See juhtus 1915. aastal Prantsusmaa Atlandi ookeani ranniku lähedal merel, samal ajal kui sakslased otsisid võimalusi blokaadi katkestamiseks, mis ähvardas nende riigi ülejäänud maailmast ära lõigata.
Juhtum sai meile teada, kui allveelaeva U-28 (Saksamaa merevägi) ülema, korveti kapteni Georg Gunther Freiherr von Forstneri hilinenud teate kohaselt puhkes Loch Nessi koletise juhtum.
"30. juulil 1915," ütles see härrasmees, "meie U-28 torpedeeris Põhja-Atlandil Briti aurulaeva Iberia (5223 tonni), laaditud väärtuslike kaupadega. Auruti, mille pikkus oli 133 meetrit, hakkas kiiresti vajuma, vibu tõusis peaaegu pinnaga risti ja põhi oli selle all mitu tuhat meetrit.
Kui umbes kakskümmend viis minutit hiljem aurik ära kadus, kuulis sügavustest tugev plahvatus, mille põhjust me muidugi mõista ei saanud, kuid mis erinevate hinnangute kohaselt pärines tuhande meetri sügavuselt. Veidi hiljem ilmus veest praht ja nende hulgast raputas hiiglaslik mereloom, kes siis koos nendega hüppas õhku umbes kakskümmend kuni kolmkümmend meetrit!
Kirjelduste järgi sarnanes olend pikaajaliselt kustunud Mesosaurusega. Kuid mesosaurused olid väikesed, maksimaalselt meetri pikkused.
Sel hetkel olid minuga tornil valveametnikud, vanemmehaanik, navigaator ja roolimees. Me kõik hakkasime samaaegselt üksteisele seda mere imet näitama. Kuna Brockhausil ega isegi Bremil midagi sellist polnud, ei saanud me teda kuidagi tuvastada!
Meil ei olnud looma pildistamiseks piisavalt aega, kuna see kadus vette kümne kuni viieteistkümne sekundi pärast. See ulatus umbes kahekümne meetrini ja sarnanes oma kujuga krokodilliga, sellel oli neli jäsemeid, mis olid varustatud võimsate ujumismembraanidega, ja pikk pea, suunaga otsaotsale.
Looma väljasaatmine suurelt sügavuselt tundus mulle üsna mõistetav. Plahvatuse tagajärjel, mis oli kõige põhjuseks, visati "allveelaeva krokodill", nagu me seda kutsusime, uskumatu rõhu mõjul üles ning tõsteti isegi vee kohal, sumisedes ja ehmatades."
Reklaamvideo:
Ütleme kohe: see, et aurulaeva plahvatus toimus tuhande meetri sügavusel, ei tõenda sugugi, et see loom elas kuskil kuristiku servas. Vees löögilainetel on vägivaldne jõud ja neid pehmendatakse ainult väga suure vahemaa tagant, mis muide võimaldab ühe granaadi või väikese dünamiidikepiga tappa tohutul hulgal kalu.
"Allveelaeva krokodill" purjetas ehk pinnale väga lähedale ja võib-olla just seal otsis ta plahvatuslaine eest varjualust, või, õigemini öeldes, see oli selle mõju all, veel ühe kilomeetri raadiuses tajutav, visati veest välja.
Meil on vähe võimalusi tervikut näha ja sellise selgusega tundmatut merekoletist uuesti näha. Sellepärast on see tõendusmaterjal meile olulist väärtust: ei tohiks alahinnata asjaolu, et see kirjeldab seda looma meile kui olendile, kes kutsub vastupandamatult esile teatud soolase veega krokodilli või võib-olla mososauruse (mitte plesiosauri) pildi.
Tähelepanuväärne on asjaolu, et kapten George Hope Suurbritannia sõjalaevast Polet, üks väheseid tunnistajaid, kellel oli ka võimalus näha tervet merekoletist (läbi California lahe läbipaistvate vete), kirjeldab seda üsna sarnasel viisil kui merikilpkonna ujumisteradega alligaator. Kuid ta nõuab metsalise ebatavaliselt piklikku kaela. Üksikasja, mida ei saa tähelepanuta jätta.
Sihtmärk Briti ristlejale
22. augustil 1917 ujus Saksamaa blokaadist osa võtnud Briti mereväe ristleja Hillary Islandist sadakond kilomeetrit kagus asuvasse Põhjamere vetesse. Ilm oli päikseline, meri rahulik ja Oraefayokulli mäe ainus tipp põhja pool oli silmapiiril selge.
Kell üheksa hommikul oli laeva kapten kapten F. U. Dean istus oma töökabinetis töölaua taga, kui tema kõrvu jõudis hüüd: "Objekt taha, külg paremale!"
Mitme hüppega purskas ülem sillale: “Kas see on periskoop? Kus? " "Ei, see pole periskoop," vastas vahiteenistuja. "Pigem on see midagi elusat, aga mitte vaal."
Ja ta osutas sõrmega objektile, mis sarnanes ebamääraselt hõljuva puu tüvega, mõlemast otsast olid välja sirgunud ainult oksad ja juured. Kuid binokliga teda sihtides märkas komandör, et ese oli tõepoolest elus ja tünni etteotsa ta võttis tegelikult pea ja seljajoone.
"Sel ajal ei jätnud me kunagi kasutamata võimalust allveelaevadel laskmist harjutada," teatas kapten Dean hiljem ", ja mulle tundus kohe, et see on ideaalne sihtmärk."
Nii et ta palus oma teisel tüürimehel, kapten Charles M. Ray'l, kutsuda kohe silla juurde kolm püssimeeskonda, kellel oli kuus suurt kahurit mõlemal küljel ahtrist peasillani.
Enne laskmise alustamist arvas komandör siiski, et oleks tore seda elavat sihtmärki natuke uurida.
“Suund selle metsalise poole,” viskas ta navigaatori leitnant Frederick S. P. Harris.
Kui laev oli loomast ühe kaabli kaugusel, kaldus see rahulikult teekonda ja kapten Dean suutis seda vaevalt kolmekümne meetri kauguselt paremalt küljelt näha.
„Pea oli sama kuju - ainult palju suurem - kui lehmal, ja peale selle ei olnud sellel näha mingeid sarvi ega kõrvu. See oli must, välja arvatud koonu ees olev ala, kus ninasõõrmete vahel oli valkjas viljaliha, nagu ka lehmal, väga selgelt näha. Möödudes möödus loom üles kaks-kolm korda, et meie laeva paremini vaadata.
Pea taga, kuni väga seljapiirini, polnud näha mitte ühtegi kehaosa ja kaelast ainult seda, mis oli selle katuseharja kohal, mis asus pinnaga täpselt samal tasemel, ja selle serpentiiniliigutusi oli endiselt selgelt täheldatud. (See keerles peaaegu poolringis, pöörates pead, justkui järgneks meile oma silmaga, täpsustas kapten Dean hiljem.)
Seljajoon näis olevat musta kolmnurga kujuga ja kui olend oli meiega risti, võis näha, et see on väga õhuke ja kindlasti pehme, kuna selle ülemine osa on kohati kõverdatud nagu rebaseterjeri tõstetud kõrva ots. Selle uime kõrgus oli hetkel umbes kakskümmend meetrit, kui loom sirutas seda võimalikult palju vee kohal.
Soovides võimalikult suure täpsusega kindlaks teha looma kaela pikkus, st kaugus, mis eraldab pead seljaajust, palus kapten Dean kõigil tunnistajatel kirjutada paberitükile, ilma et arutaksite seda teistega, oma isikliku hinnangu. See tõi järgmised tulemused:
Teine tüürimees: "Meie ühe paadi pikkus."
Navigaator: "Vähemalt neli ja pool meetrit."
Valveametnik: "Meie ühe paadi pikkus."
Komandör: "Kuus meetrit."
Arvestades päästepaati tavalist pikkust, võib järeldada, et kael oli kahtlemata viis kuni kuus meetrit. Eeldades, et seljaaju pidi asuma kohe kaela-torso ristmiku taga, hindas kapten Dean kogupikkuseks umbes kaheksateist meetrit.
See hinnang pole ilmselgelt nii väärtuslik, kuna see tekkis eeltöötatud arvamuse tõttu looma kuju kohta: selleks, et nähtava osa suurus nii enesekindlalt kolmekordistada, oli vaja eeldada pika saba olemasolu.
Loom ei tundunud laeva kohalolekust muret tundvat. See jätkas pinna vaikset väänlemist, aeg-ajalt sukeldudes, nii et ainult koonu serv ja uime ots jäid vee kohale ja tekkisid mõnikord nii, et viimane sai täielikult nähtavaks.
Rõõmsameelsusest siiralt kiirustanud "koletise" rahulik käitumine ei takistanud komandöril oma plaani täitmast. Kui loom läks tuhande kahesaja meetri kaugusele, tulistati sinna kolm viit laengut.
Kolmanda volbri teine laeng edestas õnnetut looma. Mitu sekundit peksis see raevukalt, hajutades kaskaade eri suundades, seejärel külmutas ja kadus igaveseks.
See jõhker ja kasutu tapatalg ei toonud Hilaryle õnne. Kaks või kolm päeva hiljem torpeeris ristleja ühe Saksa allveelaeva ja läks põhja. Kapten Dean ja tema meeskond asusid päästepaatidesse ja pääsesid surma ning just see võimaldas meil pärast sõda näha selle uudishimuliku seikluse lugu avaldatud lugu.
Tõsiasi, et kapten Deani raport ilmus esmakordselt noorte almanahhis, ei innustanud temasse kindlasti suurt usaldust. Mis aga veenab? Kogu lugu on hoolikalt kontrollinud ja kinnitanud kapten Rupert T. Hea. Ta vahetas Hilary kapteniga sel teemal terve rea kirju.
Oma südametunnistuse puhastamiseks küsis ta isegi oma korrespondendilt, mõistes, et see oli tema arvates täielik jama: kas ta võttis mõne koletise jaoks mõne tuntud looma, näiteks vaalahai?
Selleks soovitas ta isegi kapten Deanil, et teda selles küsimuses valgustada, joonist, milles võrreldakse sellise looma välimust, nagu kapten ise oli varem kujutanud, selle hai kujutisega, nagu see on pinnal nähtav, kui see vaevalt veest välja ulatub.
Sellele vastas kapten Dean kategooriliselt: "On täiesti kindel, et see polnud hai."
See ei takistanud 1955. aastal ühel innukal vaalahaide jahimehel, mitme mälestusteraamatu autoril Gavin Maxwellil väita täpselt vastupidist. Ta pilkas siiski mõjuval põhjusel absoluutselt fantastilist pilti, mille Goode sellele hailiigile andis, ja näitas, kuidas on vaja - ja väga lihtsalt - parandada koletise "Hillary" siluetti, nii et see langeks kokku selle kõhreliste kalade tõelise siluetiga, mis tavaliselt pinna kohal vaevu nähtav.
Kapten Deani meremao pea oli jahimehe sõnul tegelikult vaalahai saba ülaosa serv ja üldiselt, nagu ta nendib, "ei näe ma selle pika sõnumi korral kellegi muu kui mu vana sõbra, vaalahai portree."
Siiski jääb täiesti ebaselgeks, kus vapper major kohtus ükskõik millise liigi haiga, kelle saba oleks lehma pea kuju ja isegi ninasõõrmete vahel valkja viljalihaga. Lõppude lõpuks võrreldakse siin mitte siluette, vaid kolmemõõtmelisi objekte.
Ja näib, et major Maxwell on täiesti silmist kaotanud asjaolu, et kapten Dean ja tema mehed olid pikka aega jälginud looma liigutusi ja nad muidugi suutsid vahet teha, kas see liigub taha või taha.
Sõjalaevast Hilary vaadeldud loomal polnud ilmselgelt midagi pistmist loomaga, kes selle U-28 sakslaste madruste ette tegi. Lehma pea, millel puuduvad mõlemad kõrvad ja sarved, mõõdukalt pika kaela ja kolmnurkse seljaajuga, ei sarnane see tegelikult mingil moel krokodilliga.
