Alates revolutsioonilise CRISPR-i genoomi redigeerimise tehnoloogia tulekust on teadlased teinud palju julgeid katseid. Võib-olla oli kõige valjem inimembrüo genoomi redigeerimine. Vaatamata üleskutsetele sellised katsed keelata muutsid Hiina teadlased 2015. aastal esmakordselt eluvõimetute inimembrüote DNA-d.
Kui teadusringkondades lahvatasid eetilised vaidlused, siis inimembrüote geenide modifitseerimine jätkus, kuigi madala efektiivsusega.
2017. aasta märtsis testiti CRISPR-meetodit esmakordselt elujõulistel inimembrüodel, st neil, mis võivad potentsiaalselt saada naise üsas loodeks ja sündida maailma. Siis otsustasid Kesk-Kuningriigi teadlased taas vastuolulise eksperimendi ja nüüd on nende kolleegid Ameerika Ühendriikidest neile järele jõudnud.
Tegelikult algas esimene inimgenoomi redigeerimise katse Ameerikas aasta tagasi. Nüüd teatas Oregoni tervise- ja teadusülikoolist Shoukhrat Mitalipovi juhitud meeskond inimembrüo genoomi edukast muutmisest.
See töö ületas kõiki varasemaid nii modifitseeritud embrüote arvu kui ka efektiivsuse poolest. Meeskond on näidanud, et pärilike haiguste eest vastutavate defektsete geenide parandamine on 100% ohutu ja tõhus.
Ehkki ühelgi embrüol ei lastud areneda kauem kui paar päeva (ja veelgi enam ei plaanitud nende abil kunstlikku viljastamist läbi viia), näitas katse selgelt võimalust geneetiliselt muundatud inimeste loomiseks.
Selgitagem, et inimembrüote DNA-koodi muutmisega on teadlaste eesmärk näidata, et nad suudavad "fikseerida" geenid, mis põhjustavad selliseid haigusi nagu beeta-talasseemia, ohtlik verehaigus.
Sellise modifitseerimise protsessi nimetavad eksperdid idurakkude inseneriks. Sest kui lubame "parandatud" DNA-ga lapse sündi, siis annab ta muudatused järgmistele põlvkondadele edasi oma rakkude - muna või sperma - kaudu.
Reklaamvideo:
Seetõttu on sellised katsed eetiliselt vaieldavad: teoreetiliselt saavad teadlased luua "disainer" lapsi, st geneetiliselt täiustatud. Mitmed religioossed organisatsioonid, mõned avaliku elu tegelased ja biotehnoloogiaettevõtted on nüüd sellise väljavaate vastu kindlalt vastu ning CRISPR-tehnoloogiat nimetatakse juba potentsiaalseks massihävitusrelvaks.
Pealegi on varasemad hiinlaste uuringud näidanud mõningaid vigu, mis ilmnevad redigeerimisprotsessi käigus, ja näidanud, et DNA muutused võivad mõjutada mitte kõiki rakke, vaid ainult väheseid. Seda nähtust nimetatakse geneetiliseks mosaiikiks. Ameeriklasel õnnestus seda kõike vältida: nad tõestasid, et on võimalik mööda hiilida nii mosaiigist kui ka CRISPR-süsteemi "sihtmärgivälisest" tegevusest (või lihtsalt vigadest).
Šukhrat Mitalipov ise keeldus kommentaaridest, kuid tema kolleegid kinnitasid katsete edukust.
Meeskond on teadaolevalt oma uuringus kasutanud mitukümmend embrüot, mis on loodud pärilikke mutatsioone kandvate vabatahtlike pakutava spermaga. Tõsi, siiani pole teada, milliseid geene redigeeriti.
Allpool olev video näitab, kuidas kemikaale, mis muudavad soovitud geeni, viljastamise ajal munasse süstitakse.
Vaatamata sellele edule jätkub vaidlus inimembrüote genoomi muutmise üle. Paljud teadlased on juba välja tulnud idee toetuseks, et põhimõtteliselt pole muutmisel midagi halba, kui tegemist on tõsiste pärilike haigustega, mis ohustavad tulevase inimese elu.
Samal ajal on eksperdid üksmeelsed igasuguste geneetiliste täiustuste osas, näiteks potentsiaalselt kõrgema intelligentsusega laste loomiseks.
"Genoomi muutmine mõne omaduse või võime, mitte tervise parandamiseks tekitab muret selle üle, kas kasu võib kaaluda üles riskid ja kas on õiglane, et sellised katsed on kättesaadavad ainult vähestele inimestele," võtab Alta Charo kokku., USA Rahvusliku Teaduste Akadeemia uurimiskomisjoni kaasesimees ning Madisoni Wisconsini ülikooli õiguse ja bioeetika professor.
Täna on Ameerika Ühendriikides seadusega keelatud igasugused katsed anda toimet redigeeritud DNA-ga embrüole. Lisaks on seaduseelnõu selliste kliiniliste uuringute rahastamise lõpetamiseks. Hoolimata sellistest tõketest võib "geneetiliselt muundatud" inimese loomise läbi viia igas riigis, kus sellele protsessile pole seaduslikke piiranguid.
