Seda võimsat tollast lahingulaeva nimega "Giulio Cesare" (või "Julius Caesar") hakati ehitama Itaalia Genova linna laevatehasesse juba 1910. aastal. Eeldati, et temast saab pärast sinna ehitatavaid hiiglaslikke lahingulaevu - "Leonardo da Vinci" ja "Conte di Cavour" - kolmas. Lahingulaeva ehitus viidi lõpule üsna kiiresti - täpselt neli aastat hiljem. Hästi relvastatud ja kiirlaev mahutavusega 24 tuhat tonni arendas kiirust kuni 22 sõlme tunnis. Tal oli kaks kolme tünni ja kolm topeltpüstolit, kolm veealust torpeedotoru, kogu lahingulaeva kere oli soomustatud.
Kuid kõigi kolme lahingulaeva saatus oli tragöödias sarnane. Juba 1916. aastal pööras Leonardo da Vinci plahvatuse ümber, mis tuiskas tema kere alla ja vajus Itaalia lähedal Taranto. Conti di Cavour uppus 1940. aastal inglise õhutorpeedi poolt. "Giulio Cesare" anti Nõukogude poolele üle 1949. aastal Itaalia mereväe jagamise kokkuleppe alusel, mis võeti vastu detsembris 1943 Teherani konverentsil.
Selle üleviimine Nõukogude poolele toimus Albaania sadamas Vlora veebruaris 1949. Seejärel nimetati lahingulaev ümber "Novorossiysk" ja selle peale tõsteti NSVLi mereväe lipp. See polnud enam see laev, mis 1914. aastal Genoese laevatehases tema varudest alla tuli. Veel 1937. aastal moderniseerisid Itaalia laevaehitajad laeva põhjalikult: suurendasid selle esiosa, tegid sujuvamad kontuurid ja laeva pikkus suurenes kohe 10 meetri võrra. Märgatavalt on suurenenud ka relvade kaliiber.
Lahingulaeva transportimine 1949. aastal kodumaale Sevastopolisse valmistas Nõukogude meremeestele erilisi raskusi. Laevale ei jäänud tehnilist dokumentatsiooni ja kõik sellel olevad pealdised olid tehtud itaalia keeles, mida keegi ei osanud. Kui lahingulaev Nõukogude riigile üle anti, ei selgitanud itaallased midagi isegi tõlgi kaudu. Lisaks kartis Nõukogude juhtkond õigustatult sõja endiste vaenlaste sabotaaži.
Lahingulaeva kõigi nurkade uurimiseks kulus mitu päeva. Isegi kütusemahuteid kontrolliti. Eriti kahtlane oli laeva laiendatud vibu. Keevisõmblused olid kõikjal nähtavad. Kas itaallased istutasid sinna lõhkeaineid? Kuid uude soomustatud nahasse tungida ja kõike kontrollida oli võimatu: laev kaoks siis ujuvusest.
Sellised põhjalikud Novorossiiski uurimise meetmed olid sel ajal täiesti õigustatud. Ja siis ei kahelnud keegi, et sabotaaž on võimalik: kõik mäletasid oma eelkäijate saatust ja suhtusid “danaanlaste kingitusse” väga kahtlaselt. Lisaks sai teatavaks, et prints Borghese erivägede endised lahingujujad tõotasid, et Itaalia lipulaev plahvatatakse.
Midagi kahtlast siiski ei leitud ja käsk laev võõrutati. Olles teel välja arendanud kiiruse kuni 16 sõlme, jõudis laev iseseisvalt täie auruga ohutult Sevastopoli.
Alates 1949. aastast oli lahingulaev tegelikult sõjaväe hirmutamise demonstreerimiseks. Laev läks merele, et näidata NATO relvajõudude (eriti Türgi ja Itaalia) lahinguvalmidust, ta osales paljudel koolitusmanöövritel ja operatsioonidel. Seda parandati kaheksa korda ja ühtlasi moderniseeriti, ehkki nõukogude viisil: nad eemaldasid kogu veealuse osa värvi, mis aitas laeva paremale libisemisele kaasa, asendades selle traditsioonilise punase pliiga, mille tõttu Novorossiyski koormati kohe ja see kaotas algse kiiruse. Laeva kere ja selle sõidukite korrapärane ülevaatus 1955. aastal näitas, et kuigi kulumine on 15 protsenti, teenib lahingulaev veel vähemalt kümme aastat.
Reklaamvideo:
Pärast regulaarseid õppusi 1955. aasta oktoobri lõpus naasis Novorossiysk Sevastopoli lahte ja ankrus mereväehaigla vastas. Meresügavus selles piirkonnas oli vaid 17-18 meetrit. Õhtul läksid osa ohvitseridest ja meremeestest kaldale ning laevale jäi 1600 meeskonnaliiget.
Öösel olid ärkvel ainult valveametnikud ja meremehed. Nende vaatevälja ei tulnud midagi ebaharilikku, häireteateid polnud. Kella poole ühe ajal hommikul kõlas ootamatu plahvatus koos välguga. Plahvatust oli kuulda vee all ja just "Novorossiiski" vööri all. Hiiglasliku laeva kere värises tugevalt. Pimedas oli juhtunust keeruline aru saada. Ärganud meremehed oletasid kõigepealt, et üks kampaaniast naasnud hävitaja põrkas nendega kokku, kuid siis selgus, et läheduses polnud ühtegi laeva.
Novorossiiskis toimunud plahvatus kahjustas generaatorit ja ka avariivalgustus ei töötanud. Laeva vöör, olles saanud nähtavasti tohutu augu, täidetud veega ja hakanud kiiresti merre vajuma. Kuid isegi siis ei mõelnud keegi võimalikest traagilistest tagajärgedest. Kogu meeskond üritas laeva pinnal hoida. Varsti kohandati avariielektrijaama, tuli süttis, pumbad hakkasid tööle ja vett hakkas välja pumpama - üldiselt tehti kõik võimalik, et laeva hävinud veealuse osa suurus kindlaks teha. Kütteõli pumpamine ühelt küljelt teisele viis laeva tasandamiseni, kuid selle vibu läks ikkagi vee alla ja peagi pritsisid lained olulisel osal tekist (kuni esimese kolme tünni püstolini).
Loomulikult tulid uppuvale lahingulaevale kohe appi muud sõjalaevad ja kohale jõudsid kõrged ametnikud laevastikuülema aseadmiral Parkhomenko juhtimisel. Kuid ükski võetud meetmetest ei pääsenud laeva päästa ning ülema ilmumine lahingulaevasse lisas päästeoperatsioonidele ainult närvilisust ja korralagedust. Kõik mõistsid, et laeval on madalas vees uppumisoht, ja seda üritati kohe maapinnale pukseerida, kus see ei saanud vee alla minna.
Kuid neil õnnestus see pukseerida väga lähedale, kuna laeva oli juba palju vett sisenenud ja see muutus väga raskeks. Laev hakkas tugevamalt kreeni tõusma ja kell 4.15 oli lahingulaev "Novorossiysk" pardal olnud meeskonnaga kapteniseeritud.
Neid, kes olid sees ja ei suutnud mõnda aega õhumulle käes hoida, ei õnnestunud päästa. Ainult kümmekond inimest pääses uppunud lahingulaeva alt, ülejäänud kas lämbusid või uppusid.
See oli kohutav tragöödia, mida keegi ei julgenud isegi sel ajal kinni panna. Lahingulaeva surma põhjuste väljaselgitamiseks loodi valitsuse komisjon. Ta ei suutnud aga kunagi välja selgitada, mis plahvatuse põhjustas.
Üks esitatud versioonidest tegi ettepaneku, et plahvatas põhjas lebav Saksa suurmünt, mille haaras Novorossiisk.
Oli ka teine versioon - veealune sabotaaž. Prints Borghese ujujad-saboteerijad ei suutnud oma lahingulaeva kaotust andestada ja otsustasid nõukogude kätte maksta. Neil õnnestus kuidagi Sevastopolisse jõuda ja nad tõid oma lahingulaeva alla kellavärviga võimsa laengu.
Valitsuskomisjon kaldus esimese versiooni poole. Tema kasuks rääkisid paljud faktid. Kui lahingulaev suutis sellest madalast sügavusest välja tõsta ja auku kontrollida, siis metalli rebenemise ja kõveruse olemuse järgi sissepoole tehti kindlaks, et plahvatus oli väline, põhi, kuna laevakeresse sattus palju setteid. Lõhkeseadeldise kaal oli suur, kuni mitusada kilogrammi. Kes võiks vedada Sevastopoli lahte nii märkimisväärset kogust lõhkekeha, mis suudab tungida paarkümmend sentimeetrit paksust raudrüüst?
Vaevalt oleks itaallased julgenud sellist keerulist ja kallist operatsiooni ette võtta. Kui nad kõik selle meritsi toimetaksid, vajaksid nad vähemalt paati. Kuid kes oleks ta lasknud Nõukogude territoriaalvetesse? Kui raudteel, siis ei saaks nad sellist lasti üldse vedada. Samuti oli lennuk välistatud.
Hiljem, juba 1980. aastatel, kui Itaalia mereväe endine juhtkond oli juba ammu pensionil ja vanad feoodid unustatud, küsiti mõne sõjaväe juhilt lahingulaeva Giulio Cesare võimaliku sabotaaži kohta. Vastus oli eitav. Sellist ülesannet ei seatud ega olnud sel ajal vaja Itaalia valitsusele ja inimestele, kes olid hiljutisest sõjast kurnatud ja püüdsid oma haavu ravida.
Nõukogude mereväe aastakäikudes on kirjas, et lahingulaev Novorossiysk uppus pärast sõda Musta mere põhjas jäänud fašistliku süvamere miini plahvatusest.
Raamatust: "HUNDRED GREAT DISASTERS". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
