Teadlased leidsid, et mõned Marsi pinnasest leitud komponendid võivad hävitada terveid bakterikultuure vaid mõne minutiga. Teadlased mõtlesid pikka aega, kas mikroorganismid suudavad Punase planeedi pinnal ellu jääda. Ja viimaste laboratoorsete testide tulemused näitavad, et kõigi Marsi pinnale tabanud roheliste bakterite saatus on kadestamisväärne. Ilmselt on kartuli kasvatamine Marsil palju raskem, kui seni arvati.
Probleem peitub perkloraatides - kloori sisaldavates kemikaalides, mis avastati Marsil esmakordselt 2008. aastal. Need ained suudavad hoida vett Marsil vedelas olekus, kuid tegelikult muudavad selle happeliseks soolveeks. Perkloraadid on inimestele mürgised, kuid need ei põhjusta tingimata mikroobidele samu probleeme. Ja kuna need ühendid võimaldavad vedel olla vedelal kujul, uskusid teadlased varem, et nende olemasolu Marsil võib olla eluks kasulik.
Edinburghi ülikooli teadlased väidavad aga, et nende ühendite kokkupuude tugeva ultraviolettvalgusega muudab need surmavaks mürgiks absoluutselt kõigi eluvormide jaoks.
"Perkloraadid püsivad toatemperatuuril stabiilsena, kuid muutuvad näiteks kõrgetel temperatuuridel aktiveerumisel võimsaks oksüdeerijaks," kirjutavad teadlased.
Üks viis perkloraadi muutmiseks happeks on selle kokkupuude võimsa ultraviolettkiirguse allikaga. Kuna Mars on Maa atmosfäärist palju vähem tihe, puutub selle pind iga päev seda tüüpi kiirgusega kokku.
Teadlased otsustasid katse läbi viia. Nad võtsid kosmoselaevade (sealhulgas ISS) nahalt leitud bakteri Bacillus subtilis (Hay bacillus) ja asetasid selle tingimustesse, mis loovad keskkonna Marsi pinnal kunstlikult. Bakterid hõljusid sama kontsentratsiooniga magneesiumperkloraadi lahuses, mida leiti Punasel Planeedil, ja seejärel puutusid nad kokku sama lainepikkusega ultraviolettkiirgusega, mis pommitab Marsi pinda. Selle tagajärjel ei elanud ühtegi bakterit. Surm toimus vaid 30 sekundi jooksul.
Katse testimiseks paljastasid teadlased ultraviolettvalguses ka baktereid, mida ei pandud perkloraatsöötmesse. Isegi siis hävitati kogu koloonia vaid ühe minuti jooksul.
Muidugi pole Marsi pind nii märg kui Petri tassi põhi. Seetõttu otsustasid teadlased sarnase katse läbi viia, asetades bakteri kuivematesse tingimustesse - ränidioksiidi. See keskkond muutis bakterid Bacillus subtilis pisut kergemini ellu, kuid lõpuks suri enamus neist ikkagi. Sellest võime järeldada, et kui elu eksisteerib Marsil, siis peidetakse see suure tõenäosusega sügavale planeedi pinna alla, kus perkloraatide kontsentratsioon on palju madalam.
Reklaamvideo:
„Hoolimata varasematest kahtlustest Marsi pinnal esinevate hapete tekitatud toksiliste mõjude kohta, näitavad meie vaatlused, et moodsa Marsi pinnal on keskkond elavate rakkude suhtes veelgi vaenulikum ning see on plahvatusohtlik hapete, raudoksiidi, perkloraadi ja ultraviolettkiirgus,”väidavad teadlased.
Kui Marsi kivimitest laskuvad soolavoolud on tõepoolest kontsentreeritud perkloraatvood, siis selline keskkond pole elu toetamiseks ilmselgelt sobiv. Ja kuna perkloraadid esinevad peaaegu kogu Marsi pinnal, siis võime teadlaste meeskonna järelduste põhjal kurvalt väita, et suurem osa planeedi pinnast on asustamata.
Kuid selles on ka positiivseid uudiseid. Kui Marsi pind suudab tappa kõik kokkupuutel olevad maapealsed mikroobid, siis on see planeedi enda jaoks suurepärane kaitseaine - on väiksem tõenäosus, et tulevaste missioonide korral suudame oma maapealsed mikroobid sinna viia.
Teadlased hakkavad omakorda jätkama uurimistööd ja välja selgitama, kuidas täpselt selline surmav kokteil Marsi pinnal elusaid rakke tapab.
NIKOLAY KHIZHNYAK
