Siseseinte ja kõnniteede funktsiooni pole veel selgitatud. Kuid struktuur ei tundu olevat katusega. Samuti pole selge koonilise torni roll, millele siksakiline muster uuesti ilmub. Müüritise stiil on väga sarnane Gebel-Uri (Lääne-Sudaan) linna müüridega.
"Templi" välisseina sees on väiksemad seina ellipsid. Hoonetest on torn 6 m lai ja 10 m kõrge, sellel pole treppe, aknaid ega isegi sissepääsu, kuid see on seestpoolt kividega täidetud.
Akropol seisab 27 meetri kõrgusel nõlval ja sinna pääseb mööda treppe. Astmed olid raiutud kaljusse, need on lihtsalt nii laiad, et üks inimene saab neile ronida. Seda kohta kaitses ka müür. Selle ülemist osa kulgeval 4 meetri laiusel rajal püstitati teatud kaugusele monoliitsed sambad.
7. sajandil tekkinud ja eksisteerinud kuni 18. sajandini on Zimbabwe “lehttainas”. Selle vundamendid on palju vanemad, keegi ei otsinud algust …
Ligikaudu 250 meetri ümbermõõduga kiviseintest ja platvormidest murenev ring kuulus varem umbes 800 aastat tagasi kohalike valitsejate paleekompleksi juurde. Richard Wade Nkwe Ridge'i observatooriumist arvab, et seda struktuuri kasutati sarnaselt Suurbritannia kuulsa Stonehenge'iga. Seinte asukoht, keerulised sümbolid kivimonoliitidel ja kõrge torni asend viitavad sellele, et keskaegset Zimbabwet kasutati sajandeid kuu, päikese, planeetide ja tähtede vaatlemiseks kompleksina.
"Suur-Zimbabwe tähtsus on see, et see oli ainsa teadaoleva Sahara-taguse Aafrika impeeriumi pealinn, mis eksisteeris juba ligi 1000 aastat," ütleb Wade. Orioni tähtkuju heledate tähtedega on mitu kivimonoliiti rivistatud, kui nad tõusevad aasta kõige lühema päeva, talvise pööripäeva hommikul. Teine monoliit sisaldab märke, mis sobivad Maa ja Veenuse orbiitide mustritega.
Neid märke võiks kasutada varjutuste ennustamiseks. Oma kõige vaieldavamas eelduses usub Wade, et kompleks ehitati tõenäoliselt uue tähe plahvatuse jälgimiseks 1300. aasta paiku. Vana legendi järgi rändasid põliselanike esivanemad põhjast, järgides ebatavaliselt heledat tähte lõunataevas.
Omal ajal oli Suur-Zimbabwe šona rahva esivanemate (bantu rühma) peamine pühamu ja kultuskeskus. Väljakaevamiste tulemusena leiti steatiidist linnuskulptuure, maalitud steatiitnõude fragmente, helmeid ja keraamikat. Kõik andis tunnistust linna aktiivsest kauplemisminevikust. Sõnal "Zimbabwe" on lisaks peamisele tähendusele - "kivimajad" ka täiendav - "palvemajad".
Zimbabwe varemed ei ole omamoodi. Nova Sofala (Mosambiik) sadama läheduses on mitme sarnase ehitise varemed, ehkki väiksemad. Võib kindlalt väita, et elliptiline sein ei teeninud kaitset. Sissepääsude, astmete ja akendeta koonilise torni eesmärk pole siiani teada.
