Kui inimkond juba uurib eksoplaneete, mis eksisteerivad kolossaalsete vahemaade kaugusel asuvas tähemaailmas, siis Kuu, mis on sõna otseses mõttes meie nina all, nagu hiljem selgus, sisaldab endiselt palju saladusi, näiteks peidab see kraatreid, mida astronoomid pole varem avastanud. Eelkõige suutsid Ameerika teadlased tuvastada kaks suhteliselt noort ja seni tundmatut kraatrit meie loodusliku satelliidi pimedal küljel.
Avastuse tegid astronoomid Kathleen Mundti juhtimisel Ameerika Ühendriikide Southwesti uurimisinstituudist, kes analüüsisid Kuuorbiidi Lyman-Alpha kaardistamisprojekti visuaalseid andmeid. Sond LAMP skaneerib Kuu tumeda külje pinda, kiirgades ultraviolettvalgust ja registreerides selle peegeldust. Lisaks on see varustatud Mini-RF radarisüsteemiga, tänu millele ei jäta kosmoseaparaat ühtegi detaili kasutamata.
Uuring, mille eesmärk oli juba tuntud kraatreid lähemalt uurida, paljastas ootamatult kaks suhteliselt noort löögirada Kuu kaugel küljel. Nende vanus, mis võrdub 16 ja 75 miljoni aastaga, on kosmiliste standardite järgi äärmiselt väike. Mõlemad kraatrid asuvad Kuu lõunapooluse lähedal, mis seletab asjaolu, et need on seni avastamata jäänud - meie loodusliku satelliidi lõunapoolus on selle pinnal kõige raskemini jälgitav. Teadlased on kraatrite vanuse kindlaks määranud mitmete väliste märkide järgi, mille hulka kuuluvad näiteks väliste rõngaste puudumine, mis tulenevad asteroidide mõju vanematest jälgedest, mis kunagi tohutul hulgal pommitasid iidset kuud.
"Tehnikat, mida kraatrite tuvastamiseks kasutasime, saab edukalt rakendada ka teiste päikesesüsteemi objektide uurimisel, näiteks planeedil Merkuur, kääbusplaneedil Ceres või lääne asteroidil," ütles avastuse autor Kathleen Mandt, lisades, et kogu Universumi ajalugu on üks viis või mitte. muidu on see seotud erinevate taevakehade kokkupõrgetega, seetõttu on nende jälgede uurimine teaduse jaoks kõige olulisem protsess. "Kuukraatreid jälgides saame kindlaks teha nende tekkimise ligikaudsed ajavahemikud, tänu millele saame lähemalt uurida päikesesüsteemi teket," ütles ta.
