Need, kes jälgivad Maalt Kuud, võivad märgata, et orbiiti läbiv satelliit pöördub alati oma planeedi poole samal küljel. Tekib loogiline küsimus: kas kuu pöörleb või on ta oma telje suhtes liikumatu? Vaatamata asjaolule, et meie silmad ütlevad ei, ütlevad teadlased vastupidist - kuu pöörleb.
Kuu revolutsiooni periood Maa ümber on 27,322 päeva. Oma telje ümber ühe pöörde tegemiseks kulub satelliidil umbes 27 päeva. Sellepärast luuakse Maa vaatlejatele illusioon, et Kuu jääb absoluutselt liikumatuks. Teadlased nimetavad seda olukorda sünkroonseks pöörlemiseks.
Kuid tasub pöörata tähelepanu asjaolule, et Kuu orbiit ei lange täielikult kokku tema pöörlemisteljega. Kuu liigub ümber maakera elliptilisel orbiidil, kergelt pikliku ringina. Kui Kuu läheneb Maale nii palju kui võimalik, pöörleb see aeglasemalt, mis võimaldab meil satelliidi idaküljel näha tavaliselt varjatud 8 kraadi. Kui Kuu on maksimaalsel kaugusel, on pöörlemine kiirem, nii et lääneküljel on näha veel 8 kraadi.
Tuleb märkida, et Kuu kauge külg on visuaalselt väga erinev sellest, kuidas oleme harjunud seda Maalt nägema. Kui Kuu lähedane külg koosneb peamiselt Kuu meredest - tahkestunud laavavoolu tekitatud suurtest tumedatest tasandikest - ja madalatest Kuu mägedest, siis Kuu tagaosa on sõna otseses mõttes kraatritega punktiir.
Samal ajal väidavad teadlased, et Kuu pöörlemisperiood ei olnud alati võrdne selle orbitaalperioodiga. Samamoodi nagu Kuu raskusjõud mõjutab Maa ookeani tõusulaineid, mõjutab ka Maa raskusjõud Kuud. Kuid kuna planeedi looduslikul satelliidil pole ookeani, toimib Maa otse Kuu pinnal, tekitades sellele loodete mõhud mööda Maale suunatud joont. Loodete hõõrdumine aeglustab järk-järgult Kuu pöörlemist.
Satelliidil endal on Maale sama mõju, nii et iga 100 aasta järel suureneb päeva pikkus mõne millisekundi võrra. Nii tegi Maa dinosauruste ajal 23 tunni jooksul ühe pöörde ümber oma telje. Tänapäeval võttis Maa 1820. aastal 24 tundi (või 86 400 standard sekundit) pöörde ümber oma telje. Sellest ajast alates on planeedi päikseline päev kasvanud umbes 2,5 millisekundi võrra.
