Kaasaegses inglise keeles ilmus sõna "viking" 1807. aastal, kasvava natsionalismi ja imperialismi ajastul. Järgnevatel sajanditel olid juurdunud viikingitega seotud stabiilsed stereotüübid ja ühendused - näiteks sarviliste kiivrite kandmine või kuulumine ühiskonda, kus märkimisväärse positsiooni võisid saavutada ainult mehed.
Kogu 19. sajandi jooksul kujutati viikingeid Euroopa kolonistide eelkäijatena. Germaani kõrgema rassi idee juurdus, seda õhutasid ürgsed teaduslikud teooriad ja toitsid 1930ndatel natsismi ideoloogid. Neid teooriaid on pikka aega ümber lükatud, kuid ettekujutus etnilisest homogeensusest on viikingite seas endiselt laialt levinud - eriti valgete rassistide seas.
Kaasaegses kultuuris on mõiste "viiking" peaaegu sünonüüm 9. ja 11. sajandi Skandinaavia elanikuga. Sageli kuuleme fraase nagu "viikingite veri", "viikingite DNA" ja "viikingite esivanemad", kuid keskajal oli sellel sõnal erinev tähendus kui tänapäeval. Siis tähendas see teatud tüüpi tegevust: "mine Viking". Nagu tänapäevaseid piraate, iseloomustas ka viikingeid kerge taastumine, mida enamiku kodus püsinud Skandinaavia elanike puhul nii ei olnud.
Ehkki praegune sõna "viking" pärines rahvusluse ajastul, oli 9. sajand - aeg, mil viikingite haarangud levisid tänapäevasest Euroopast kaugemale - teisiti. Kaasaegsed riigid - Taani, Norra ja Rootsi - olid alles lapsekingades. Kohalikud ja peresidemed olid olulisemad kui rahvus. Nimed, millega viikingeid nende kaasaegsed kirjeldasid - "Visings", "Rus", "Mazhi", "Zhenti", "Pagani", "Pirates" - ei omanud enamasti etnilist värvi. Kui inglise keeles hakati kasutama sõna "dany", mis oli kooskõlas taanlastega, tähistas see mitmesuguste rahvaste esindajaid, kes kuulusid viikingite ridadesse.
Viikingite liikuvus viis nende hulgas erinevate kultuuride segunemiseni ja nende kaubateed ulatusid Kanadast Afganistani. Viikingite varase edu tunnusmärgiks oli nende võime laenata elemente paljudest kultuuridest, olgu see siis kristlik Iirimaal või islamist Abbasid'i kalifaadis.
Kultuuride ristumine
Viimaste aastakümnete edusammud arheoloogias näitavad, et varakeskajal liikusid inimesed ja kaubad kaugemale kui seni arvati. Kaheksandal sajandil (enne viikingireidide haripunkti jõudmist) oli Läänemeri piirkond, kus Skandinaavia, Friisi, slaavi ja Araabia kaupmehed võtsid omavahel enamasti ühendust. Oleks eksitav arvata, et varased viikingikampaaniad olid vaid Skandinaaviast pärit kiired reidid ja naasid kohe koju.
Reklaamvideo:
Värskeimad arheoloogilised ja tekstilised uuringud näitavad, et viikingid tegid oma kampaaniate ajal mitmesuguseid peatusi (puhkamiseks, taasasustamiseks, austusavalduste ja lunaraha kogumiseks, varustuse parandamiseks või teabe kogumiseks). See on viinud jätkusuutlikumate suhete moodustamiseni erinevate rahvastega. 830. ja 840. aastatel täheldati Suurbritannias ja Iirimaal viikingite ja kohalike hõimude vahelisi liite. 850-ndateks vaevavad Iiri külad gaeli (Gaedhili) ja võõra (Gailli) kultuuride segarühmad.
Suurbritannia ja Iirimaa kirjalikud dokumendid on üle elanud hukkamõistu ja püüdnud takistada kohalike elanike viikingitega liitumist. Nad tunnistavad, et viikingite väed ei piirdunud ühe rahvaga. Nagu hilisemad piraatide jõugud (näiteks Kariibi mere piraadid tänapäeva koidikul), kaotasid viikingite meeskonnad oma reiside ajal sageli oma liikmed ja võtsid vastu uusi, hõlmates seeläbi erinevatest kultuuridest ja klassidest pärit väljarändajaid.
Viikingiaegne kultuuriline ja etniline mitmekesisus ilmneb paremini alles üheksanda ja kümnenda sajandi matmispaikades ja riigikassades leiduvate leidude kaudu. Suurbritannias ja Iirimaal valmistati Skandinaavias vaid väike osa viikingite esemetest.
2014. aastal Šotimaa edelaosast avastatud Galloway aed sisaldab esemeid Skandinaaviast, Suurbritanniast, Iirimaalt, Mandri-Euroopast ja Türgist. Kultuuriline mitmekesisus on viikingite leidude tunnus. Viikingite elukohtades tehtud uusimate teaduslike meetodite abil läbi viidud luustike analüüs näitas skandinaavlaste ja välismaalaste segu ilma etnilise jaotuseta auastme ja soo järgi.
Leitud tõendusmaterjal viitab elanikkonna liikuvusele ja geograafiliselt kaugete kultuuride vastastikusele mõjule, mida juhivad viikingite kaubandusvõrgud.
Viikingite ajastu oli võtmeperiood Põhja-Euroopa riikide tekkimise protsessis ning juba 11. ja 12. sajandiks püüdsid nad määratleda oma rahvuslikku identiteeti ja välja töötada sobivad müüdid, mis selgitaksid selle juuri. See viis tõsiasjani, et kunagi viikingite asustatud aladel pöörati erilist tähelepanu kõigele, mis neid Skandinaaviaga seostas, ja seda, millel polnud Skandinaaviaga mingit seost, eirati.
Seda, et need müüdid kirja pandud ei vastanud täielikult tõele, tõendab lugude ja rahvaluuletemplite vastuolude rohkus. Näiteks Dublini (Iirimaa pealinn) asutamise kohta käivad keskaegsed legendid viitavad linna taanlasest või norra päritolule (selle teema üle on aastate jooksul vajunud palju tinti): on ka lugu kolmest vennast, kes seilasid kolmel laeval, kaastundlikult teiste sedalaadi legendidega. Iroonilisel kombel tõi viikingiaja lõpu Euroopa riikide tugevdamine.
Tundmatu rahvuslus
Viikingiaja koidikul ei olnud tänapäevane arusaam natsionalismist ja etnilisusest kohaldatav. Viikingite kultuur oli mitmekesine, kuid sellega hõlmatud territooriumidel tehti kindlaks ühised jooned - sealhulgas vanapõhja keel, laevaehituse ja sõjaväe käsitöö sarnased tehnoloogiad, arhitektuur ja mood, mis ühendasid Skandinaavia ja välismaised mõjutused.
Neid identiteedimärke seostati pigem ühiskondliku positsiooni ja pikkadele kaubateedele kuulumisega, mitte konkreetse etnilise rühmaga. Identiteet ja käitumine ühiskonnas on enamasti etnilistest juurtest lahutatud. Võrdluseks on moodne ärikultuur, kus on levinud uusim arvutitehnoloogia, sarnased nõupidamisteruumid, lääne ülikonnad ja inglise keel. See kultuur avaldub peaaegu kõigis maailma riikides, sõltumata nende etnilisest identiteedist.
Sarnaselt määrati 9. ja 10. sajandi viikingid pigem okupatsiooni, mitte päritolu või DNA järgi. Kui lõpetame skandinaavlaste võrdsustamise viikingitega, mõistame paremini, milline oli varane viikingiaeg ja kuidas viikingid mõjutasid keskaegse Euroopa alustalasid, kohanedes kultuuride mitmekesisusega, selle asemel, et neid üksteisest eraldada.
Clare Downham
