Selle venekeelne nimi “satelliit” on juurdunud maailmas. See oli 58-sentimeetrise läbimõõduga väike metallkuul, mis kaalus vaid 83 kilogrammi ja saatis orbiidilt piiksu-piiksu-helisignaali. Sellest sai uskumatu tehnoloogilise progressi ja globaalse läbimurde sümbol, sest inimene asetas esimest korda oma seadme kosmosesse.
Ka satelliit tähistas pöördepunkti Külmas sõjas. Ameeriklasi haaras surelik hirm ja hüsteeria: Nõukogude Liit on kosmoses esimene! Kahe võimu vaheline rivaalitsemine on jõudnud kosmoseajastu. Satelliit läks kosmosesse ülisaladasest Tyura-Tami testimispaigast, mis asub tänapäevase Kasahstani territooriumil. Hiljem sai see kosmodroom lähima küla nime - "Baikonur". Satelliidi käivitamine oli Nikita Hruštšovi prioriteet, kes oli tollal Nõukogude riigi eesotsas. Ta tahtis ameeriklaste ees nina pühkida ja näidata Nõukogude tehnoloogia üleolekut.
Käivitus langes siiski peaaegu läbi, nii et edust ametlikult teada ei saadud enne, kui maapealsed raadiojaamad saidid satelliidi edastatud signaali. Kõik ei läinud ladusalt. Hiljem sai inseneride juttudest teada, et vaid sekundid eraldasid projekti ebaõnnestumisest. Selgus, et ühel kanderaketi mootoril olid rikked: 16-sekundilise lennusekundi ajal oli rike paagi tühjendamise süsteemis. Kütusevarustus katkes ja peamasin lakkas töötamast sõna otseses mõttes sekundiga varem kui kavandatud kiirus saavutati. Kui rakett poleks kiirendanud, poleks ta suutnud orbiidile siseneda ja satelliiti sinna lasta. Üks sekund seda siiski ei peatanud, kõik sujus.
Esimene Nõukogude satelliit lendas R-7 raketi pardale, mis loodi mitte kosmose vallutamiseks, vaid muudel eesmärkidel. See oli esimene Nõukogude ballistiline mandritevaheline rakett, mis töötati välja Sergei Korolevi disainibüroos. Ta suutis tuumalõhkepea toimetada 8 tuhande kilomeetri kaugusele ja selle hilisemate modifikatsioonide lennuulatus oli 11 tuhat kilomeetrit. Sellest igal juhul piisas NSV Liidu territooriumilt USA-sse löömiseks. Varem olid Moskvas R-5 raketid, mille lennuulatus oli 6 tuhat kilomeetrit. Varasemad Nõukogude rakettide mudelid olid Saksa V-1 ja V-2 koopiad ja modifikatsioonid (okupeerides 1945. aastal Ida-Saksamaa, suutsid venelased hankida Kolmanda Reichi rakettide plaanid).
NSV Liit tegeles rakettide väljatöötamisega ja koorus plaane kosmose vallutamiseks, alustades 1930. aastatest. Nõukogude kosmonautika teerajaja oli Poola päritolu väljapaistev teadlane Konstantin Tsiolkovsky. Saksa dokumendid aitasid kahtlemata raketiprogrammi väljatöötamist kiirendada. Ja ta oli absoluutsete prioriteetide nimekirjas. Sergei Korolev, nagu ka teised teadlased ja insenerid, töötasid isegi laagrites, kus nad stalinlike puhastuste ajal lõppesid.
1950. aastatel otsustasid nad raketi- ja kosmoseprogrammi sundida. Moskva teadis, et nad tahavad ka näidata oma tehnoloogilist paremust välismaal ja midagi kosmosesse saata. 1957. aasta augusti lõpus toimusid R-7 esimesed edukad katsed. Kamtšatka jõudis Baikonurist välja lastud rakett. Moskva hankis relvi, mis on võimelised USA-d lööma. Jäi vaid seda pompiga demonstreerida. Väike satelliit sobis selle ülesande jaoks ideaalselt. Ta näitas kogu maailmale, et Nikita Hruštšovil on kosmosevõimalused: ta on võimeline saatma seadmeid kosmosesse ja kõikjale maakerale. Muidugi rõhutas nõukogude propaganda, et see oli inimkonna jaoks tohutu samm ja läbimurre teaduses ning kogu operatsioon oli oma olemuselt eranditult rahumeelne. Tõde oli aga erinev.
Kõige rohkem tundis Hruštšov R-7 raketiga rahulolu (NATO-s sai see tähistuse SS-6 Sapwood), kuna ta omandas ameeriklastega vastasseisus argumendi. Nad läbisid tegelikult šoki. Pärast 4. oktoobrit 1957 haakus USA-s masshüsteeria. Inimesed hakkasid punkreid ehitama ja aatomialarmi treenima. Ajalehed kirjutasid, et Nõukogude Liit võis pommi kosmosest alla visata. Muidugi oli enne tõelisi Tähesõdu veel pikk tee minna, kuid rivaalitsemine kosmoses oli juba alanud. Ameeriklased lasid oma satelliidi orbiidile alles 1958. aasta veebruaris. Tal ei õnnestunud Nõukogude inimestega kohtuda: ta põles õhuruumi tihedates kihtides 4. jaanuaril 1958 pärast kolm kuud kosmoses teenimist. Ta täitis oma ülesande: ehmatas ameeriklasi tõsiselt. Täna tähistavad venelased taaskäivitamise aastapäeva, sest nad võitsid Ameerika.
Tänapäeval ei saa nad enam kosmoses selliste õnnestumiste üle kiidelda nagu ajastul, mil kogu majandus töötas ühe raketi loomiseks. Tänapäeval tehakse Baikonuri kosmodroomil enamasti kommerts kaatrid ja igaüks saab lasta välja oma satelliidi (tehnilises mõttes palju arenenum kui päris esimene). Näiteks lähitulevikus läheb Angola kuuluv seade Ukraina raketi pardal orbiidile. Aafrika satelliit näeb 1950ndate lõpu tähelepandamatu metallkuulikese taustal välja nagu tehnoloogiline ime. Kuid see oli see, kes sai selle progenitoriks 60 aastat tagasi.
Reklaamvideo:
Michał Kacewicz
